Bijna drie jaar na het Britse referendum van 2016 over het vertrek uit de EU ("Brexit") is er nog steeds geen overeenstemming in het Verenigd Koninkrijk over de inhoudelijke voorwaarden van het vertrek of het tijdstip daarvan. Het is echter duidelijk dat de Brexit verwoestende economische schade en werkloosheid veroorzaakt, met name in de Britse auto-industrie.
Het door de leiders van het Verenigd Koninkrijk en de EU overeengekomen uittredingsplan is herhaaldelijk door het Parlement verworpen. Dat plan is nu opgesplitst in twee delen: een terugtrekkingsakkoord (de juridisch bindende voorwaarden voor de uittreding – hoeveel het Verenigd Koninkrijk moet betalen om te vertrekken en een overgangsperiode van twee jaar waarin de status quo op het gebied van handel, reizen en behandeling van burgers van het Verenigd Koninkrijk en de EU gehandhaafd blijft) en een politieke verklaring (de toekomstige betrekkingen met de EU). De deadlines zijn verstreken. Zelfs de belofte van de Britse premier om af te treden als het plan zou worden goedgekeurd, heeft de bal niet dichter bij het doel gebracht. Toen de laatste deadline naderde, heeft de EU het Verenigd Koninkrijk de mogelijkheid geboden om op elk moment vóór 31 oktober uit te treden als het terugtrekkingsplan zou worden goedgekeurd, waardoor een "harde exit" zou worden voorkomen. Hoewel de EU duidelijk de voorkeur geeft aan een overeengekomen uittreding, raakt het geduld van de EU op.
Dit schouwspel doet denken aan het toneelstuk 'No Exit' van Jean-Paul Sartre, waarin drie ruziënde personages in het hiernamaals worden gestraft door voor eeuwig samen in een kamer opgesloten te worden. Blijf kijken!
De negatieve economische gevolgen van de brexit voor het Verenigd Koninkrijk zijn overal zichtbaar: verminderde concurrentiekracht, stijgende werkloosheid, braindrain en kapitaalvlucht. De Britse auto-industrie, die werk biedt aan 856.000 mensen en goed is voor meer dan 5 % van het totale Britse bbp, wordt bijzonder hard getroffen. In 2018 daalden de investeringen met 46,5 % ten opzichte van 2017 en zakte de autoproductie tot het laagste niveau in vijf jaar. Multinationale fabrikanten stemmen met hun voeten. Sommige bedrijven leggen hun productie in het Verenigd Koninkrijk stil of sluiten hun fabrieken, of ze herschikken hun toeleverings- en distributie-infrastructuur buiten het Verenigd Koninkrijk. De geloofwaardigheid van het Verenigd Koninkrijk als veilige en betrouwbare plek om zaken te doen is ernstig beschadigd door de economische en politieke ravage die de brexitcrisis heeft aangericht.
