Als Fast & Furious-expert bij Dashboard Insights en groot liefhebber van filmauto's haastte ik me naar de bioscoop voor de première van de zomerkaskraker Fast & Furious Presents: Hobbs & Shaw. Zoals Fast & Furious-fans wel weten, is Hobbs & Shaw een spin-off over voormalig DSS-agent Luke Hobbs (Dwayne "The Rock" Johnson), die lid werd van de FF-familie , en voormalig schurk Deckard Shaw (Jason Statham), die een "vijand-vriend" werd.
Zoals gebruikelijk heb ik de achtste film ( Fate of the Furious uit 2017) bekeken in afwachting van de spin-off, waarbij ik de achtervolging met hoge (lage?) snelheid tussen een nucleaire onderzeeër en een Lamborghini Murcielago opnieuw beleefde. Hobbs & Shaw neemt het stokje over met verbluffende automotoren en eveneens realiteitsvervormende actiescènes.
De film begint met een vergelijking tussen de ochtendroutines van Hobbs en Shaw: Hobbs eet rauwe eieren, draagt gescheurde shirts en rijdt in een oude pick-up truck; Shaw maakt perfect gekruide omeletten in maatpakken en rijdt in een strakke sportwagen. De grote verschillen tussen de personages blijven naar voren komen wanneer Hobbs en Shaw afzonderlijk worden ingehuurd om de verblijfplaats van een apocalyptisch virus op te sporen. Voor wie zich de eerdere interacties tussen de personages in de gevangenis nog goed herinnert, biedt de film komische verlichting terwijl de onwillige partners tegen de klok racen om de wereld te redden en tegelijkertijd vechten tegen de genetisch gemanipuleerde superschurk Brixton (een motorliefhebber gespeeld door Idris Elba). Ik zal de wendingen in de film niet verklappen, maar verschillende gastoptredens dragen verder bij aan de bromance-verhaallijnen.
En hoe zit het met het belangrijkste onderdeel: de auto's? Gelukkig was er geen tekort aan pk's. De altijd aanwezige Dodge-musclecar uit de vorige films is aan de kant gezet ten gunste van Shaws indrukwekkende collectie McLaren 720S's, met een twin-turbo V8 M840T-motor. Naar verluidt waren er drie McLarens voor de film geleend, waarvan er twee onbeschadigd moesten worden teruggebracht. Hobbs' Navistar International MXT in Fate of the Furious vormde ook de perfecte opmaat naar de opgevoerde Peterbilt-cabine en 4x4's in Hobbs & Shaw. Zoals te zien was in de trailers, sluit de door Peterbilt aangedreven sleepwagen (compleet met NOS) zich aan bij een reeks andere sleepwagens om het op te nemen tegen een militaire helikopter. We krijgen een glimp te zien van een chop shop met klassieke muscle cars als terugblik op eerdere FF-films, en er is zelfs een The Italian Job terugblik in de film, met een vintage Mini Cooper in de hoofdrol.
De film koppelt Brixton aan een gestroomlijnde en wendbare Triumph Speed Triple (gecombineerd met kunstmatige intelligentie en een indrukwekkend vermogen om van vorm te veranderen om zich door lastige situaties te wurmen). De 'slechteriken' rijden in gemodificeerde Range Rover L322's met gestroomlijnde horizontale grilles en gele led-lampen. Er is een spannende scène met het hol van de schurken onder de kerncentrale van Tsjernobyl, en het wordt duidelijk dat er tijdens het maken van de film veel Range Rovers beschadigd zijn geraakt.
Ik liep glimlachend de bioscoop uit en verwachtte bijna dat ik opgevoerde, NOS-aangedreven sleepwagens zou zien op de parkeerplaats buiten de bioscoop, waar veel auto's worden weggesleept. En hoewel ik dol was op het keiharde karakter van Hattie (Vanessa Kirby) en haar vlekkeloze vechtscènes, hoopte ik toch dat Letty (Michelle Rodriguez) zou aankomen in een Local Motors Rally Fighter en me een ritje zou aanbieden om te ontsnappen. Ik kijk uit naar de geruchten over een spin-off met alleen vrouwen. Pro-tip: blijf zitten tot na de aftiteling – helemaal – voor bonusscènes en extra lachmomenten.
