Als je de afgelopen maanden buiten je kantoorgebouw of appartement in het centrum hebt gelopen, heb je waarschijnlijk elektrische scooters zien staan op trottoirs, in fietsenrekken, op straat, op trappen of zelfs in een boom. Voor sommigen is hun aanwezigheid in het stadsbeeld slechts een ongemak, dat ze gewoon negeren terwijl ze naar hun auto lopen die een paar meter verderop geparkeerd staat. Voor anderen wekt hun aanwezigheid zo'n sterke afkeer op dat bewoners het de moeite waard vinden om te protesteren bij hun lokale gemeenteraad, de scooters roekeloos in lokale waterwegen te gooien en zelfs een Instagram-account met meer dan 100.000 volgers te starten dat gewijd is aan hun vernietiging. Maar steden over de hele wereld zijn zich gaan realiseren dat, hoewel hun aanwezigheid voor sommigen alarmerend en ongemakkelijk kan zijn, het vinden van een oplossing om ze te laten samenleven met bewoners, voetgangers en forenzen een essentieel onderdeel van hun stedelijk weefsel zal zijn.
Zoals we al vermeldden in onze blogpost van 20 september 2018, Zijn elektrische scooters te ver doorgeschoten in steden?, hebben veel scooterbedrijven bij hun komst naar nieuwe steden gekozen voor een 'donkere nacht'-aanpak, waarbij ze vaak zonder voorafgaande kennisgeving of veel overleg met lokale regelgevers arriveerden. Als reactie op deze strategie hebben steden als Ann Arbor (Michigan) en Indianapolis (Indiana) een algeheel verbod ingesteld op het gebruik van deel-scooters. In sommige gevallen mochten Birds, Limes en Spins na onderhandelingen met deze steden in kleine aantallen en onder strikte voorwaarden terugkeren naar de steden. In andere gevallen bleef het verbod op scooters van kracht, zonder dat er voor de bedrijven of inwoners verbetering in zicht was.
In veel steden die ervoor hebben gekozen om deze scooters te verbieden en te blijven verbieden, is parkeren het grootste probleem. Het is begrijpelijk dat de aanwezigheid van deze nieuwe vorm van vervoer, die als het ware van de ene op de andere dag is verschenen en zich vermengt met de ruimte voor voetgangers, sommige voetgangers voorzichtig en op hun hoede heeft gemaakt wanneer ze naar hun favoriete restaurants lopen. Als je het lokale nieuws leest in steden en dorpen waar veel scooters rijden, zou je kunnen denken dat ongelukken schering en inslag zijn en dat er veel gewonden vallen. Een recent onderzoek van de UCLA concludeerde dat scooters in een periode van een jaar hebben bijgedragen aan bijna 250 verwondingen, waarbij slechts 4% van de berijders een helm droeg. Aan de andere kant concludeerde een recent onderzoek van het CDC dat slechts één op de 5.000 scooterritten tot letsel leidt. Een soortgelijk onderzoek uitgevoerd door de stad Portland wees uit dat fietsen in een periode van vier maanden bij meer ongevallen betrokken waren dan scooters, maar het onderzoek gaf toe dat fietsritten vaak talrijker zijn en over langere afstanden plaatsvinden, waardoor de vergelijking iets moeilijker te verifiëren is.
In een poging om het gedrag van gebruikers fundamenteel te veranderen, hebben veel scooterbedrijven geprobeerd om verantwoordelijke gebruikers te stimuleren om hun scooters correct te parkeren en onverantwoordelijke gebruikers te straffen voor slecht parkeren en rijden tussen ritten door. Bird is onlangs begonnen met het uitrollen van een krediet per rit voor bestuurders die hun scooters parkeren in geofenced parkeergebieden die zijn aangewezen voor scooters. Op dezelfde manier hebben scooterbedrijven Lime, Bird en Spin niet-bestuurders de mogelijkheid gegeven om onjuist geparkeerde scooters of roekeloze bestuurders te melden. In een poging om samen te werken met de scooterbedrijven, moedigen veel steden bestuurders aan om de weg te delen met auto's door beschermde fietspaden aan te leggen en wegen opnieuw te asfalteren om zowel scooters als fietsers tegemoet te komen. Op dezelfde manier hebben sommige steden, zoals Kansas City (Missouri) en Santa Monica (Californië), parkeerplaatsen op straat die plaats bieden aan één auto, herbestemd voor het parkeren van scooters, met een capaciteit van maximaal 20 scooters per parkeerplaats. Door deze parkeeroplossingen in het stadsbeeld op te nemen, is de naleving van de parkeerregels met 46% toegenomen ten opzichte van vóór de invoering ervan.