COVID-19: Staten verlenen vrijstelling van binnenlandse vergunningseisen voor zorgverleners

In de afgelopen week heeft het aantal gevallen van COVID-19 in de Verenigde Staten zich verspreid naar bijna alle 50 staten, waarbij het aantal bevestigde gevallen met de minuut verandert. Federale, staats- en lokale functionarissen evalueren in realtime de mogelijkheden om de verspreiding van het virus tegen te gaan en de toegang tot medische zorg te vergemakkelijken. Op vrijdag heeft de Federation of State Medical Boards (FSMB) een persbericht uitgegeven waarin ze hun hulp aanbieden aan medische commissies en gezondheidsafdelingen van staten bij het controleren van licenties en referenties van zorgverleners en andere professionals in de gezondheidszorg die hun praktijk over de staatsgrenzen heen willen uitoefenen om mensen die getroffen worden door COVID-19 te helpen. Het Physician Data Center (PDC) van de FSMB stelt staten in staat om direct licenties en disciplinaire geschiedenis te verifiëren voor licenties en physician assistants in het hele land. De FSMB ziet het PDC als een hulpmiddel om zorg over de staatsgrenzen heen te versnellen en hoopt dat de staatsraden en gezondheidsafdelingen het zullen gebruiken als een belangrijke bron.

Een nog snellere weg naar levering van medische zorg over de grenzen van staten heen is de volledige vrijstelling van staatsspecifieke vergunningsvereisten. We hebben deze aanpak al gezien bij CMS, dat voor Medicare- en Medicaid-zorgverleners tijdelijk afziet van de eis dat zorgverleners uit andere staten een vergunning moeten hebben in de staat waar ze diensten verlenen als ze een vergunning hebben in een andere staat. Dit geldt voor Medicare en Medicaid, zoals uiteengezet in de Factsheet COVID-19 Noodverklaring Zorgverleners.

Veel wetten inzake medische vergunningen voorzien in een uitzondering voor het verlenen van vergunningen aan artsen en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg in een noodsituatie. Een "noodsituatie" wordt echter niet altijd gedefinieerd en daarom is het in sommige gevallen niet duidelijk of de COVID-19-pandemie een noodsituatie is die voor een uitzondering in aanmerking komt. Sommige wetten voor het verlenen van vergunningen zijn duidelijker en staan uitdrukkelijk toe dat in de context van een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid volledig wordt afgeweken van de vereisten voor het verlenen van vergunningen in de staat. Tot op heden hebben we kennis genomen van ten minste acht staten die uitdrukkelijk hebben afgezien van bepaalde vereisten voor het verlenen van vergunningen aan zorgverleners of die deze bevoegdheid hebben gedelegeerd aan de betreffende regelgevende instanties. Deze staten zijn: Arizona, Californië, Florida, Louisiana, Mississippi, North Carolina, Tennessee en Washington. Andere staten hebben op dergelijke ontheffingen gezinspeeld in hun noodtoestandverklaring voor hulp bij de COVID-19-pandemie, maar hebben geen directe stappen ondernomen om dergelijke ontheffingen te implementeren (bv. Oregon en Washington D.C.). Zelfs in staten waar ontheffingen zijn geïmplementeerd, moeten zorgverleners de kleine lettertjes lezen omdat dergelijke ontheffingen beperkingen kunnen hebben. In Florida bijvoorbeeld was de huidige vrijstelling tot gisteren, 17 maart, alleen van toepassing op gratis diensten die werden verleend onder auspiciën van het Rode Kruis of het Ministerie van Volksgezondheid. Op 17 maart vaardigde de Surgeon General van Florida echter een breder noodbevel uit waarin staat dat professionals in de gezondheidszorg die geen vergunning hebben in Florida gedurende een periode van 30 dagen gezondheidszorgdiensten mogen verlenen aan een patiënt in Florida (inclusief via telegezondheidszorg).

Desalniettemin zullen de ontheffingen van licenties per staat, in combinatie met de ontheffingen van licenties en telegezondheidszorg die op federaal niveau worden geïmplementeerd, de komende weken en maanden een aanzienlijke impact hebben op het verlenen van de benodigde zorg aan patiënten, aangezien de COVID-19 pandemie zich blijft ontwikkelen.

Het afgeven van nieuwe of gewijzigde noodtoestandverklaringen ontwikkelt zich snel. Naarmate meer staten een noodsituatie voor de volksgezondheid afkondigen, kunnen we verwachten, of in ieder geval hopen, dat de barrières voor zorg zullen worden opgeheven.

Foley zal u op de hoogte blijven houden van relevante ontwikkelingen. Zorg ervoor dat u Foley's Coronavirus Resource Center bezoekt voor de nieuwste inzichten en hulpmiddelen om uw bedrijf te ondersteunen in deze uitdagende tijd.