UPDATE: Bepalingen inzake werkgelegenheid in de Families First Coronavirus Response Act

De Senaat van de Verenigde Staten heeft de Families First Coronavirus Response Act (de "wet") aangenomen, zonder wijzigingen aan H.R. 6201, die eerder deze week door het Huis was aangenomen. De Senaat volgde dit voorbeeld en keurde de wet, inclusief technische amendementen, op 18 maart 2020 in de namiddag goed. De president heeft de wet diezelfde dag nog ondertekend, wat betekent dat deze over 15 dagen van kracht wordt. De wet is een van de vele federale wetten die vanuit Washington worden aangenomen om het hoofd te bieden aan de ongekende gebeurtenissen die zijn veroorzaakt door de uitbraak van COVID-19. Alle details van de wet blijven ongewijzigd, zoals eerder uitgelegd in onze alert die u hier kunt vinden. 

De wet breidt het recht op verlof uit voor werknemers die vrij moeten nemen vanwege gebeurtenissen die het gevolg zijn van de COVID-19-crisis, waaronder de sluiting van scholen. Er zijn twee belangrijke vragen die werkgevers moeten beantwoorden om te bepalen of ze onder de wet vallen:  

(1) Als ik een kleine werkgever ben met minder dan 50 werknemers, val ik dan onder deze wet? Ja, tenzij u een vrijstelling voor kleine bedrijven aanvraagt en krijgt op grond van voorschriften (die nog niet zijn uitgevaardigd) die zijn opgesteld door het Ministerie van Arbeid. Totdat deze voorschriften zijn uitgevaardigd, moet u ervan uitgaan dat u onder deze nieuwe wet valt.

(2) De wet is van toepassing op alle werkgevers met minder dan 500 werknemers. Maar hoe tel ik het aantal werknemers om te bepalen of ik aan die drempel voldoe? Aangezien de nieuwe wet een wijziging is van de bestaande Family and Medical Leave Act, blijven de definities van die wet van toepassing. De regelgeving voor het tellen van het aantal werknemers dat onder de FMLA valt, is als volgt:

 § 825.104 Gedekte werkgever.

(a) Een werkgever die onder de FMLA valt, is elke persoon die werkzaam is in de handel of in een branche of activiteit die van invloed is op de handel, en die gedurende elk van de 20 of meer kalenderwerkweken in het huidige of voorgaande kalenderjaar elke werkdag 50 of meer werknemers in dienst heeft. Werkgevers die onder de FMLA vallen, zijn ook personen die direct of indirect handelen in het belang van een werkgever die onder de FMLA valt, ten aanzien van een van de werknemers van de werkgever, een rechtsopvolger van een werkgever die onder de FMLA valt, en een overheidsinstantie. Overheidsinstanties zijn werkgevers die onder de FMLA vallen, ongeacht het aantal werknemers dat zij in dienst hebben. Openbare en particuliere basisscholen en middelbare scholen zijn ook werkgevers die onder de FMLA vallen, ongeacht het aantal werknemers dat zij in dienst hebben. Zie § 825.600.

(b) De termen handel en industrie die van invloed zijn op de handel worden gedefinieerd in overeenstemming met sectie 501(1) en (3) van de Labor Management Relations Act van 1947 (LMRA) (29 U.S.C. 142(1) en (3)), zoals uiteengezet in de definities in § 825.102 van dit deel. Voor de toepassing van de FMLA worden werkgevers die voldoen aan de dekkingstest van 50 werknemers geacht betrokken te zijn bij handel of bij een industrie of activiteit die van invloed is op de handel.

(c) Normaal gesproken is de rechtspersoon die de werknemer in dienst heeft, de werkgever in het kader van de FMLA. Volgens dit principe is een onderneming één werkgever en niet de afzonderlijke vestigingen of afdelingen ervan.

(1) Wanneer een onderneming een eigendomsbelang heeft in een andere onderneming, is zij een afzonderlijke werkgever, tenzij zij voldoet aan de gezamenlijke werkgeeftest zoals beschreven in § 825.106, of aan de geïntegreerde werkgeeftest zoals beschreven in paragraaf (c)(2) van dit artikel.

(2) Afzonderlijke entiteiten worden voor FMLA-doeleinden beschouwd als onderdelen van één werkgever als ze voldoen aan de geïntegreerde werkgevertest. Als aan deze test wordt voldaan, worden de werknemers van alle entiteiten die deel uitmaken van de geïntegreerde werkgever meegeteld bij het bepalen van de dekking van de werkgever en de geschiktheid van de werknemer. Of afzonderlijke entiteiten een geïntegreerde werkgever vormen, wordt niet bepaald door de toepassing van één enkel criterium, maar door de relatie in haar totaliteit te beoordelen. Factoren die in aanmerking worden genomen bij het bepalen of twee of meer entiteiten een geïntegreerde werkgever vormen, zijn onder meer:

(i) Gemeenschappelijk beheer;

(ii) Onderlinge samenhang tussen activiteiten;

(iii) Gecentraliseerde controle van arbeidsverhoudingen; en

(iv) Mate van gemeenschappelijk eigendom/financiële zeggenschap.

(d) Een werkgever omvat elke persoon die direct of indirect in het belang van een werkgever handelt ten aanzien van een van de werknemers van de werkgever. De definitie van werkgever in sectie 3(d) van de Fair Labor Standards Act (FLSA), 29 U.S.C. 203(d), omvat eveneens elke persoon die direct of indirect in het belang van een werkgever handelt ten aanzien van een werknemer. Net als onder de FLSA zijn personen zoals bedrijfsfunctionarissen die "handelen in het belang van een werkgever" individueel aansprakelijk voor eventuele schendingen van de vereisten van de FMLA.

Als u voldoet aan de drempel voor 'afzonderlijke entiteiten' onder (c)(2) en dus werknemers van uw gelieerde bedrijven kunt samenvoegen om een personeelsbestand van meer dan 500 werknemers te bereiken, dan valt u niet onder de wet. Werknemers buiten de VS worden doorgaans niet meegeteld in het personeelsbestand volgens een normale FMLA-analyse, en daarom denken wij dat zij hier ook niet zullen worden meegeteld.  

Neem voor meer informatie over aanbevolen maatregelen contact op met uw Foley-relatiepartner. Voor aanvullende online bronnen die u kunnen helpen bij het volgen van de wereldwijde verspreiding van het coronavirus, kunt u terecht bij het CDC en de Wereldgezondheidsorganisatie. 

Foley heeft een multidisciplinair en multijurisdictioneel team samengesteld, dat een schat aan actuele informatiebronnen voor klanten heeft voorbereid en klaar staat om onze klanten te helpen bij het aangaan van de juridische en zakelijke uitdagingen die de uitbraak van het coronavirus met zich meebrengt voor belanghebbenden in verschillende sectoren. 

Klik hier voor het Coronavirus Resource Center van Foley om op de hoogte te blijven van relevante ontwikkelingen, inzichten en bronnen om uw bedrijf te ondersteunen in deze uitdagende tijd. Om deze inhoud rechtstreeks in uw inbox te ontvangen, klikt u hier en vult u het formulier in.