COVID-19: CMS voert ingrijpende wijzigingen door in Medicare Telehealth: wat u moet weten

Op de avond van 30 maart 2020 heeft het Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) een voorlopige definitieve regel (IFC) uitgevaardigd waarin een reeks tijdelijke vrijstellingen van regelgeving en nieuwe regels worden geïntroduceerd om het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem maximale flexibiliteit te bieden bij het reageren op de door het coronavirus (COVID-19) veroorzaakte noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid (PHE) en de algehele pandemie. Deze wijzigingen volgen op andere recentevrijstellingen voor telegezondheidszorgdie eerder door CMS zijn uitgevaardigd in reactie op COVID-19, waardoor patiënten thuis telegezondheidszorg konden ontvangen. CMS ondersteunde het uitgebreide gebruik van telegezondheidszorg en telecommunicatie in de regel met de volgende verklaring:

"Door de toegang tot diensten die worden geleverd met behulp van telecommunicatietechnologie te vergroten, de toegang tot tests bij patiënten thuis te verbeteren en de infectiebeheersing te verbeteren, biedt deze IFC de nodige flexibiliteit voor Medicare-begunstigden om medisch noodzakelijke diensten te kunnen ontvangen zonder hun gezondheid of de gezondheid van degenen die deze diensten verlenen in gevaar te brengen, terwijl het algehele risico voor de volksgezondheid tot een minimum wordt beperkt."

Dit artikel bespreekt de belangrijkste conclusies van de IFC met betrekking tot telegezondheidsdiensten, geeft inzicht in wat deze wel (en niet) zullen bereiken en beschrijft hoe het publiek gedurende de komende zestig dagen opmerkingen kan indienen bij CMS. Zorgverleners, ziekenhuizen en bedrijven die telegeneeskundediensten aanbieden, dienen deze regels door te nemen om hun diensten tijdens de noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid zo goed mogelijk in te zetten.

Nieuwe codes voor telezorg

Als reactie op de COVID-19-pandemie is Medicare op 6 maart 2020 begonnen met het vergoeden van telegezondheidsdiensten, waaronder bezoeken aan artsenpraktijken, ziekenhuizen en andere zorgverleners, aan patiënten overal in het land, ook aan huis. Voortbouwend op die recente uitbreiding van de dekking voor telezorg, introduceert deze IFC 80 extra diensten die tijdens de PHE via telezorg kunnen worden verleend. Een volledige lijst van alle telezorgdiensten van Medicare is hier te vinden.

Bovendien heeft CMS niet alleen het aantal soorten diensten dat via telezorg kan worden geleverd aanzienlijk uitgebreid, maar zal Medicare deze telezorgdiensten ook tegen hetzelfde tarief vergoeden als wanneer ze persoonlijk zouden zijn geleverd.

"Persoonlijke" plaats van dienstverlening (POS) en nieuwe telezorgmodificator 95

Vóór de COVID-19-pandemie rapporteerden aanbieders van telezorg op afstand geen modifier bij hun professionele codes, maar voegden ze in plaats daarvan "POS 02" toe om aan te geven dat de dienst via telezorg werd geleverd en in overeenstemming was met de vereisten voor telezorgdekking van Medicare (deze POS-code vervingin 2018 het gebruik van de GT-modifier). Diensten met een "POS 02" worden aan de aanbieder betaald tegen het lagere tarief voor instellingen (met het idee dat bepaalde kosten door de instelling worden gedragen en geen kosten voor de aanbieder zijn). Nu, tijdens de PHE, is Medicare bereid om het hogere, niet-instellingsgebonden tarief te handhaven dat wordt betaald aan aanbieders die zonder de PHE een patiënt persoonlijk zouden hebben gezien. Daarom geeft CMS zorgverleners die telezorg verlenen de instructie om dezelfde POS te rapporteren die de zorgverlener zou hebben opgegeven als de dienst persoonlijk was verleend, en om modifier 95 toe te voegen om aan te geven dat de dienst via telezorg is verleend. Dit beleid blijft alleen van kracht tijdens de PHE. Merk op dat zorgverleners ook nog steeds kunnen kiezen voor "POS 02", wat inhoudt dat diensten worden betaald tegen het faciliteitstarief.

Beperkingen op de frequentie van telezorg opgeheven

• Frequentiebeperkingen voor telezorg in ziekenhuizen, intensive care en SNF opgeheven. Vóór de COVID-19-pandemie mochten ziekenhuizen slechts één keer per drie dagen vervolgzorg verlenen (en in rekening brengen), mochten consulten op de intensive care slechts één keer per dag in rekening worden gebracht en mochten vervolgdiensten in verpleeghuizen (SNF) slechts één keer per 30 dagen in rekening worden gebracht. Tijdens de PHE zijn al deze frequentiebeperkingen voor telezorg opgeheven.

• ESRD-vasculaire toegang Onderzoek toegestaan via telezorg. Tijdens de PHE kan het klinisch onderzoek van de vasculaire toegang van een begunstigde met terminale nierziekte (ESRD) worden uitgevoerd via telezorg in plaats van persoonlijk. Verder kunnen, zoals besproken in ons vorige artikel waarin de bepalingen inzake telezorg in de CARES-wet worden samengevat, de maandelijkse klinische beoordelingen in verband met ESRD worden uitgevoerd via telezorg in plaats van persoonlijk.

Vrijstelling van kostendeling toegestaan buiten telezorg

In de eerdere beleidsverklaring van het Office of Inspector General (OIG) in reactie op de COVID-19-pandemie werd artsen en andere zorgverleners meegedeeld dat zij niet zullen worden onderworpen aan sancties voor het verminderen of kwijtschelden van eventuele kostenverplichtingen die begunstigden verschuldigd zijn voor telezorg tijdens de PHE. De IFC verduidelijkt dat het beleid van het OIG niet beperkt is tot telezorg, maar van toepassing is op een veel breder scala aan diensten op afstand, waaronder: "een brede categorie van niet-face-to-face diensten die via verschillende modaliteiten worden geleverd, waaronder telezorgbezoeken, virtuele check-in-diensten, e-bezoeken, maandelijks zorgbeheer op afstand en maandelijkse patiëntmonitoring op afstand." De IFC specificeert verder dat het OIG-beleid niet alleen van toepassing is op artsen en zorgverleners, maar ook op ziekenhuizen of andere in aanmerking komende personen en entiteiten die namens de zorgverlener factureren via hertoewijzing.

Op communicatietechnologie gebaseerde diensten

Hoewel bredere categorieën van op communicatietechnologie gebaseerde diensten (CTBS) de afgelopen jaren zijn goedgekeurd, werd de beschikbaarheid ervan beperkt door verschillende factoren, waaronder vereisten met betrekking tot eerdere behandelingsrelaties, enz. De IFC en andere door CMS afgegeven ontheffingen hebben de toegang tot en vergoeding voor deze diensten echter aanzienlijk verbreed. Concreet worden tijdens de PHE bestaande CTBS-diensten op de volgende manieren uitgebreid:

• CTBS kan nu worden verstrekt aan zowel nieuwe als bestaande patiënten, ondanks dat de codebeschrijvingen iets anders suggereren.

• Over het algemeen vereisen CTBS-diensten voorafgaande toestemming van de begunstigde voordat de dienst wordt verleend. De IFC verduidelijkt echter dat toestemming voor CTBS: (1) slechts jaarlijks hoeft te worden verkregen; (2) kan worden gedocumenteerd door ondersteunend personeel onder algemeen toezicht of door de facturerende behandelaar; en (3) niet voorafgaand aan het bezoek vereist is.

• Een bredere groep van zorgverleners, waaronder erkende klinisch maatschappelijk werkers, klinisch psychologen, fysiotherapeuten, ergotherapeuten en logopedisten, kan factureren met behulp van codes voor virtuele check-ins en evaluaties op afstand, die voorheen alleen waren voorbehouden aan zorgverleners die factureren met evaluatie- en beheercodes (E/M-codes). CMS erkent dat dit geen uitputtende lijst is en vraagt belanghebbenden uit de sector om input over andere soorten zorgverleners die dit soort diensten zouden kunnen verlenen in de context van de PHE.

• Voor fysiotherapeuten, ergotherapeuten en logopedisten in de particuliere praktijk zijn de HCPCS-codes G2010, G2012, G2061, G2062 en G2063 aangemerkt als CTBS-dienstenvoor 'incidentele therapie'waarvoor de modificator GO, GP of GN vereist is.

Let op: bepaalde CTBS-diensten die voortvloeien uit een E/M-bezoek in de afgelopen 7 dagen of die binnen 24 uur tot een E/M-bezoek leiden, blijven gebundeld in het persoonlijke E/M-bezoek en kunnen niet afzonderlijk worden gefactureerd.

Telegezondheidszorg kan worden gebruikt om te voldoen aan de vereisten voor direct toezicht

Gedurende de PHE staat CMS toe dat direct toezicht wordt uitgeoefend met behulp van realtime interactieve audio- en videotechnologie.

Traditioneel vereist direct toezicht dat een arts aanwezig is in de praktijkruimte en onmiddellijk beschikbaar is om hulp en aanwijzingen te geven aan het onder toezicht staande klinische personeel. In de IFC erkent CMS echter dat het gebruik van realtime audio- en videotelecommunicatietechnologie de arts in staat stelt om via virtuele middelen te observeren hoe de patiënt omgaat met of reageert op het klinisch personeel dat ter plaatse aanwezig is, en dat de arts dus hulp en aanwijzingen kan geven zonder dat hij fysiek op die locatie aanwezig hoeft te zijn. Voor diensten die direct toezicht vereisen, kan het toezicht nu dus virtueel worden verleend met behulp van realtime audio-/videotechnologie. CMS merkt echter ook op dat het in veel gevallen niet gepast is om diensten te verlenen zonder dat de arts fysiek aanwezig is, en geeft artsen de opdracht om naar eigen inzicht te bepalen wanneer toezicht via technologie wel en niet gepast is. CMS vraagt belanghebbenden uit de sector om commentaar over de vraag of er waarborgen moeten zijn en welk risico dit beleid met zich mee kan brengen voor patiënten, terwijl het risico op verspreiding van COVID-19 wordt verminderd.

Uitgebreider gebruik van telezorg in thuiszorg, hospices en IRF-omgevingen

• Thuiszorginstellingen mogen gebruikmaken van technologieën voor patiëntbewaking op afstand, telegezondheidszorg of andere telecommunicatietechnologieën bij het verlenen van thuiszorgdiensten, op voorwaarde dat het gebruik van dergelijke technologie of telegezondheidszorg is opgenomen in het zorgplan. Let wel: het gebruik van technologie kan het vereiste persoonlijke bezoek aan thuiszorgpatiënten niet vervangen. CMS staat thuiszorginstellingen ook toe om de kosten van technologie tijdens de PHE te rapporteren als toegestane administratieve en algemene kosten.

• Hospices kunnen diensten verlenen via een telecommunicatiesysteem (inclusief RPM) als dit haalbaar en gepast is voor doeleinden die verband houden met palliatieve zorg en het beheer van de terminale ziekte van de begunstigde. Het gebruik van telecommunicatie mag echter geen gevaar opleveren voor de gezondheid van de patiënt of de zorgverleners van de patiënt tijdens de PHE. Het gebruik van dergelijke technologie moet worden opgenomen in het zorgplan. Bovendien kan het persoonlijke bezoek dat uitsluitend wordt afgelegd met het oog op de certificering van de hospicezorg, tijdens de PHE worden afgelegd via telezorg door middel van interactieve audio- en videocommunicatie.

• Intramurale revalidatiekliniek Face-to-face bezoeken via telezorg. Artsen moeten ten minste drie dagen per week face-to-face bezoeken aan patiënten afleggen om het verloop van de behandeling en de voortgang van de patiënt te beoordelen. Tijdens de PHE kunnen dergelijke face-to-face bezoeken via telezorg worden afgelegd.

CMS vraagt om feedback over deze tussentijdse wijzigingen.

Landelijke gezondheidsklinieken en federaal erkende gezondheidscentra

Om de risico's in verband met COVID-19 te minimaliseren en om tijdens de PHE de best mogelijke zorg te bieden aan landelijke en anderszins achtergestelde gebieden, heeft CMS met ingang van 1 maart 2020 en voor de duur van de PHE heeft CMS toestemming gegeven voor een uitgebreidere beschikbaarheid voor landelijke gezondheidsklinieken (RHC) en federaal erkende gezondheidscentra (FQHC) om diensten te verlenen en betaald te worden voor diensten die worden verleend via interactieve communicatietechnologie, terwijl dergelijke diensten anders persoonlijk zouden moeten worden verleend. Traditioneel konden RHC's en FQHC's, met enkele recente uitzonderingen voor bepaalde virtuele zorgdiensten die als G0071 werden gefactureerd voor bestaande patiënten, alleen patiëntenbezoeken factureren en betaald krijgen die door een beperkte lijst van zorgverleners werden verleend wanneer deze face-to-face in de RHC/FQHC werden verleend door een RHC/FQHC-zorgverlener. Met de wijziging in het kader van de IFC worden de beperkte diensten die konden worden verleend en de daarmee samenhangende vergoeding onder G0071 echter uitgebreid voor de duur van de noodsituatie, zodat ook digitale evaluatie- en beheersdiensten onder CPT-codes 99421-99423 hieronder vallen. In verband met deze wijzigingen maakt de IFC duidelijk dat: (1) de vereiste van een persoonlijk bezoek voor RHC's/FQHC's wordt opgeheven; (2) om virtuele zorgdiensten beschikbaar te maken voor alle begunstigden die geen toegang zouden hebben tot klinisch passende persoonlijke behandeling, de vereiste dat een patiënt in het afgelopen jaar een eerdere behandeling heeft ondergaan, wordt opgeheven; en (3) om te voorkomen dat de tijdige levering van noodzakelijke virtuele communicatie- en zorgbeheerdiensten wordt belemmerd, wordt de vereiste om voorafgaand aan het verlenen van deze diensten toestemming te verkrijgen, opgeheven en kan in plaats daarvan toestemming worden verkregen op het moment van dienstverlening, onder meer via personeel onder algemeen toezicht van de RHC/FQHC-behandelaar.

Direct toezicht door docent-arts op telezorg door artsen in opleiding via interactieve technologie

Gedurende de PHE zal Medicare betalingen verrichten volgens het tariefschema voor artsen voor diensten van opleidingsartsen wanneer de begeleide arts telezorgdiensten verleent aan begunstigden onder direct toezicht van de opleidingsarts via interactieve audiovisuele technologie. Deze vergoeding voor direct toezicht via interactieve audiovisuele technologie, zoals hierboven besproken, geldt ook voor diensten van opleidingsartsen die worden gefactureerd onder de uitzondering voor eerstelijnszorg en maakt het mogelijk dat aan de eis dat de opleidingsarts fysiek aanwezig is tijdens belangrijke delen van de dienst, wordt voldaan via interactieve communicatietechnologie. CMS vraagt om commentaar over de vraag of direct toezicht door middel van interactieve telecommunicatietechnologie passend is in de context van deze PHE, en of er eventuele waarborgen moeten worden opgenomen.

Verduidelijking voor patiëntbewaking op afstand

De nieuwe regel biedt verduidelijking en wijzigingen voor patiëntbewaking op afstand (RPM). CMS stelt dat"RPM-diensten het doel van het CDC ondersteunen om de blootstelling van mensen aan het nieuwe coronavirus te verminderen en tegelijkertijd de toegang tot zorg te vergroten en de resultaten voor patiënten te verbeteren."Bijgevolg verduidelijkt de regel dat RPM-diensten kunnen worden verleend aan zowel nieuwe als bestaande patiënten, en dat deze RPM-diensten kunnen worden verleend voor zowel acute als chronische aandoeningen en voor patiënten met slechts één ziekte.

Bovendien bepaalt de regel dat tijdens de COVID-19 PHE de toestemming van de patiënt voor het ontvangen van RPM-diensten slechts eenmaal per jaar hoeft te worden verkregen (ook op het moment dat de diensten worden verleend). Bij het verkrijgen van deze vereiste toestemming beveelt CMS aan (zowel voor nieuwe als voor bestaande patiënten) dat de arts of andere zorgverlener de toestemmingsinformatie met de patiënt doorneemt, de mondelinge toestemming van de patiënt verkrijgt en in het medisch dossier documenteert dat toestemming is verkregen.

Telefoonbeoordeling en beheersdiensten

Overeenkomstig de IFC kunnen zorgverleners tijdens de PHE, met inachtneming van de verboden in de staatswetgeving, nu ook een vergoeding ontvangen voor het beoordelen van begunstigden via apparaten die alleen audio ondersteunen, in plaats van alleen te kunnen factureren voor diensten waarbij gebruik wordt gemaakt van apparaten met realtime audio- en videomogelijkheden. Deze diensten zijn ook factureerbaar als er een verzorger bij betrokken is in plaats van een begunstigde. Vóór de IFC werden diensten met CPT-codebeschrijvingen die audio-only of diensten aan andere partijen dan de begunstigde aangaven, categorisch toegewezen aan de indicator voor niet-gedekte diensten. CMS is echter van mening dat dit een verouderd beleid is, gezien de overeenkomsten tussen deze codes en andere CTBS-codes. Met de IFC heeft CMS voor de duur van de PHE toestemming gegeven voor dekking van telefonische beoordelingen (CPT-codes 98966-98968 en 99441-99443), inclusief die waarbij vergoeding wordt verleend wanneer de behandelaar meer dan een korte tijd met een patiënt communiceert. Deze dekking geldt zowel voor nieuwe als voor bestaande patiënten. Deze telefonische beoordelingen kunnen onder andere worden uitgevoerd door erkende klinisch maatschappelijk werkers, klinisch psychologen, fysiotherapeuten, ergotherapeuten en logopedisten wanneer het bezoek betrekking heeft op diensten die onder de voordeelcategorieën van die behandelaars vallen. Voor fysiotherapeuten, ergotherapeuten en logopedisten in particuliere praktijken worden deze CPT-codes aangeduid als CTBS-diensten voor "soms therapie"waarvoor de GO-, GP- of GN-modificatoren vereist zijn.

Meer flexibiliteit bij het selecteren van het niveau van evaluatie en beheer (E/M)

Op grond van de eerder deze maand afgegeven ontheffingen voor telezorg kunnen telezorgdiensten voor kantoor/poliklinische E/M nu worden verleend aan elke patiënt thuis, ongeacht hun diagnose of medische toestand. De huidige E/M-coderingsrichtlijnen zouden echter verhinderen dat de facturerende arts het E/M-codeniveau voor kantoor/poliklinische zorg selecteert op basis van tijd in omstandigheden waarin de arts niet bezig is met counseling en/of zorgcoördinatie.

CMS staat artsen nu tijdelijk toe om een serviceniveau te kiezen voor kantoor-/poliklinische bezoeken die via telezorg worden uitgevoerd, op basis van medische besluitvorming (MDM) of de totale tijd die gedurende de dag is besteed, en schrapt alle vereisten met betrekking tot het documenteren van de geschiedenis en/of een lichamelijk onderzoek in het medisch dossier. Met andere woorden, een arts kan MDM of tijd gebruiken om het codeniveau te selecteren, waarbij tijd wordt gedefinieerd als"alle tijd die verband houdt met de E/M op de dag van het consult". Dit beleid is vergelijkbaar met het beleid dat vanaf 2021 van toepassing zal zijn op alle E/M's in de praktijk/polikliniek, volgens het beleid dat is vastgelegd in de definitieve regel voor het honorariumschema voor artsen voor 2020.

Let op: deze wijziging in de regelgeving geldt alleen voor kantoor-/poliklinische bezoeken die worden verleend via Medicare telehealth, en alleen tijdens de COVID-19 PHE.

Laat je stem horen

Geïnteresseerde telegeneeskundebedrijven en zorgverleners dienen de voorlopige definitieve regel te bekijken en te overwegen om opmerkingen in te dienen om hun mening over deze nieuwe wijzigingen kenbaar te maken. Opmerkingen kunnen ter ondersteuning van de voorlopige definitieve regel zijn of wijzigingen voorstellen, maar alle opmerkingen moeten uiterlijk op 1 juni 2020 zijn ingediend. Iedereen kan een opmerking indienen, ook anoniem. Dien uw opmerkingen hier online in. U kunt uw opmerkingen ook per post indienen bij:

• Gewone post: Centers for Medicare & Medicaid Services, Department of Health and Human Services, ter attentie van: CMS–1744-IFC, P.O. Box 8016, Baltimore, MD 21244–8016

• Express- of nachtpost: Centers for Medicare & Medicaid Services, Department of Health and Human Services, ter attentie van: CMS–1744-IFC, Mail Stop C4–26–05, 7500 Security Boulevard, Baltimore, MD 21244–1850

Neem voor meer informatie contact op met uw Foley-relatiepartner of de hieronder vermelde Foley-collega's. Voor aanvullende online bronnen die u kunnen helpen bij het volgen van de wereldwijde verspreiding van het coronavirus, kunt u terecht op de websites van het CDC en de Wereldgezondheidsorganisatie.

Foley heeft een multidisciplinair en multi-jurisdictioneel team samengesteld om te reageren op COVID 19. Dit team heeft een schat aan actuele bronnen voor cliënten samengesteld en is voorbereid om onze cliënten te helpen de juridische en zakelijke uitdagingen aan te gaan die de uitbraak van het coronavirus met zich meebrengt voor belanghebbenden in een groot aantal sectoren. Klik hier voor Foley's Coronavirus Resource Center om op de hoogte te blijven van relevante ontwikkelingen, inzichten en hulpmiddelen om uw bedrijf te ondersteunen in deze uitdagende tijd. Klik hier en verzend het formulier om deze inhoud rechtstreeks in uw inbox te ontvangen.

Ga voor meer informatie over telegeneeskunde, telegezondheidszorg, virtuele zorg, patiëntenbewaking op afstand, digitale gezondheid en andere innovaties op het gebied van gezondheid, waaronder het team, publicaties en ervaringen van vertegenwoordigers naar Foley's Telemedicine & Digital Health Industry Team Page.