COVID-19: Hulpbronnen voor oncologiezorgverleners (Medicaid, subsidies en ontheffingen van de Stark-wet)

De Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), het Department of Health and Human Services (HHS), het Office for Civil Rights (OCR), het Office of the Inspector General (OIG) en andere federale en staatsinstanties en regelgevende instanties in het hele land nemen ongekende maatregelen om ziekenhuizen en andere zorgverleners in de frontlinie die strijden tegen de pandemie van het nieuwe coronavirus (COVID-19) van 2019 maximale flexibiliteit te bieden. Ziekenhuizen zijn het belangrijkste aandachtspunt geweest van financiering en andere inspanningen om regelgeving te versoepelen, en particuliere artsenpraktijken hebben moeite gehad om uit te zoeken welke mogelijkheden er voor hen beschikbaar zijn. Oncologiepraktijken worden geconfronteerd met een uniek probleem. Ze moeten doorgaan met het behandelen van kankerpatiënten in de strijd van hun leven, in een tijd waarin de aandacht van het land volledig gericht is op de pandemie.

Veel van de regelgeving die wordt ingevoerd om COVID-19 te bestrijden, kan voordelig zijn voor zorgverleners in de oncologie, omdat zij ervoor zorgen dat hun patiënten toegang blijven houden tot broodnodige behandelingen en veilig kunnen deelnemen aan cruciale klinische proeven, personeelstekorten als gevolg van geïsoleerd of in quarantaine geplaatst personeel kunnen aanpakken, de verminderde cashflow van patiënten die mogelijk niet voor behandelingen kunnen komen, kunnen compenseren en de gespannen toeleveringsketen en het tekort aan middelen tijdens de crisis kunnen beheren. Dit artikel geeft een overzicht van enkele recente wijzigingen in de regelgeving waarvan oncologen tijdens de pandemie op de hoogte moeten zijn. Sommige van deze wijzigingen in de regelgeving, met name op het gebied van telegezondheidszorg, kunnen innovatie stimuleren op een manier die waarschijnlijk zal leiden tot ingrijpende en blijvende veranderingen in de kankerzorg.

Dit bericht wordt in twee delen gepubliceerd, waarbij vandaag de nadruk ligt op vergoedingen en financieringsmogelijkheden. In deel twee komen telezorg en andere zaken aan bod. Voor meer informatie over telezorg, klinische proeven en rapportagetermijnen kunt u hier klikken.

Zorgen over dekking: uitbreiding van Medicaid, heropening van beurzen en ontheffingen

Veel oncologische praktijken zijn bezorgd dat patiënten die actief worden behandeld hun ziektekostenverzekering verliezen als gevolg van de stijgende werkloosheid, wat kan leiden tot schadelijke vertragingen in de behandeling. Er zijn verschillende pogingen gedaan om hiaten in de dekking aan te pakken, die oncologen samen met hun patiënten kunnen overwegen. Dit omvat onder andere het aanvragen van Medicaid-dekking in staten die gebruikmaken van 1135 Waivers om de dekking uit te breiden, en het gebruikmaken van gezondheidsbeurzen die oorspronkelijk zijn geïntroduceerd onder de Affordable Care Act en de Health Care and Education Reconciliation Act van 2010 (ACA), die in bepaalde staten opnieuw zijn geopend om samen met patiënten inzicht te krijgen in de beschikbaarheid van COBRA-dekking. Totdat er bredere richtlijnen beschikbaar zijn van de federale overheid, moeten praktijken begrijpen wat er in hun respectieve markten beschikbaar is en beleid en gespreksonderwerpen ontwikkelen om op de zorgen van patiënten te kunnen reageren.

Subsidies en andere financiële mogelijkheden

Voor oncologiepraktijken die financieel zijn getroffen als gevolg van de COVID-19-pandemie, heeft het Congres drie wetten aangenomen om ongekende bedragen aan financiering vrij te maken ter ondersteuning van de gezondheidszorgsector: de Coronavirus Preparedness and Response Supplemental Appropriations Act 2020, de Families First Coronavirus Response Act en de CARES Act. Een groot deel van de toegekende financiering geeft federale instanties aanzienlijke discretionaire bevoegdheid om het geld toe te wijzen en te verdelen, en veel van de middelen zullen in de komende dagen en weken door verschillende federale instanties worden verdeeld. De financieringsmogelijkheden, die in een eerdere blog van Foley worden beschreven, omvatten:

• 100 miljard dollar is gereserveerd voor uitkeringen – via subsidies of andere mechanismen – aan in aanmerking komende zorgverleners voor zorggerelateerde uitgaven of gederfde inkomsten die toe te schrijven zijn aan het coronavirus, waaronder 250 miljoen dollar voor begunstigden en subbegunstigden van het Hospital Preparedness Program.
• De eerste 30 miljard dollar werd op 10 april 2020 uitgekeerd aan alle zorgverleners die in 2019 een rekening hadden ingediend bij Medicare Part A of B. Hoewel het geld automatisch werd gestort, zijn er enkele voorwaarden aan verbonden. Zo moet een praktijk binnen 30 dagen een verklaring indienen waarin hij akkoord gaat met bepaalde voorwaarden en moet hij uiterlijk op 10 juli (tien dagen na het einde van het kwartaal) een rapport indienen waarin hij gedetailleerd beschrijft hoe het geld is besteed. Het geld mag alleen worden gebruikt "om het coronavirus te voorkomen, zich daarop voor te bereiden en erop te reageren, en zal de ontvanger alleen vergoeden voor gezondheidszorggerelateerde uitgaven of gederfde inkomsten die toe te schrijven zijn aan het coronavirus".
• De wetgeving van de Health Resource & Services Administration (HRSA) omvat twee kredieten voor aanvullende uitkeringen aan gezondheidscentra (waaronder Federally Qualified Health Centers (FQHC's) en Rural Health Clinics (RHC's) die HRSA-subsidies ontvangen), één van 100 miljoen dollar die al aan gezondheidscentra is uitgekeerd en een afzonderlijk krediet van 1,32 miljard dollar dat nog niet is uitgekeerd.
• Daarnaast wordt 180 miljoen dollar uitgetrokken voor gezondheidscentra om telegezondheidszorg en gezondheidszorg op het platteland te verlenen, 90 miljoen dollar voor begunstigden van Ryan White en 125 miljoen dollar om het Healthy Start-programma opnieuw goed te keuren voor projectgebieden met hoge (of boven het nationale gemiddelde stijgende) kindersterftecijfers.

In afwachting van de aanvraag voor deze fondsen moeten bedrijven die door de pandemie zijn getroffen, beginnen met het identificeren, documenteren en prognostiseren van verwachte extra kosten en verliezen, en voorbereid zijn om een beknopte verklaring in te dienen waarin zij hun behoefte aan de fondsen rechtvaardigen. Daarnaast moeten aanbieders zich ervan bewust zijn dat zij mogelijk kunnen kiezen uit verschillende programma's waaruit zij een vergoeding kunnen aanvragen.

Afwijkingen van de Stark-wet

CMS heeft op grond van de Stark Law landelijke algemene ontheffingen afgegeven om samenwerking tussen zorgverleners te stimuleren zonder dat zij bang hoeven te zijn voor technische overtredingen van de wet bij de bestrijding van COVID-19. De Stark-wet (1) verbiedt een arts om verwijzingen te doen voor bepaalde door Medicare te vergoeden gezondheidsdiensten naar een entiteit waarmee hij of zij (of een direct familielid) een financiële relatie heeft, tenzij aan alle vereisten van een toepasselijke uitzondering is voldaan; en (2) verbiedt de entiteit om claims in te dienen bij Medicare (of een andere persoon, entiteit of derde betaler te factureren) voor bepaalde gezondheidsdiensten die zijn geleverd op basis van een verboden verwijzing. Een financiële relatie is een eigendoms- of investeringsbelang in de entiteit of een compensatieregeling met de entiteit.

Hieronder volgen enkele door CMS genoemde omstandigheden die kankercentra kunnen helpen om onder de toepasselijke ontheffingen te reageren op de COVID-19-pandemie:

• Een ziekenhuis kan artsen meer betalen dan hun eerder overeengekomen tarief voor het verlenen van professionele diensten aan COVID-19-patiënten in bijzonder gevaarlijke of uitdagende omgevingen.
• Een arts in een groepspraktijk waarvan de belangrijkste medische praktijk op kantoor is gevestigd, kan mogelijk radiologische diensten bestellen die door de groepspraktijk worden geleverd aan een Medicare-begunstigde die geïsoleerd is of sociale afstand in acht neemt in zijn of haar woning.
• Een ziekenhuis kan gratis telegezondheidsapparatuur ter beschikking stellen aan een artsenpraktijk om telegezondheidsbezoeken te vergemakkelijken voor patiënten die sociale afstand bewaren of in isolatie of quarantaine verblijven.• Om de toestroom van patiënten op te vangen, huurt een ziekenhuis kantoorruimte of apparatuur van een onafhankelijke oncologiepraktijk tegen een prijs die onder de marktwaarde ligt of gratis.

De financiële relatie die onder de vrijstellingen valt, mag uitsluitend verband houden met COVID-19-doeleinden (waaronder diagnose of medisch noodzakelijke behandeling van COVID-19, het veiligstellen van de diensten van artsen en andere zorgverleners om medisch noodzakelijke patiëntenzorg te verlenen, het waarborgen en uitbreiden van de beschikbaarheid van zorgverleners om tijdens de pandemie in de behoeften van patiënten en de gemeenschap te voorzien, en het verplaatsen van de diagnose en zorg van patiënten naar geschikte alternatieve omgevingen). De ontheffingen van de Stark-wet waren met terugwerkende kracht van kracht vanaf 1 maart 2020 en kunnen worden gebruikt zonder CMS hiervan op de hoogte te stellen. Zorgverleners die gebruikmaken van de algemene ontheffingen moeten documentatie opstellen en bijhouden met betrekking tot het gebruik van de algemene ontheffingen, en deze documentatie op verzoek ter beschikking stellen aan HHS.

Neem voor meer informatie contact op met uw Foley-relatiepartner of de hieronder vermelde Foley-collega's. Voor aanvullende online bronnen die u kunnen helpen bij het volgen van de wereldwijde verspreiding van het coronavirus, kunt u terecht op de websites van het CDC en de Wereldgezondheidsorganisatie.

Foley heeft een multidisciplinair en multijurisdictioneel team opgericht om te reageren op COVID-19. Dit team heeft een schat aan actuele informatiebronnen voor klanten samengesteld en staat klaar om onze klanten te helpen bij het aangaan van de juridische en zakelijke uitdagingen die de uitbraak van het coronavirus met zich meebrengt voor belanghebbenden in verschillende sectoren. Klik hiervoor het Coronavirus Resource Center van Foley om op de hoogte te blijven van relevante ontwikkelingen, inzichten en bronnen om uw bedrijf te ondersteunen in deze uitdagende tijd. Om deze inhoud rechtstreeks in uw inbox te ontvangen, klikt u hier en vult u het formulier in.