COVID-19: Inzicht in de plannen van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) om de door de CARES Act goedgekeurde noodfondsen voor zorgverleners te verdelen

Op woensdag 22 april 2020 heeft het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) zijn plan bekendgemaakt om 70 miljard dollar extra uit te keren aan COVID-19-financiering, goedgekeurd door de Coronavirus Aid Relief and Economic Security (CARES) Act. Op vrijdag 25 april 2020 werd 75 miljard dollar extra toegewezen aan het noodfonds voor zorgverleners door de CARES Act 3.5. De financiering, in totaal 175 miljard dollar, moet worden gebruikt om "het coronavirus te voorkomen, ons erop voor te bereiden en erop te reageren" en om in aanmerking komende zorgverleners te vergoeden voor "zorggerelateerde uitgaven of gederfde inkomsten als gevolg van het coronavirus", zoals vermeld in de CARES Act (het CARES Act Provider Relief Fund).

Op¹⁰ april heeft HHS via directe storting een eerste bedrag van 30 miljard dollar uit het CARES Provider Relief Fund uitgekeerd aan in aanmerking komende zorgverleners. Tot woensdag was het echter onduidelijk hoe en wanneer de resterende 70 miljard dollar zou worden toegewezen en verdeeld. Als onderdeel van de aankondiging van vorige week verklaarde HHS-minister Alex Azar II: "We maken al deze middelen zo snel mogelijk en zo transparant mogelijk beschikbaar voor degenen die het meest onder deze situatie lijden. De zorgverleners in de frontlinie van de pandemie zijn heldhaftig, en president Trump erkent dat elke Amerikaanse zorgverlener op de een of andere manier heeft bijgedragen aan deze strijd. We zullen alle regelgevende en betalingsflexibiliteit blijven gebruiken om zorgverleners te helpen hun essentiële werk voort te zetten totdat we dit virus hebben verslagen."

Om deze doelen te bereiken, wijst HHS een deel van de 100 miljard dollar toe aan het betalen van zorgverleners, tegen Medicare-tarieven, voor zorg die aan onverzekerden wordt verleend. Dergelijke claims kunnen teruggaan tot 4 februari 2020, toen de Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) specifieke codes creëerden voor COVID-19-gerelateerde procedures. De Health Resources & Services Administration (HRSA) is verantwoordelijk voor het beheer van het nieuwe programma en heeft eind vorige week een website gelanceerd die speciaal aan dit nieuwe programma is gewijd.

Daarnaast zal HHS het resterende CARES Provider Relief Fund als volgt verdelen:

• Algemene toewijzing: Voortbouwend op de reeds uitgekeerde eerste 30 miljard dollar, zal HHS nog eens 20 miljard dollar uitkeren aan zorgverleners. In tegenstelling tot de eerste 30 miljard dollar, waarbij de betalingen werden bepaald op basis van de inkomsten van zorgverleners uit Medicare-vergoedingen voor geleverde diensten in 2019, zullen de betalingen uit deze toewijzing van 20 miljard dollar worden bepaald op basis van de netto-inkomsten van zorgverleners uit alle bronnen in 2018. Volgens HHS is deze betalingsmethode bedoeld om zorgverleners die bij de eerste uitkering een klein bedrag hebben ontvangen, te "compenseren" omdat zij geen grote inkomsten uit Medicare-vergoedingen per dienst hebben (bijvoorbeeld kinderartsen). Zorgverleners die in aanmerking komen, moeten bepaalde informatie over hun inkomsten indienen voor de 20 miljard dollar die nog over is van de algemene toewijzing. Zorgverleners moeten aanvullende informatie indienen via het Provider Relief Fund-attestatieportaal. Het portaal is officieel geopend voor zorgverleners die een deel van de oorspronkelijke toewijzing van 30 miljard dollar hebben ontvangen. Zorgverleners moeten het volgende indienen: (1) "Bruto-ontvangsten of -verkopen" of "Programma-dienstinkomsten" zoals ingediend op hun federale belastingaangifte; (2) geschatte inkomstenverliezen in maart 2020 en april 2020 als gevolg van COVID; (3) een kopie van de meest recent ingediende federale belastingaangifte van de zorgverlener; (4) een lijst met de belastingidentificatienummers (TIN's) van alle dochterondernemingen van de zorgverlener die steun hebben ontvangen, maar GEEN afzonderlijke belastingaangifte indienen. Net als bij de betalingen uit de oorspronkelijke 30 miljard dollar, moeten zorgverleners die in aanmerking komen voor de extra 20 miljard dollar een verklaring indienen waarin zij de ontvangst van de middelen bevestigen en akkoord gaan met bepaalde voorwaarden, waaronder: (1) een verbod op balansfacturering; (2) verplichte rapportage van bepaalde informatie zoals gedefinieerd door HHS, zoals een gedetailleerde lijst van alle projecten of activiteiten waarvoor grote gedekte fondsen zijn uitgegeven of vastgelegd; en (3) een verklaring dat de fondsen zullen worden gebruikt voor de preventie, behandeling en bestrijding van COVID-19. Ontvangers moeten ook verklaren dat de betaling niet zal worden gebruikt om uitgaven of verliezen te vergoeden die al uit andere bronnen zijn vergoed. De betalingen worden wekelijks op doorlopende basis rechtstreeks aan de leveranciers uitgekeerd, na validatie van de inkomsteninformatie. De aanvragen worden elke woensdag om 12.00 uur ET in batches verwerkt.

   

• Gerichte toewijzing: HHS zal 10 miljard dollar uitkeren aan zorgverleners in gebieden die het zwaarst getroffen zijn door COVID-19. Om te bepalen hoe deze 10 miljard dollar wordt verdeeld, heeft HHS ziekenhuizen in deze zwaar getroffen gebieden gevraagd om de volgende "eenvoudige gegevens" in te dienen: (1) TIN; (2) hun National Provider Identifier (NPI); (3) hun aantal intensive care-bedden (ICU) per 10 april; en (4) hun aantal COVID-19-opnames van 1 januari tot 10 april. De oorspronkelijke deadline voor het indienen van deze informatie was 23 april, maar na overleg met ziekenhuizen en ziekenhuisverenigingen heeft HHS de deadline verlengd tot 25 april om 15.00 uur ET. Deze gerichte toewijzing is alleen beschikbaar voor ziekenhuizen. HHS verwacht dat de middelen al volgende week zullen worden verdeeld over gebieden met een grote impact. HHS heeft aangegeven dat het delen van bovenstaande gegevens minder dan vijf minuten in beslag zou moeten nemen. Hoewel de gevraagde informatie voor HHS misschien eenvoudig lijkt, is de formulering dubbelzinnig en vatbaar voor meerdere interpretaties, wat een aanzienlijke invloed kan hebben op de verdeling van deze gerichte middelen, afhankelijk van hoe ziekenhuizen bovenstaande vereisten interpreteren. Zo kan "het aantal IC-bedden" worden geïnterpreteerd als door de staat erkende IC-bedden, bemande reguliere IC-bedden of door de staat erkende IC-bedden en bemande nood-IC-bedden. Het is duidelijk dat de cijfers aanzienlijk kunnen verschillen, afhankelijk van hoe ziekenhuizen "IC-bedden" interpreteren. HHS heeft geen verdere richtlijnen gegeven met betrekking tot de hierboven gevraagde gegevens.

   

• Toewijzing voor het platteland: HHS zal 10 miljard dollar uitkeren aan gezondheidsklinieken en ziekenhuizen op het platteland. De betalingen worden bepaald op basis van de exploitatiekosten, waarbij een methode wordt gebruikt die de betalingen proportioneel verdeelt over elke instelling en kliniek. Als voorwaarde voor het ontvangen van deze middelen moeten zorgverleners ermee instemmen om geen eigen bijdragen te vragen aan vermoedelijke of daadwerkelijke COVID-19-patiënten die hoger zijn dan wat de patiënt anders zou hebben moeten betalen als de zorg was verleend door een zorgverlener binnen het netwerk. HHS verwacht al deze week te beginnen met het uitkeren van de betalingen aan in aanmerking komende zorgverleners.

   

• Toewijzing aan inheemse volkeren: Gezien de druk die het reageren op COVID-19 met zich meebrengt, zal HHS 400 miljoen dollar toewijzen aan Indian Health Services (IHS). De betalingen worden bepaald op basis van de exploitatiekosten en zullen al volgende week worden uitgekeerd. HHS merkt op dat dit een aanvulling is op andere financiering die aan IHS wordt verstrekt.

De speciale CARES Provider Relief Fund-webpagina van HHS biedt enige informatie over de bovengenoemde noodfondsen. De informatie is echter onvolledig en zorgverleners hebben grote behoefte aan verduidelijking, zodat zij beter kunnen begrijpen of en hoe zij deze noodfondsen kunnen gebruiken. Op dit moment heeft HHS geen formele richtlijnen of verdere details gepubliceerd, behalve wat er op de website te vinden is, zoals het definiëren van de rapportagevereisten en -procedure of het definiëren van de kosten die in aanmerking komen voor vergoeding via het CARES Provider Relief Fund. Hoewel HHS heeft aangegeven dat er binnenkort meer details zullen volgen over andere doelgroepen van ziekenhuizen en zorgverleners die een deel van de resterende 100 miljard dollar aan fondsen zullen ontvangen, is het onduidelijk wanneer deze richtlijnen beschikbaar zullen zijn . Foley volgt de situatie op de voet en zal de gemeenschap op de hoogte houden van relevante ontwikkelingen.

Neem voor meer informatie contact op met uw Foley-relatiepartner of de hieronder vermelde Foley-collega's. Voor aanvullende online bronnen die u kunnen helpen bij het volgen van de wereldwijde verspreiding van het coronavirus, kunt u terecht op de websites van de CDC en de Wereldgezondheidsorganisatie.

Foley heeft een multidisciplinair en multijurisdictioneel team samengesteld om te reageren op COVID-19. Dit team heeft een schat aan actuele informatiebronnen voor klanten samengesteld en staat klaar om onze klanten te helpen bij het aangaan van de juridische en zakelijke uitdagingen die de uitbraak van het coronavirus met zich meebrengt voor belanghebbenden in verschillende sectoren. Klik hier voor het Coronavirus Resource Center van Foley om op de hoogte te blijven van relevante ontwikkelingen, inzichten en bronnen om uw bedrijf te ondersteunen in deze uitdagende tijd. Om deze inhoud rechtstreeks in uw inbox te ontvangen, klik dan hier en het formulier in.

Op 27 april hebben we een webinar gehouden met de titel 'COVID-19 Provider Relief Funding – Use of Funds, Attestations, and Risk Analysis' (COVID-19-steun voor zorgverleners – gebruik van fondsen, verklaringen en risicoanalyse). Klik hier om de opname te bekijken en de dia's te downloaden.