Aflevering 11: Gedragsgezondheid in tijden van COVID-19
In deze aflevering gaat Foley-partner Chris Donovanin gesprek met Daniel Risku, Executive Vice President en General Counsel bij Beacon Health Options, om te bespreken hoe COVID-19 de omgeving van gedragsgezondheid heeft beïnvloed en veranderd vanuit het oogpunt van private equity en transacties.
We raden je aan om de podcast in zijn geheel te beluisteren.
Hieronder volgt een transcriptie van deze podcast. U kunt hier een pdf-versie downloaden.
Houd er rekening mee dat de interviewkopie hieronder niet letterlijk is. We doen ons best om u een samenvatting te geven van wat er tijdens de show aan bod komt. Bedankt voor uw aandacht en geniet van de show!
Chris Donovan
Vandaag ligt de focus op gedragsgezondheid en als er één gebied in de gezondheidswetgeving is dat momenteel hot is, dan is het dat wel. Ik heb gekeken naar enkele transactiestatistieken voor het eerste kwartaal van 2020, ondanks de COVID-pandemie, en we hebben meer dan een dozijn transacties gehad op het gebied van gedragsgezondheid met private equity, strategische investeerders en exploitanten.
Ik denk dat er, als ik hoor en lees over gedragsgezondheid in het algemeen, veel gespeculeerd wordt, wat waarschijnlijk meer feit dan speculatie is, dat we cultureel gezien echt op een keerpunt staan wat betreft gedragsgezondheid – het stigma dat aan gedragsgezondheid kleeft, is volgens mij verdwenen – zeker wat betreft de uitbreiding van betalers – waar we het vandaag nog even over zullen hebben – toegang tot zorg, en ten slotte technologie en telegeneeskunde, die een belangrijke stimulans hebben gegeven aan de uitbreiding van gedragsgezondheid, met name tijdens de COVID-crisis.
Mijn gast vandaag is Dan Risku. Dan is Executive Vice President en General Counsel van Beacon Health Options. Zij zijn een van de grootste planbeheerders en aanbieders van gedragsgezondheidszorg in de Verenigde Staten. Dan, welkom bij de show van vandaag, het is een genoegen je hier te hebben. Zou je jezelf en Beacon even willen voorstellen, zodat we daarna kunnen beginnen met onze vragenronde?
Dan Risku
Bedankt, Chris. Dan Risku, zoals Chris al zei, General Counsel bij Beacon Health Options, waar ik al ongeveer acht jaar General Counsel ben. Ik heb het grootste deel van mijn carrière in de gezondheidszorg gewerkt, in verschillende staten in het hele land, en ben grotendeels nationaal actief.
Beacon Health Options is, zoals Chris al aangaf, al sinds zijn oprichting actief in de gedragsgezondheidszorg. Het is een bedrijf dat al zo'n 40 jaar bestaat en zich volledig richt op gedragsgezondheid. De missie van het bedrijf is om mensen te helpen het maximale uit hun leven te halen. Ik moet zeggen dat de medewerkers van dit bedrijf dat echt in hun hart hebben en dat is waarom ze bij Beacon komen werken.
Het bedrijf is opgericht door clinici en is eigenlijk voortgekomen uit een psychiatrisch ziekenhuisbedrijf dat decennia geleden het eerste carve-outcontract met het leger sloot, dat nu bekend staat als het TRICARE-programma. Ze hebben jaren geleden een carve-out op het gebied van gedragsgezondheid gedaan met betrekking tot geestelijke gezondheid en middelengebruik, en zo is Beacon Health Options ontstaan.
We bedienen ongeveer 40 miljoen mensen in het hele land en dat is in verschillende soorten accounts, zoals overheid, zorgverzekeraars en commerciële werkgevers. We hebben veel programma's, maar we houden ze gericht op kernprogramma's voor gedragsbeheer, zoals zorg- en casemanagement, zorgcoördinatie en gebruiksbeheer. We zijn uitgebreid naar totaal gezondheidsbeheer, inclusief de medische kant en gedragsbeheer.
In die context werken we inderdaad vaker met de meest zorgbehoevende bevolkingsgroepen, vooral in de Medicaid-sector, en die leden hebben vaak ernstige psychische problemen, verschillende verslavingsproblemen, waaronder opioïdengebruik, verstandelijke beperkingen, autisme, en daar werken we mee.
De andere twee gebieden waar we veel tijd aan besteden, zijn onze Beacon Wellbeing-activiteiten, waar we later nog verder op in zullen gaan. Dat betreft voornamelijk hulpverleningsprogramma's voor werknemers van werkgevers van verschillende omvang en aard. Het laatste gebied, dat ons terugbrengt naar het begin van het bedrijf, is de terugkeer naar directe zorgdiensten. We hebben een dochteronderneming, Beacon Care Services, waar we directe counseling en toegankelijke zorgdiensten voor individuen aanbieden.
Zoals ik al zei, zijn we landelijk actief. We hebben meer dan honderdduizend zorgverleners in onze netwerken verspreid over het hele land, en dit wordt allemaal gedaan door meer dan 4.500 medewerkers, waarvan meer dan duizend clinici zijn. Naast de netwerken hebben we ook joint ventures met zorgverleners in veel delen van het land. Dat is een kort overzicht van een zeer interessant onderdeel van de gezondheidszorg.
Chris Donovan
Ik doe veel transactiewerk bij Foley op nationaal niveau, en zeker op het gebied van gedragsgezondheid. Alleen al het volume aan investerings- en transactieactiviteiten, waarvan een deel afkomstig is van private equity-bedrijven en een deel strategisch van aard is, lijkt echt ongekend hoog te zijn. Op sommige gebieden, bijvoorbeeld autisme, heb ik bijna het gevoel dat er om de week een nieuw autismeplatform wordt aangekondigd door een private equity-bedrijf, maar we lijken wel een fase in te gaan van aanzienlijke belangstelling van investeerders en indirecte uitbreiding van aanbieders.
Ik ben wel benieuwd, je bent al een hele tijd actief in deze sector. Ik vraag me af, als je een analogie zou maken met de innings in een honkbalwedstrijd, waar denk je dan dat we ons bevinden? Denk je dat deze belangstelling blijvend is, of dat we nog in een vroeg stadium zitten, of denk je dat er nog steeds aanzienlijke toegangsproblemen zijn en dat de sector in de nabije toekomst aanzienlijke voordelen kan behalen, enzovoort? Ik ben benieuwd naar je mening over alle activiteiten, of ze blijvend zijn en waar ze naartoe leiden.
Dan Risku
Ik denk dat het zeker duurzaam is – en om de analogie met honkbal te gebruiken, en ik ben dol op sportanalogieën, ik gebruik ze voortdurend – we zitten nog in de eerste innings, we zitten hooguit in de derde inning, en we hebben nog een lange weg te gaan als land en als alle belanghebbenden in de gezondheidszorg en gedragsgezondheid. De gezondheidszorg loopt achter op andere sectoren wat betreft vooruitgang.
Ik bedoel, er zijn zeker enorme vooruitgangen geboekt op het gebied van gezondheid en geneeskunde, farmacologie, medische procedures, medische apparatuur, enzovoort, maar vanuit technologisch oogpunt hebben we nog een lange weg te gaan. We lopen achter op andere sectoren, zoals financiële dienstverlening en het bankwezen, waar veel transacties plaatsvinden, en de gezondheidszorg kent een groot transactiecomponent als je niet alleen kijkt naar het volume van de dienstverlening, maar ook naar de manier waarop de gezondheidszorg in dit land wordt gefinancierd.
Ik bedoel, we staan als sector nog maar aan het begin van het integreren van het gedragsaspect in de medische zorg. De geest is nog steeds verbonden met de rest van het menselijk lichaam, dus het heeft even geduurd voordat we echt begonnen zijn met het behandelen van de hele persoon, maar ik denk dat we de afgelopen jaren grote stappen hebben gezet en dat we dat de komende jaren zullen blijven doen. Ik denk dat we ons nog in een vroeg stadium van de kernontwikkeling bevinden.
Chris Donovan
Dat is muziek in de oren van al mijn klanten die in private equity investeren, want zo zien zij het ook. Ik denk dat je gelijk hebt, want een gegeven dat ik steeds weer hoor als we kijken naar de ruimte en de datarooms, enzovoort, die doelbedrijven openstellen voor mensen om te bekijken, is de toereikendheid van het netwerk. Dit is waarschijnlijk iets wat je hebt gezien in het TPA- en planbeheerwerk dat Beacon doet.
Je hoort wel eens verhalen over vrienden of familieleden die toegang willen tot gedragsgezondheidszorg, maar het kan soms lastig zijn om een arts te vinden die bij het netwerk van de zorgverzekeraar hoort. Dat bevestigt wat je net zei, namelijk dat we nog maar aan het begin staan. Ik vraag me af of je nog opmerkingen hebt over de toereikendheid van het netwerk en de toegang tot gedragsgezondheidszorg, en hoe je de toekomst ziet op dat gebied?
Dan Risku
Ik denk dat de toereikendheid van netwerktoegang een gebied is dat in veel opzichten steeds meer aandacht krijgt en ook nodig heeft. Er zijn zeker toezichthouders in het hele land die zich hierop zijn gaan richten, maar zorgverleners, patiënten en wij als consumenten hebben behoefte aan meer toegang en eisen dat ook.
Ik bedoel, we hebben al tientallen jaren weer zorgverlenersnetwerken in alle soorten en maten. Dat omvat individuele zelfstandige zorgverleners, verschillende soorten, of het nu gaat om psychiaters, psychologen, gediplomeerde klinisch maatschappelijk werkers, verschillende soorten instellingen, tot en met instellingen voor acute zorg, maar er is nog steeds een tekort. Er is een tekort aan zorgverleners op het gebied van gedragsgezondheid in dit land en daar zijn veel redenen voor. Het zal niet van de ene op de andere dag worden opgelost, maar door meer aandacht te besteden aan alles wat daarbij komt kijken, kunnen we de komende jaren vooruitgang boeken.
Veel daarvan heeft te maken met een betere coördinatie van alle kanten. Het omvat onder meer een betere voorlichting van leden, de patiënten, over hoe ze op de juiste manier gebruik kunnen maken van zorgverleners. Het heeft te maken met technologie en het gebruik van de efficiëntie van technologie als onderdeel van de oplossingen. We maken dat momenteel mee met de COVID-19-epidemie. Telegeneeskunde groeide langzaam op het gebied van gedragsgezondheid, net als op medisch gebied, en plotseling is het van de ene op de andere dag explosief gegroeid.
Iedereen, van zorgverleners tot patiënten, heeft zich gerealiseerd dat het ontvangen van allerlei vormen van dienstverlening via een of andere vorm van telegeneeskunde echt werkt. Het is efficiënter, het is effectiever, mensen vinden het prettig, en dat geldt niet alleen voor de patiënt, maar ook voor de zorgverlener. Ik zie telegeneeskunde blijven groeien.
Een van de redenen waarom we Beacon Care Services hebben opgericht, was om de toegankelijkheid te verbeteren. In onze verschillende bedrijfsonderdelen hebben we tekorten aan zorgverleners en hiaten gezien op gebieden waarvan we wisten dat ze extra aandacht konden gebruiken. Hoewel we daarmee niet het hele probleem konden oplossen, konden we in ieder geval een begin maken met het dichten van enkele hiaten.
Daarom hebben we Beacon Care Services opgericht, niet om ernstige gedrags- en geestelijke gezondheidsproblemen aan te pakken, maar om een extra mogelijkheid te bieden voor counselingdiensten voor individuen en gezinnen, op een eenvoudigere manier en in een vorm die echt toegankelijk is, waarbij het gezinslid of het individu wordt benaderd op een manier die het beste past bij hun levensstijl, of dat nu in een meer retailachtige omgeving is, op de werkplek van een werkgever, of via telezorg.
We bevinden ons nog in een zeer vroeg stadium, maar het levert al concrete resultaten op en we zullen er meer middelen in blijven steken. We hebben het ontwikkeld met behulp van analyses en rapportages over de resultaten. We doen dit met evidence-based praktijken als een van de bouwstenen. Het bevindt zich nog in een vroeg stadium, maar het is veelbelovend en het is een van de vele mogelijkheden om de toegang en toegankelijkheid voor patiënten te verbeteren.
Chris Donovan
Dat is interessant, Dan. Als we kijken naar toegangsproblemen en netwerken, is het interessant om te zien dat we dat in de gezondheidszorg hebben gezien bij andere bedrijven die zich enigszins tussen het paradigma van zorgverleners en zorgverzekeraars bevinden en in beide hoedanigheden effectief opereren. We zien veel fusies en overnames in de gedragsgezondheidszorg. Ik denk dat een van de neveneffecten, of een van de doelstellingen daarvan, zoals ik het begrijp vanuit de investeerdersgemeenschap, is om meer een nationaal platform of zorgverleners op te zetten die vervolgens naar de zorgverzekeraars en betalers kunnen gaan en een duidelijk uitgebreider, eenvoudiger en in ieder geval administratief eenvoudiger netwerk kunnen aanbieden aan de begunstigden van de zorgverzekeringen. Ik vraag me af of u denkt dat deze consolidatietrend aan de kant van de zorgverleners zich zal voortzetten? Zal dat aan de kant van de zorgverzekeraars leiden tot een bredere en misschien eenvoudigere toegang tot de voordelen van de zorgverzekering voor de verzekerden?
Dan Risku
Ik denk van wel. Ik denk dat dat een primair doel is van die activiteit op gedragsgebied. Het is nog steeds groot. Het is het netwerk van gedragsaanbieders, dat vanuit een breder perspectief gezien grotendeels ongeconsolideerd is. Het is lokaal, zeer lokaal van aard. Er zijn om vele redenen uiteenlopende beoefenaars, en daar zijn veel redenen voor. Dus nogmaals, terugkomend op de honkbalanalogie, dat bevindt zich nog in een zeer vroeg stadium.
Ik denk dat het voor meer rationaliteit kan zorgen. De patiënt moet centraal staan en het moet de toegang en adequaatheid voor de patiënt verbeteren. Tegelijkertijd helpt het om de administratieve aspecten voor zorgverleners en betalers te stroomlijnen. Ik denk dat er nog veel ruimte is voor groei en verdere rationaliteit naarmate we verder gaan.
Chris Donovan
Dat is heel logisch. Ik denk dat wat u zegt veel van het kapitaal ondersteunt. We zien dat in andere sectoren van de gezondheidszorg, traditioneel bijvoorbeeld thuiszorg en bepaalde gebieden, bepaalde artsenpraktijken waar, zoals u al zei, het lokaal is, ik zou niet zeggen familiebedrijfjes, maar lokale praktijken. Ik denk dat je dat in de gedragswetenschappen zelfs in extreme gevallen ziet.
Maar even iets anders, meer aan de betalingskant, u had het over evidence-based behandelingen en evidence-based protocollen. Een van de dingen waar we bij Foley's al jaren intern over praten, vooral aan de Medicare-kant, is dat er veel is gezegd en gedaan met betrekking tot op waarde gebaseerde vergoedings- en leveringsmodellen, bijvoorbeeld ACO's en gebundelde betalingen en verschillende soorten risicodelingsregelingen.
Ik denk dat we dat vanwege de COVID-crisis om voor de hand liggende redenen een beetje opzij hebben gezet, en veel van de wettelijke vereisten in verband met de Stark-wetten en sommige van de nalevingskwesties waarmee we als advocaten in de gezondheidszorg regelmatig te maken hebben, zijn tijdelijk opgeschort vanwege de noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid.
Toen ik de casussen en dergelijke hierover las, leek het mij, en ik ben benieuwd naar uw mening, dat de juiste weg is om terug te keren naar op waarde gebaseerde modellen en af te stappen van vergoeding per dienst. Als dat inderdaad de richting is waarin het gaat, en ik ben geneigd te denken dat dat zo is, dan zullen betalers, zoals u al zei, op zoek gaan naar evidence-based klinische protocollen die gunstige resultaten laten zien op basis van bijvoorbeeld verschillende therapieën.
Ik vind het jammer, maar ik denk dat dit een gebied is waar sommige van die statistieken misschien moeilijker te bewijzen zijn dan medische procedures. Hoe meet je bijvoorbeeld de vooruitgang op bepaalde gebieden, zoals ABA en andere, in tegenstelling tot wanneer je een heupvervanging hebt ondergaan en X aantal mensen opnieuw in het ziekenhuis wordt opgenomen?
Ik ben benieuwd naar uw mening over de richting waarin het betalingsparadigma met betrekking tot gedragsgezondheid zich ontwikkelt. Ik begrijp dat u niet namens uw zorgverzekeraars kunt spreken. Dat kunt u ook niet per se doen, maar ik ben toch benieuwd naar uw visie op de toekomst. Als er zorgverleners meeluisteren, wat zouden zij dan moeten doen om te profiteren van enkele van die veelbelovende, meer op waarde gebaseerde vergoedingsmodellen?
Dan Risku
Ik denk dat we op al die fronten achterlopen op de medische kant, en dat het, omdat het om gedrag gaat, achterloopt op de medische kant, die de afgelopen twee, drie decennia behoorlijk wat vooruitgang heeft geboekt. Er zijn gebieden waar vrij solide, op bewijs gebaseerde behandelprotocollen bestaan op het gebied van gedrag en middelengebruik. Die zijn al een tijdje van kracht en er wordt op dat vlak steeds meer vooruitgang geboekt. Zowel betalers als zorgverleners staan achter deze inspanningen en ondersteunen ze.
Ik denk dat zowel zorgverleners als zorgverzekeraars meer willen doen aan verschillende betalingsmodellen met betrekking tot een vorm van gedeelde risicomodellen. Bij Beacon zijn we al tientallen jaren betrokken bij dit soort modellen. Een deel daarvan heeft alleen betrekking op het gedrag. Er zijn momenteel meer initiatieven in het hele land, waarbij het gaat om gedrag, waarbij we gedeelde risicomodellen hebben, en andere waarbij het om de totale medische kosten gaat.
We zijn ook betrokken bij shared services, een model waarbij de totale medische kosten worden gedeeld. Ik verwacht dat dit de komende jaren zal blijven groeien en dat er andere vormen zullen komen, van eenvoudige capitatieve modellen tot andere risicocorridor-achtige modellen, waarbij niet alleen grotere zorgverlenersorganisaties betrokken zijn, maar ook kleinere praktijken. Dit is dus zeker een groeisector, waar het betalingsmodel moet evolueren, net zoals betalingsmodellen op medisch gebied zijn geëvolueerd.
Chris Donovan
Dat is volkomen logisch, Dan. Wat ons bij Foley's is opgevallen, is dat sommige van de deals waaraan we hebben gewerkt, gericht zijn op de integratie van gedragsgezondheid in een veel vroeger stadium en een soort integratie met de eerstelijnszorg, zowel aan de kant van de zorgverleners als aan de kant van de technologie.
Betalers lijken zeer ontvankelijk te zijn voor de introductie van gedragsdiagnostiek en andere preventieve behandelingen in combinatie met de vroege fase, bijna als een jaarlijkse controle in de eerstelijnszorg, omdat het duidelijk voordelig is om in te grijpen bij elke vorm van een episode of een psychisch probleem in de klinische setting, voordat dit zich kan ontwikkelen tot ernstigere patronen.
Maar misschien kunnen we ons richten op de toekomst en afsluiten met een korte prognose voor de toekomst. Persoonlijk heb ik het gevoel dat gedragsgezondheid, zoals u al zei, nog in de beginfase van het spel zit en nog lang niet in de zevende inning, maar in tegenstelling tot het honkbalseizoen denk ik wel dat gedragsgezondheid een seizoen zal hebben, en zelfs vele seizoenen.
Maar ik ben gewoon benieuwd of iets wat u nu ziet, zal voorkomen dat dit de komende twee tot drie jaar aanzienlijk zal versnellen? Als u een beetje wilt speculeren over hoe bijvoorbeeld technologie hierbij een rol zou kunnen spelen. U had het bijvoorbeeld over telegeneeskunde, maar ik denk dat Beacon zich bezighoudt met AI en machine learning en andere soorten diagnostische tools die ze in hun platform hebben geïntroduceerd. Ik ben benieuwd hoe u de toekomst ziet en of u denkt dat technologie daar een rol in zal spelen, en zo ja, welke impact dat dan zal hebben.
Dan Risku
Het zal invloed hebben op vrijwel alles wat we doen. Daarmee bedoel ik dat we, door gebruik te maken van AI-analyse, veel energie steken in het verbeteren van onze mogelijkheden. We gebruiken die gegevens in de eerste plaats om de patiëntenzorg te verbeteren. Neem bijvoorbeeld de COVID-pandemie: door middel van analytics konden we de leden met het hoogste risico identificeren en vervolgens contact opnemen met hun behandelende zorgverleners, indien ze die hadden, of andere manieren vinden om contact op te nemen met de leden, om ervoor te zorgen dat ze zowel de nodige zorg kregen tijdens deze pandemie als dat andere fysieke gezondheidsproblemen werden gecoördineerd met hun zorgverleners.
Dat is slechts één voorbeeld, digitale technologieën in termen van hoe leden en patiënten informatie en gegevens verkrijgen, die zich zullen blijven uitbreiden. Het gebruik van smartphones zal in sommige situaties, niet in alle, maar in sommige situaties, een steeds belangrijker manier worden om diagnoses te stellen en zorg te verlenen. Maar dat alles bevindt zich nog in een vroeg stadium.
De integratie van zorg is iets wat Beacon al tientallen jaren doet. Een van onze sterke klinische pijlers is het coördineren en helpen bij het casemanagement van het gedrag van patiënten in combinatie met hun fysieke gezondheidsbehoeften. We hebben verschillende programma's waarmee we dat niet alleen op consistente basis doen, maar ook op basis van kwaliteit, door te helpen bij het coördineren van de zorg met de huisarts of andere behandelende zorgverlener van de persoon in kwestie.
Chris Donovan
Fantastisch. Mijn conclusie is dat je baan voor onbepaalde tijd veilig is, Dan. Ik zie deze ruimte op geen enkele manier verdwijnen. Allereerst wil ik je bedanken, Dan Risku, voor je komst vandaag. Je hebt geweldige inzichten gegeven in een superdynamisch gebied. Bedankt, ik waardeer het enorm dat je bij ons bent gekomen.
