Top Impacts of the Pandemic on Autonomous Vehicle Research and Development

No industry has been immune to the pandemic, and it has certainly had a significant impact on Autonomous Vehicle (AV) Research and Development. AV companies have laid-off workers, delayed testing, and postponed the launch of some vehicles.

The following are some of the top negative impacts of the pandemic on the AV industry:

Two ride sharing companies each laid-off about 20% of their workforce, and an autonomous vehicle joint venture laid off about 10% of its workforce.
Due to declines in vehicle purchases, Original Equipment Manufacturers (“OEMs”) and investors reduced funding and production, and shifted their focus to financial issues.
Multiple automotive companies postponed or suspended their self-driving vehicle testing and deployment, and shutdown ride sharing services, setting back progress in AV technology development.

However, the very premise of AV technology is to improve public safety and provide societal benefits, such as reducing the number of injuries or fatalities due to traffic accidents, reducing traffic congestion, and making transportation accessible for the elderly or people with disabilities. AV companies have stepped up to the plate by applying their technology to solve unique problems posed by the pandemic. As such, it should come as no surprise that AV technology is being used to help mitigate the effects of the pandemic. Indeed, AVs can be deployed to automate tasks during the stay-at-home order and enable social distancing by providing contactless services.

The following are some illustrative examples of the top applications of AV technology to the pandemic:

Companies deployed AVs to deliver medical supplies, food, and packages. Companies also deployed AVs to disinfect areas, and formed partnerships to accelerate the development of AV technology to mitigate the spread of the virus. Some companies repurposed their technology to assist with various efforts, including charitable deliveries.
Robotaxi services were deployed to provide an alternative transportation system for people, and were modified to provide a temperature measurement and take disinfection measures. In another example, using a software patch configured for vehicle self-sterilization, a company was able to disinfect its fleet of vehicles.
As the applicability of AV, 5G, and AI technology towards mitigating the spread of the virus has become increasingly apparent during the pandemic, countries have found newfound incentives to advance legislation that facilitates AV research and development.

In spite of the significant negative impacts the pandemic has had on AV companies’ ability to perform research and development and launch new products, many AV companies have still found innovative ways to apply their technology to help mitigate the spread of the virus and solve unique problems posed by the pandemic. While COVID-19 will eventually disappear, these AV-based technical innovations are here to stay and will provide valuable benefits to society for the long-term.

Disclaimer

Deze blog wordt ter beschikking gesteld door Foley & Lardner LLP ("Foley" of "het kantoor") voor informatieve doeleinden. Het is niet bedoeld om het juridische standpunt van het kantoor namens een cliënt over te brengen, noch is het bedoeld om specifiek juridisch advies te geven. Eventuele meningen in dit artikel weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van Foley & Lardner LLP, haar partners of haar cliënten. Handel daarom niet op basis van deze informatie zonder advies te vragen aan een bevoegde advocaat. Deze blog is niet bedoeld om een advocaat-cliënt relatie te creëren en de ontvangst ervan vormt geen advocaat-cliënt relatie. Communicatie met Foley via deze website per e-mail, blogbericht of anderszins creëert geen advocaat-cliënt relatie voor welke juridische kwestie dan ook. Daarom wordt communicatie of materiaal dat u via deze blog naar Foley verzendt, hetzij via e-mail, blogpost of op een andere manier, niet behandeld als vertrouwelijk of als eigendom. De informatie op deze blog wordt gepubliceerd "AS IS" en is niet gegarandeerd volledig, nauwkeurig en/of up-to-date. Foley geeft geen verklaringen of garanties van welke aard dan ook, expliciet of impliciet, met betrekking tot de werking of inhoud van de site. Foley wijst uitdrukkelijk alle andere garanties, waarborgen, voorwaarden en verklaringen van welke aard dan ook af, hetzij uitdrukkelijk of impliciet, hetzij voortvloeiend uit een wet, wet, commercieel gebruik of anderszins, met inbegrip van impliciete garanties van verkoopbaarheid, geschiktheid voor een bepaald doel, titel en niet-inbreuk. In geen geval zal Foley of een van haar partners, functionarissen, werknemers, agenten of filialen aansprakelijk zijn, direct of indirect, onder welke rechtsleer dan ook (contract, onrechtmatige daad, nalatigheid of anderszins), jegens u of iemand anders, voor claims, verliezen of schade, direct, indirect speciaal, incidenteel, bestraffend of gevolgschade, voortvloeiend uit of veroorzaakt door de creatie, het gebruik van of het vertrouwen op deze site (inclusief informatie en andere inhoud) of websites van derden of de informatie, middelen of het materiaal waartoe toegang wordt verkregen via dergelijke websites. In sommige rechtsgebieden kan de inhoud van deze blog worden beschouwd als advocaatreclame. Houd er, indien van toepassing, rekening mee dat eerdere resultaten geen garantie bieden voor een vergelijkbaar resultaat. Foto's zijn alleen voor dramaturgische doeleinden en kunnen modellen bevatten. Afbeeldingen impliceren niet noodzakelijkerwijs een huidige status als cliënt, partner of werknemer.