Aanhoudende onzekerheid over de verkoop als gevolg van COVID in Europa, terwijl de aandacht verschuift naar kansen voor een groen herstel in de Europese auto-industrie
Net als veel andere delen van de wereld blijft Europa worstelen met de coronapandemie. Dat geldt ook voor de auto-industrie, die in september een verrassende opleving kende, gevolgd door een daling in oktober toen een nieuwe golf van besmettingen over het continent begon te rollen. De wereld kijkt echter naar de toekomst na de pandemie, met vaccins in het verschiet en een economisch herstel. Velen hopen dat dit herstel, dat samenvalt met strengere emissiebeperkingen en nieuwe regels voor groene financiering in Europa, een zegen zal zijn voor de groene economie.
Eerst het slechte nieuws. De autoverkoop in Europa volgt dezelfde trend als in andere delen van de wereld. In oktober begonnen Europese landen een stijging van het aantal gevallen te zien en werden er opnieuw beperkingen ingesteld. Toen de beperkingen van kracht werden, daalde de verkoop van nieuwe auto's in oktober met 7% ten opzichte van vorig jaar. Spanje kende de grootste daling, met 21% minder verkopen ten opzichte van vorig jaar. Tot nu toe is het aantal registraties van nieuwe auto's in Europa met bijna 27% gedaald. Europese analisten voorspellen voor dit jaar een daling van 25% in de totale verkoop, wat meer is dan oorspronkelijk werd verwacht tijdens de pandemie.
Maar nu de wereld hoopt het licht aan het einde van de tunnel te zien, begint het herstel na de pandemie vorm te krijgen. Veel mensen over de hele wereld hebben aangedrongen op stimuleringsmaatregelen, nieuwe regels en een herstel dat gericht is op de gevolgen voor het milieu: een 'groen' herstel. The Carbon Brief heeft een uitgebreide tracker samengesteld voor deze voorstellen over de hele wereld. Leiders in de auto-industrie hebben zich eveneens uitgesproken voor investeringen in een groen herstel.
In Europa zal het herstel plaatsvinden op een moment dat de auto-industrie te maken krijgt met nieuwe beperkingen op financiering wanneer de Europese Commissie eind 2021 regels voor groene financiering invoert. Volgens deze regels mogen 'duurzame' investeringen alleen die marketingaanduiding behouden als ze een 'substantiële bijdrage' leveren aan de bestrijding van (of aanpassing aan) klimaatverandering. Volgens de onlangs door de Europese Commissie bekendgemaakte voorgestelde regels moeten auto's minder dan 50 g kooldioxide per kilometer uitstoten om als duurzame investeringen te worden aangemerkt. In 2026 zouden nog strengere regels van kracht worden,waarbij alleen emissievrije auto's in aanmerking zouden komen.
Sommigen in de auto-industrie hebben alarm geslagen dat de voorgestelde regels voor groene financiering de financiering in de sector zouden kunnen vertragen of belemmeren op het moment dat die het hardst nodig is. De Europese Vereniging van Automobielfabrikanten vreest dat de voorgestelde regelgeving obstakels zou kunnen opwerpen voor financiering op een moment dat de sector extra middelen nodig heeft. De vereniging steunt echter wel de investeringen die de auto-industrie nodig heeft om aan de strengere emissiegrenswaarden te voldoen, zoals een netwerk van oplaadpunten.Afhankelijk van die stimulerings- en investeringsmaatregelen zou dit een kans kunnen bieden om de autofabrikanten te helpen de door de Europese Commissie vastgestelde doelstellingen voor nuluitstoot te halen en het economisch herstel te stimuleren.