Werkgevers, wees niet bang – De werkloosheidsinstanties van de staat voeren methoden in waarmee u kunt melden wanneer werknemers weigeren terug te keren naar hun werk.

Op 27 december 2020 heeft president Trump de Consolidated Appropriations Act, 2021 (CAA) ondertekend, waarmee een langverwachte extra ronde van economische steun in verband met de COVID-19-pandemie wordt geregeld. Deze nieuwe wet, die de Federal Pandemic Unemployment Compensation (FPUC) hervat, ook wel bekend als de federale verhoging van de werkloosheidsuitkering van de staat, kan echter zorgen baren bij werkgevers over de moeilijkheid om werknemers terug te roepen in het licht van de hernieuwde FPUC.

In het begin van de pandemie vonden veel werkgevers het moeilijk om werknemers te motiveren om weer aan het werk te gaan, omdat sommige laagbetaalde werknemers meer geld ontvingen uit de werkloosheidsuitkering dan hun weekloon. Hoewel de FPUC-toeslag van 600 dollar op 31 juli 2020 afliep, wordt de FPUC door de nieuwe federale wet opnieuw ingevoerd voor weken van werkloosheid die beginnen na 26 december 2020, als een toeslag van 300 dollar.

Voorheen waren de werkloosheidsinstanties van de staat traag en inconsistent in het implementeren van procedures om het weigeren van werknemers om weer aan het werk te gaan en fraude door uitkeringsaanvragers aan te pakken. Het goede nieuws is dat het Congres heeft geleerd van de problemen die door de vorige FPUC-bepalingen zijn veroorzaakt en een nieuwe bepaling heeft opgenomen, sectie 251, die specifiek ingaat op de moeilijkheden die werkgevers hebben ondervonden bij het terugroepen van werknemers als gevolg van de federale bump. Sectie 251 van de CAA verplicht de werkloosheidsinstanties van de staten om instrumenten te ontwikkelen die werkgevers helpen bij het melden van weigeringen om weer aan het werk te gaan en fraude met werkloosheidsuitkeringen.

Verder heeft het Ministerie van Arbeid (DOL) op 30 december 2020 de Unemployment Insurance Program Letter No. 9-21 uitgegeven, waarin wordt verduidelijkt welke specifieke maatregelen de werkloosheidsinstanties van de staten vóór 26 januari 2021 moeten nemen om de procedures uit sectie 251 te implementeren.

Meer specifiek moeten de werkloosheidsinstanties van de staat onmiddellijk de volgende maatregelen nemen:

1) Een procedure invoeren voor het aanpakken van werkweigering – Staten moeten beschikken over een methode om situaties aan te pakken waarin een persoon zonder geldige reden weigert terug te keren naar het werk of een aanbod voor passend werk te accepteren. Dit omvat een methode voor het ontvangen van meldingen van werkgevers, het evalueren van meldingen van werkgevers over weigeringen van werknemers om terug te keren en een procedure voor het bepalen van de gevolgen voor het voortdurende recht van een persoon op een werkloosheidsuitkering.

2) Rapportagemethode voor werkgevers – Staten moeten een rapportagemethode voor werkgevers beschikbaar stellen om de overheidsinstantie op de hoogte te stellen wanneer een persoon een aanbod of dienstverband weigert. Dit kan via telefonisch contact, e-mail of een online portaal zijn dat de werkgever kan gebruiken om de overheidsinstantie op de hoogte te stellen.

3) Kennisgeving aan personen – Staten moeten een in begrijpelijke taal opgestelde kennisgeving verstrekken aan eisers die zonder geldige reden weigeren terug te keren naar hun werk of een aanbod voor passend werk te accepteren. Deze kennisgeving moet het volgende bevatten:

• Een samenvatting van de wetgeving inzake werkloosheidsuitkeringen van de staat met betrekking tot de terugkeer van een persoon naar het werk;
• Een uitleg van wat geschikt werk is volgens de staatswet inzake werkloosheidsuitkeringen;
• Een uitleg van het recht van de persoon om werk te weigeren dat een risico vormt voor de gezondheid of veiligheid van de persoon (indien toegestaan en gedefinieerd onder staatswetgeving); en
• Instructies voor het betwisten van een weigering van uitkeringen.

Staten werken hard aan de implementatie van dit beleid en deze mechanismen. Houd de komende weken de specifieke procedures in de gaten die worden geïmplementeerd door het werkloosheidsbureau in de staat of staten waar uw bedrijf actief is. Bekendheid met deze middelen en instrumenten zal zeer nuttig zijn in het geval dat eerder ontslagen werknemers weigeren terug te keren naar hun werk in het licht van de nieuwe federale aanvulling van 300 dollar op de werkloosheidsuitkering. U kunt ook overwegen om werknemers met verlof op de hoogte te brengen van deze ontwikkeling om weigeringen om terug te keren naar het werk proactief te ontmoedigen.