Soorten blockchain: openbaar, privé of iets anders

Wanneer een bedrijf een blockchainoplossing ontwikkelt om aan zijn supply chain-behoeften te voldoen, moet onvermijdelijk worden besloten welk type blockchain het meest geschikt is voor het project. Daarom is het essentieel om een duidelijk beeld te hebben van de beschikbare opties voor blockchainstructuren. Niet alle soorten blockchains zijn geschikt voor het beheer van supply chain-informatie.

Permissionless versus permissioned blockchains

Alle soorten blockchains kunnen worden gekarakteriseerd als permissionless, permissioned of beide. Permissionless blockchains staan elke gebruiker toe om pseudo-anoniem deel te nemen aan het blockchain-netwerk (dat wil zeggen om'knooppunten'van het netwerk te worden) en leggen geen beperkingen op aan de rechten van de knooppunten op het blockchain-netwerk.

Omgekeerd beperken permissioned blockchainsde toegang tot het netwerk tot bepaalde nodes en kunnen ze ook de rechten van die nodes op dat netwerk beperken. De identiteit van de gebruikers van een permissioned blockchain is bekend bij de andere gebruikers van die permissioned blockchain.

Permissionless blockchains zijn doorgaans veiliger dan permissioned blockchains, omdat er veel nodes zijn om transacties valideren, en het zou voor kwaadwillende actoren moeilijk zijn om op het netwerk samen te spannen. Permissionless blockchains hebben echter ook vaak lange transactieverwerkingstijden vanwege het grote aantal nodes en de grote omvang van de transacties.

Aan de andere kant zijn permissioned blockchains doorgaans efficiënter. Omdat de toegang tot het netwerk beperkt is, zijn er minder nodes op de blockchain, wat resulteert in minder verwerkingstijd per transactie.

Zoals zo vaak het geval is, hebben voordelen ook nadelen, en de kortere verwerkingstijd in permissioned blockchains vormt daarop geen uitzondering: de centralisatie van permissioned blockchains bij een centrale autoriteit (of dat nu een overheid, een bedrijf, een brancheorganisatie of een andere entiteit of groep is die toestemming verleent aan nodes en beperkingen oplegt aan de blockchain) maakt het een minder veilig systeem dat gevoeliger is voor traditionele hackgevoeligheden. Hoe minder nodes er op een blockchain zijn, hoe gemakkelijker het voor kwaadwillenden is om samen te spannen. Daarom moeten beheerders van private blockchains ervoor zorgen dat nodes die blokken toevoegen en verifiëren zeer betrouwbaar zijn.

Permissionless versus permissioned blockchain

Soorten blockchains

Er zijn vier soorten blockchainstructuren:

1. Openbare blockchains

Openbare blockchains zijn van nature zonder toestemming, staan iedereen toe om mee te doen en zijn volledig gedecentraliseerd. Openbare blockchains geven alle knooppunten van de blockchain gelijke rechten om toegang te krijgen tot de blockchain, nieuwe gegevensblokken te maken en gegevensblokken te valideren.

Tot op heden worden openbare blockchains voornamelijk gebruikt voor het uitwisselen en minen van cryptovaluta. U heeft wellicht wel eens gehoord van populaire openbare blockchains zoals Bitcoin, Ethereum en Litecoin. Op deze openbare blockchains 'minen' de nodes cryptovaluta door blokken te creëren voor de transacties die op het netwerk worden aangevraagd, door cryptografische vergelijkingen op te lossen. In ruil voor dit harde werk verdienen de miner-knooppunten een klein bedrag aan cryptovaluta. De miners fungeren in wezen als bankmedewerkers van het nieuwe tijdperk die een transactie opstellen en een vergoeding ontvangen (of 'minen') voor hun inspanningen.

2. Privé (of beheerde) blockchains

Privé-blockchains, ook wel beheerde blockchains genoemd, zijn blockchains met toestemming die door één enkele organisatie worden beheerd. In een privé-blockchain bepaalt de centrale autoriteit wie een knooppunt kan zijn. De centrale autoriteit verleent ook niet noodzakelijkerwijs aan elk knooppunt gelijke rechten om functies uit te voeren. Privé-blockchains zijn slechts gedeeltelijk gedecentraliseerd omdat de openbare toegang tot deze blockchains beperkt is. Enkele voorbeelden van private blockchains zijn het business-to-business virtuele valuta-uitwisselingsnetwerk Ripple en Hyperledger, een overkoepelend project van open-source blockchain-toepassingen.

Zowel private als publieke blockchains hebben nadelen: publieke blockchains hebben doorgaans langere validatietijden voor nieuwe gegevens dan private blockchains, en private blockchains zijn kwetsbaarder voor fraude en kwaadwillende actoren. Om deze nadelen aan te pakken, zijn consortium-en hybride blockchains ontwikkeld.

3. Consortium-blockchains

Consortiumblockchains zijn permissioned blockchains die worden beheerd door een groep organisaties, in plaats van door één entiteit, zoals bij private blockchains het geval is. Consortiumblockchains zijn daarom meer gedecentraliseerd dan private blockchains, wat resulteert in een hoger veiligheidsniveau. Het opzetten van consortia kan echter een moeizaam proces zijn, omdat het samenwerking tussen een aantal organisaties vereist, wat logistieke uitdagingen en mogelijke antitrustrisico's met zich meebrengt (die we in een volgend artikel zullen bespreken). Bovendien beschikken sommige leden van toeleveringsketens mogelijk niet over de benodigde technologie of infrastructuur om blockchaintools te implementeren, en degenen die dat wel hebben, kunnen besluiten dat de initiële kosten te hoog zijn om hun gegevens te digitaliseren en verbinding te maken met andere leden van de toeleveringsketen.

Een populaire reeks consortium-blockchainoplossingen voor de financiële dienstverlening en andere sectoren is ontwikkeld door het bedrijfssoftwarebedrijf R3. In de toeleveringsketen heeft CargoSmart het Global Shipping Business Network Consortium ontwikkeld, een non-profit blockchainconsortium dat tot doel heeft de scheepvaartindustrie te digitaliseren en maritieme exploitanten in staat te stellen beter samen te werken.¹

4. Hybride blockchains

Hybride blockchains zijn blockchains die worden beheerd door één enkele organisatie, maar waarbij een bepaald niveau van toezicht wordt uitgeoefend door de openbare blockchain, die bepaalde transacties moet valideren. Een voorbeeld van een hybride blockchain is IBM Food Trust, dat is ontwikkeld om de efficiëntie in de hele voedselvoorzieningsketen te verbeteren. We zullen IBM Food Trust in een volgend artikel in deze reeks nader bespreken.

Blockchain-types voor gebruik in de toeleveringsketen

Omdat leden van toeleveringsketens belangrijke overwegingen hebben op het gebied van gegevensprivacy en concurrentie, vereist blockchain voor toeleveringsketens een zekere mate van geautoriseerde functionaliteit, die bestaat in private, consortium- en hybride modellen van blockchain. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Businesswire onlangs meldde dat consortium- en hybride blockchain-types naar verwachting tussen 2020 en 2026 het snelst zullen groeien in de toeleveringsketenmarkt.² In toekomstige artikelen in deze serie "Blockchain in de toeleveringsketen" zullen enkele populaire consortium- en hybride blockchains worden besproken die in de toeleveringsketen worden geïmplementeerd.