Bewezen succes: Het Federal Affairs Team van Foley helpt organisaties bij het verkrijgen van federale financiering

Update begroting 2022: Op donderdag¹⁰ maart stemde de Senaat met 68 tegen 31 stemmen voor het omnibus-uitgavenpakket van 1,5 biljoen dollar, waardoor het wetsvoorstel naar president Biden werd gestuurd en een shutdown van de overheid werd voorkomen. Het wetsvoorstel omvatte met name bijna 14 miljard dollar aan noodhulp voor Oekraïne. Tijdens last-minute onderhandelingen op woensdag⁹ maart schrapten de Democratische leiders in het Huis 15,6 miljard dollar die was toegewezen aan nieuwe COVID-steun. De Democraten hebben aangegeven dat de COVID-middelen zullen worden opgenomen in een apart aanvullend pakket, waarvan het lot nog onbekend is.

De goedkeuring van het omnibuspakket markeert de terugkeer van 'earmarks', nu bekend als Community Project Funding (CPF)-aanvragen, voor het eerst in tien jaar. In totaal werden meer dan 4.000 CPF-aanvragen voor een totaalbedrag van 4,2 miljard dollar opgenomen in het definitieve wetsvoorstel. Het Foley Federal Public Affairs-team wist meer dan 4 miljoen dollar aan CPF-uitgaven veilig te stellen voor meerdere klanten, voor onderwerpen variërend van gezondheidszorg tot beroepsopleidingen. Daarnaast wist het Foley-team nog eens miljoenen extra veilig te stellen voor gerichte projecten die later door verschillende federale instanties zullen worden toegewezen.

Bijna een jaar geleden stemde het^117e Congres voor de terugkeer van earmarks, die werden omgedoopt tot "Community Project Funding (CPF)". De House Appropriations Committee heeft verklaard dat de herinvoering van earmarks het gevolg is van de urgentie van unieke en individuele behoeften in elk congresdistrict.  Met steun van beide partijen zullen earmarks waarschijnlijk blijven bestaan en een belangrijke rol blijven spelen in de begrotingsuitgaven in toekomstige begrotingsjaren.

Met deze nieuwe kans is het van groot belang dat groepen die financiering zoeken het proces goed kennen en een voorsprong nemen op de concurrenten in elke staat en elk district. De deadlines voor de volgende financieringsronde komen snel dichterbij, aangezien de kantoren van het Congres meestal in februari of maart stoppen met het aannemen van aanvragen.

Herintroductie en richtlijnen:

In 2021 hebben zowel Democraten als Republikeinen deze financieringsaanvragen ingediend. De financiering mag niet naar commerciële bedrijven gaan, maar het Congres wil juist de nadruk leggen op financiering voor projecten die verband houden met lokale overheden, scholen en 501(c)(3) non-profitorganisaties. Leden van het Congres moeten verklaren dat zij geen financieel belang hebben en dat lokale ambtenaren het project steunen.  Slechts 1% van de totale middelen, iets meer dan 14 miljard dollar, mag nu voor deze projecten worden gebruikt. Om de transparantie te waarborgen, zijn leden bovendien verplicht om elke CPF online te publiceren.

U kunt de CPF's voor het boekjaar 2022 lezen op de website van de Commissie voor kredietverlening van het Huis van Afgevaardigden hier en op de website van de Commissie voor kredietverlening van de Senaat hier. Voor het boekjaar 2022 hebben 332 afgevaardigden financieringsprojecten ingediend die door de commissie in overweging zullen worden genomen. In de Senaat hebben 64 senatoren financieringsaanvragen ingediend voor meer dan 8000 verschillende projecten.

Elke vertegenwoordiger mag financiering aanvragen voor tien projecten in zijn of haar district; voor senatoren geldt geen limiet voor het aantal aanvragen. Elk kantoor hanteert een ander protocol voor het indienen van aanvragen voor specifieke doeleinden, met verschillende deadlines voor financieringsaanvragen. Historisch gezien is de deadline voor CPF-aanvragen laat in de winter/vroeg in het voorjaar. De leden zullen hun aanvragen prioriteren, maar de Commissie voor Financiën heeft het laatste woord over welke aanvragen financiering zullen ontvangen.  Zowel de begrotingscommissies van het Huis van Afgevaardigden als de Senaat zullen het Government Accountability Office verzoeken om een steekproef van goedgekeurde CPF's te controleren en hun bevindingen aan het Congres te rapporteren.

Lokale ondersteuning:

Voor toekomstige CPF-aanvragen moeten leden van het Congres bewijs leveren dat lokale ambtenaren het project steunen. Dit gebeurt vaak in de vorm van steunbrieven van gekozen gemeenschapsfunctionarissen, waaronder burgemeesters, lokale gemeenteraadsleden of ambtenaren van de deelstaatregering. De lokale pers kan ook helpen om de kansen op goedkeuring door het CPF te vergroten.  Nieuwsberichten en aanbevelingen van lokale redacties waarin het werk van de non-profitorganisatie en de ontwikkelingsplannen worden belicht, zijn krachtige middelen om de nadruk te leggen op de "blijk van betrokkenheid van de gemeenschap" die de House Appropriations Committee in haar CPF-richtlijnen heeft uiteengezet.

Hoe Foley kan helpen:

Het Public Affairs-team van Foley bestaat uit voormalige leden van het Congres, stafchefs, senior medewerkers en consultants die samen meer dan 100 jaar ervaring hebben met het werken met en op Capitol Hill. We onderhouden belangrijke contacten op Capitol Hill en weten hoe we het wetgevingsproces succesvol kunnen doorlopen.  In het boekjaar 2021 werd onze bewezen staat van dienst op het gebied van het kredietproces duidelijk door ons vermogen om met beleidsmakers in gesprek te gaan en toezeggingen te verkrijgen voor meerdere CPF-verzoeken voor onze klanten.

Voor meer informatie over hoe Foley uw organisatie kan helpen bij het verkrijgen van subsidies, kunt u contact opnemen met Jared Rifis of een ander lid van het Federal Public Affairs-team van Foley & Lardner.