De regering-Biden wil in 2022 veranderingen in de regelgeving doorvoeren

Het eerste jaar van de regering-Biden werd gekenmerkt door de goedkeuring van belangrijke uitgavenpakketten, waaronder het American Rescue Plan en de Infrastructure Investment and Jobs Act. Nu het sociale uitgavenpakket van president Biden, de Build Back Better Act, momenteel vastzit in de Senaat, hoopt de regering zoveel mogelijk van haar agenda door te voeren via regelgevende maatregelen. In 2022, met een reeks nieuwe beleidsmakers die zijn benoemd bij federale instanties en minder dan een jaar voor de tussentijdse verkiezingen, staan er tal van nieuwe regelingen op het punt te worden voorgesteld.

Financiële voorschriften

In 2021 steeg de waarde van cryptovaluta enorm en bood dit beginnende beleggers de kans om met weinig drempels te beginnen. Nu ze mainstream zijn geworden, behandelt het publiek ze alsof het gewone aandelen of obligaties zijn, maar hun regelgevingsstatus is nog niet als zodanig aangemerkt. Als nieuwe en opkomende technologie proberen regelgevende instanties de markten te reguleren om beleggers te beschermen en financiële misdrijven te voorkomen. Tot nu toe hebben de Securities and Exchange Commission (SEC) en de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) het voortouw genomen bij het reguleren van digitale activa. Op²⁶ januari introduceerde de SEC een uitgebreide regel om entiteiten te reguleren die handelen met behulp van gedecentraliseerde financiële technologie (DeFi). Dit leidde onmiddellijk tot een terugslag van de pro-crypto SEC-commissaris Hester Peirce, die het een "Trojaans paard" noemde dat bedoeld was om cryptovaluta te reguleren. De voorgestelde regel had een commentaarperiode van 30 dagen, die onlangs op²⁵ februari afliep. Uiteindelijk zou het Congres kunnen ingrijpen met meer uitgebreide wetgeving om toezichtmaatregelen vast te stellen.

Wedstrijdreglement

Nu president Biden heeft aangedrongen op meer concurrentie binnen de Amerikaanse markten, onderneemt zijn regering actie. Het ministerie van Financiën heeft onlangs aanbevelingen gedaan voor de bier-, wijn- en gedistilleerde drankenindustrie om meer concurrentie te bevorderen. Onder verwijzing naar de aanzienlijke concentratie binnen de bierindustrie, zouden de regels gericht zijn op hervorming van de wetten die na de drooglegging zijn ingevoerd en die onevenredig grote gevolgen hebben gehad voor kleine bedrijven en ondernemers. Het ministerie van Financiën heeft het ministerie van Justitie (DOJ) en de Federal Trade Commission (FTC) opgedragen een groot deel van de antitrustregelgeving te delen. Hoewel deze regelgeving zich nog in een vroeg stadium bevindt, zou een nieuw voorgestelde regel tegen het einde van 2022 kunnen worden gepubliceerd.

Tijdens een hoorzitting van de Landbouwcommissie van het Huis van Afgevaardigden in januari zei Tom Vilsack, minister van Landbouw van de Verenigde Staten (USDA), tegen de commissieleden dat "boeren een eerlijke behandeling op de markt verdienen, en dat ze die niet krijgen". Naar aanleiding hiervan heeft de USDA onderzocht of het verschillende op concurrentie gebaseerde voorschriften onder zijn bevoegdheid kan uitvaardigen, waarbij de meeste aandacht is uitgegaan naar het "toernooisysteem". Het toernooisysteem is een op incentives gebaseerd contractsysteem tussen kippenboeren en vleesverwerkende bedrijven. Het USDA heeft gewezen op het ontbreken van zowel een concurrerende markt als duidelijke regels voor het toernooisysteem tussen boeren en bedrijven. Het USDA heeft een regel uit het Trump-tijdperk over het toernooisysteem ingetrokken, maar heeft geen uitgebreidere regel voorgesteld om gevolg te geven aan het uitvoeringsbesluit van president Biden om de concurrentie binnen de economie te vergroten.

Gezondheidszorgregelgeving

Een belangrijk aspect van het Build Back Better-plan van president Biden is dat Medicare mag onderhandelen over de prijzen van receptgeneesmiddelen. Nu het plan in de Senaat vastloopt, zoekt de regering-Biden naar andere manieren om de geneesmiddelenprijzen te reguleren. De FTC heeft onlangs overwogen om Pharmacy Benefit Managers (PBM's) en hun praktijken voor het vaststellen van geneesmiddelenprijzen te onderzoeken. Uiteindelijk is de stemming met 2-2 gestrand. Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) heeft onlangs een regel voorgesteld met nieuwe vereisten voor het administratieve geschillenbeslechtingsproces van het 340B-programma. De regel zou van toepassing zijn op alle geneesmiddelenfabrikanten en gedekte entiteiten die deelnemen aan het 340B-programma. HHS heeft onlangs ook een regel voorgesteld om nieuwe vereisten vast te stellen zodat bepaalde geneesmiddelen als vrij verkrijgbare geneesmiddelen op de markt kunnen worden gebracht. Het doel van deze regel weerspiegelt de doelstelling van de regering-Biden om de toegang voor consumenten te verbeteren.

Eind december 2021 kondigde het Environmental Protection Agency (EPA) aan dat het strengere regels zou gaan opleggen voor het gebruik van ethyleenoxide (EtO), omdat deze stof kankerverwekkend is en schade kan toebrengen aan de hersenen en het zenuwstelsel. EtO is een veelgebruikte chemische stof voor het steriliseren van medische hulpmiddelen zoals hartkleppen, spuiten en katheters. De regering-Obama wilde het gebruik van EtO in 2016 aan banden leggen, maar de regelgeving werd onder de regering-Trump teruggedraaid. De regel zou in de komende maanden officieel kunnen worden aangekondigd.

Het Hooggerechtshof oordeelde eind januari dat OSHA niet bevoegd was om het COVID-19-vaccin of de testvereiste op te leggen onder de noodtijdelijke norm (ETS) voor bedrijven met 100 of meer werknemers. OSHA heeft de ETS op²⁶ januari officieel ingetrokken. De door CMS uitgevaardigde vaccinatie- of testverplichting voor gezondheidswerkers werdechter door het Hooggerechtshof gehandhaafd. CMS is begonnen met de implementatie van deze verplichting in alle staten. De verplichting is momenteel echter nog steeds onderwerp van een rechtszaak en kan in de toekomst mogelijk worden gewijzigd.

OSHA heeft verklaard dat het zich in plaats daarvan zal richten op het opstellen van een permanente regel inzake COVID-19-veiligheidsnormen voor de gezondheidszorgsector. De regel zou vereisten bevatten zoals het verplicht dragen van mondkapjes, social distancing en reinigingsprocedures ter bescherming van werknemers in de gezondheidszorg. In juni 2021 heeft OSHA een tijdelijke regel voor deze vereisten uitgevaardigd, maar deze regel is in december 2021 verstreken en niet verlengd. Onder druk van vakbonden en andere organisaties is het agentschap van plan om snel actie te ondernemen om een permanente regel op te stellen.

Milieuregelgeving

Aangezien initiatieven op het gebied van klimaatverandering een cruciaal onderdeel vormen van de Build Back Better Act van president Biden, wil de regering nu het Congres omzeilen om de gevolgen ervan te beperken. Michael Reagan, hoofd van de EPA, heeft verklaard dat zij op zoek zijn naar manieren om lucht- en watervervuiling te reguleren door middel van verschillende regels. De EPA wil namelijk kolengestookte elektriciteitscentrales reguleren en aandringen op een snellere overgang naar alternatieve energiebronnen zoals wind, zon en waterstof. Op dit moment heeft de EPA nog geen formele regels voorgesteld met betrekking tot kolen- en oliegestookte elektriciteitscentrales. De EPA accepteert momenteel echter opmerkingen en zou in 2022 een formeel voorstel voor regels kunnen doen.

Het voorstel van de EPA en het U.S. Army Corps of Engineers om de regels van de regering-Trump inzake Waters of the U.S. (WOTUS) te schrappen, heeft veel aandacht gekregen van het Congres en de juridische wereld. De behandeling van de zaak Sackett v. EPA door het Amerikaanse Hooggerechtshof zou een aanzienlijke invloed kunnen hebben op het voorstel. Leiders van het Congres hebben opgeroepen om het regelgevingsproces op te schorten terwijl het Hooggerechtshof de zaak behandelt. Net als bij eerdere WOTUS-regels wordt verwacht dat er gedurende het hele proces voortdurend rechtszaken en congresonderzoeken zullen plaatsvinden.

De SEC heeft aangedrongen op nieuwe regelgeving om beursgenoteerde bedrijven te verplichten hun beheer van klimaatrisico's openbaar te maken. Het voorstel, dat voor het eerst werd gedaan in juli 2021, houdt in dat beursgenoteerde bedrijven hun plannen voor het tegengaan van klimaatverandering, hun uitstoot van broeikasgassen en de risico's van klimaatverandering aan beleggers moeten bekendmaken. Sinds het voorstel van juli vorig jaar heeft de SEC de verwachte publicatiedatum echter meerdere keren gewijzigd, wat tot woede heeft geleid bij Democratische wetgevers, met name senator Elizabeth Warren (D-MA). De Democraten hebben er bij de SEC op aangedrongen strengere richtlijnen uit te vaardigen, zodat zij de achterstand in de strijd tegen klimaatverandering kunnen inhalen, aangezien het lot van de Build Back Better Act nog onzeker is. De SEC heeft verklaard dat zij verwacht de richtlijnen in maart te publiceren, maar ook die deadline zou kunnen verschuiven.

Progressieve democraten en klimaatactivisten, gefrustreerd door het gebrek aan vooruitgang rond de Build Back Better Act, hebben president Biden aangespoord om zijn uitvoerende bevoegdheden te gebruiken om een "klimaatnoodtoestand" af te kondigen. Rep. Earl Blumenauer (D-OR) was medeauteur van de National Climate Emergency Act, samen met Rep. Alexandra Ocasio-Cortez (D-NY) en Sen. Bernie Sanders (I-VT). Het wetsvoorstel zou president Biden verplichten om een nationale klimaatnoodtoestand af te kondigen. Het mandaat zou de president in staat stellen om middelen van het Federal Emergency Management Agency (FEMA) toe te wijzen voor de bouw van hernieuwbare energiesystemen, het stopzetten van de export van ruwe olie en het opschorten van offshoreboringen. Het Witte Huis heeft verklaard dat niets uitgesloten is om klimaatverandering aan te pakken, maar er zijn nog geen regels voorgesteld. Het wetsvoorstel wordt nog steeds behandeld door het Huis van Afgevaardigden.

Vooruitzichten voor 2022

Met de focus op veranderingen in de regelgeving en de implementatie van het tweeledige infrastructuurwetsvoorstel, is de regering-Biden klaar om haar agenda te redden terwijl het Congres blijft nadenken over de Build Back Better Act. Een kleine Democratische meerderheid in het Congres, in combinatie met sombere vooruitzichten voor de partij bij de tussentijdse verkiezingen, heeft president Biden gedwongen om elders te zoeken naar manieren om zijn doelstellingen te verwezenlijken. Om u voor te bereiden op wat komen gaat, ontwikkelt en voert het Foley Federal Public Affairs-team advocacy-inspanningen uit om uw bedrijf te helpen omgaan met eventuele regelgevende veranderingen die 2022 in petto zou kunnen hebben.