Wat is er nog meer nodig voor een massale acceptatie van elektrische voertuigen?

Het Model T uit 1908 was een van de eerste auto's die voor het grote publiek toegankelijk was. Het autobezit bleef groeien tot het punt waarop auto's een vast onderdeel van het dagelijks leven werden, zozeer zelfs dat er in de 21e eeuw meer voertuigen in de Verenigde Staten waren dan mensen met een rijbewijs. Maar bijna een eeuw later was de automarkt oververzadigd en begon het aantal voertuigen met verbrandingsmotoren voor het eerst te dalen. Tijdens deze daling kwamen er levensvatbare alternatieven voor verbrandingsmotoren op de markt.

Elektrische voertuigen (EV's) op batterijen, de belangrijkste concurrent van verbrandingsmotoren, zijn in 2022 echter nog geen alledaags verschijnsel. Volgens een rapport uit 2021 gaf slechts 7% van de volwassenen in de VS aan momenteel een elektrisch of hybride voertuig te bezitten. In deze reeks artikelen wordt onderzocht wat er nog meer nodig is om meer consumenten te laten overstappen op EV's en worden mogelijkheden voor innovatie belicht om de "alledaagse EV" werkelijkheid te maken.

Volledig elektrisch tegen 2030

Er zijn aanwijzingen dat EV's uiteindelijk bijna 100% van het totale wagenpark zullen uitmaken. Zo proberen beleidsmakers de productie van EV's te stimuleren door middel van strenge emissienormen. De meeste grote autofabrikanten hebben plannen aangekondigd om hun wagenpark te elektrificeren en blijven reclame maken voor hun huidige elektrische voertuigen. Niet alleen schakelen sommige autobedrijven over op volledig elektrische voertuigen, maar er zijn ook steeds meer start-ups die uitsluitend elektrische voertuigen produceren. Internationaal bieden landen contante kortingen en belastingvoordelen aan kopers van elektrische voertuigen.

Deze beloften worden ondersteund door aanzienlijke investeringen. Zoheefteen gouverneurvoorgesteldom de komende zes jaar 10 miljard dollar te investeren in elektrische voertuigen. Een grote autofabrikantzal 7 miljard dollarinvesteren inprojecten voor elektrische voertuigen. Zelfs alliantiepartnerszullen naar verwachting plannen aankondigen ommeer dan 23 miljard dollarte investeren in de gezamenlijke ontwikkeling van elektrische voertuigen, met als doel om tegen het einde van het decennium meer dan 30 nieuwe elektrische voertuigen op de markt te brengen.

Waarom die vertraging?

Misschien is de belangrijkste reden waarom er nog geen 'standaard EV' is, te wijten aan wat inmiddels 'range anxiety' (bereikangst) wordt genoemd. Net als verbrandingsmotoren die op benzine rijden, voorzien EV-batterijen de EV van voldoende vermogen om een bepaalde afstand, d.w.z. het bereik, af te leggen voordat ze moeten worden opgeladen. Het meest gebruikelijke type opladen kan 4 tot 12 uur duren. Het weer kan van invloed zijn op het bereik, hetzij door de invloed op de prestaties van de batterij, hetzij door een hoger stroomverbruik voor het verwarmen of koelen van de EV. Hieronder vindt u een grafiek met het bereik van de meeste EV's op de markt.

Grafiek 1: EPA-gecombineerd bereik voor elke nieuwe elektrische auto (Motortrend Car Lists, gegevens beschikbaar voor SUV's/hatchbacks uit 2021 en sedans uit 2022)

Zoals te zien is in de bovenstaande grafiek, hebben de meeste EV's een actieradius tussen 200 en 249 mijl voordat ze moeten worden opgeladen. Actieradiusangst is minder een probleem voor consumenten die zelden lange afstanden afleggen. In een rapport uit 2020 werd de automarkt in het Verenigd Koninkrijk onderverdeeld in negen segmenten, waarvan het grootste bestaat uit bestuurders die zelden lange afstanden afleggen. Er zijn echter nog steeds miljoenen forenzen die lange afstanden afleggen. Dat segment van het Verenigd Koninkrijk heeft, net als alle andere bestuurders die lange afstanden afleggen, een oplossing nodig voor het bereikprobleem.

Twee belangrijke kansen voor groei en innovatie

Twee manieren om de angst voor een beperkte actieradius te verminderen zijn 1) verbeteringen in de batterijtechnologie en 2) een alomtegenwoordige infrastructuur voor snel opladen. De batterijtechnologie blijft zich verbeteren, waardoor sommige voertuigen in de bovenstaande grafiek een actieradius hebben in de categorie 400-449 mijl. Zoals te zien is in de onderstaande grafiek, hebben echter maar weinig EV's de hoogste actieradius en zijn ze duurder dan EV's met een kleinere actieradius. Maar aangezien er tegenwoordig verschillende soorten EV-batterijsystemen worden gebruikt, waarvan vele met verschillende temperatuurregelsystemen, zijn er volop mogelijkheden voor innovatie om de gemiddelde actieradius van EV's te vergroten.     

Grafiek 2: Prijs versus EPA gecombineerd bereik (Motortrend Car Lists, gegevens beschikbaar voor SUV's/hatchbacks uit 2021 en sedans uit 2022)

Een alomtegenwoordige, snelle laadinfrastructuur kan ook een oplossing zijn. Net als bij batterijen zijn er veel verschillende oplaadoplossingen in aantocht en omdat er nog geen enkele oplossing de overhand heeft, is er voor elke mogelijke oplossing ruimte voor verbetering. Er zijn bijvoorbeeld eenvoudig te installeren persoonlijke opladers ontwikkeld, maar een aanzienlijk deel van de stedelijke bevolking heeft niet de ruimte of de mogelijkheid om een persoonlijke oplader te installeren. Het gebrek aan gemak als gevolg van lange oplaadtijden beperkt het tankstationmodel, waardoor er behoefte is aan "snelladers" of een nieuw bedrijfsmodel.

De kansen die voor ons liggen

Om de massale acceptatie van EV's tegen 2030 te realiseren, zullen zowel ambitieuze start-ups als gevestigde bedrijven moeten samenwerken met de overheid om oplossingen te ontwikkelen en te lanceren die de gebruikerservaring van EV's in alle opzichten beter maken dan die van verbrandingsmotoren. In deze serie zullen we blijven zoeken naar mogelijke oplossingen en kansen voor innovatie.