Wiet op de werkplek: gemeenteraad van Washington D.C. keurt wetsvoorstel goed dat cannabis-tests door werkgevers aan banden legt
Washington D.C. staat op het punt zich aan te sluiten bij een groeiend aantal staats- en lokale rechtsgebieden die werkgevers verbieden om werknemers te testen op cannabisgebruik als voorwaarde voor tewerkstelling. Op dinsdag 7 juni keurde de gemeenteraad van D.C. de Cannabis Employment Protections Amendment Act goed. Het wetsvoorstel moet nog worden goedgekeurd door burgemeester Muriel Bowser van D.C. en zal, indien ondertekend, na een congresbeoordeling van 60 dagen van kracht worden.
Voor wie geldt het wetsvoorstel?
Het wetsvoorstel is van toepassing op bijna alle werkgevers in D.C., met uitzondering van werkgevers die naaste familieleden in dienst hebben om werkzaamheden in hun huishouden te verrichten. Evenzo vallen bijna alle werknemers en toekomstige werknemers onder het wetsvoorstel, met inbegrip van onbetaalde stagiaires. Uitgesloten van de testbeperkingen zijn personen in veiligheidsgevoelige functies waarin cannabisgebruik naar verwachting kan leiden tot "daadwerkelijk, onmiddellijk en ernstig lichamelijk letsel of overlijden van zichzelf of anderen". Dergelijke functies zijn onder meer beveiligingspersoneel, bepaalde medische professionals, bestuurders van voertuigen en zware machines, bouwvakkers, werknemers van elektriciteits- of gasbedrijven en personen die met gevaarlijke stoffen werken.
Hoe beperkt het wetsvoorstel werkgevers?
Volgens het wetsvoorstel mogen werkgevers een werknemer of potentiële werknemer niet ontslaan, schorsen, niet bevorderen, degraderen, weigeren aan te nemen of anderszins straffen op basis van hun cannabisgebruik, hun status als patiënt in een medisch cannabisprogramma of de aanwezigheid van cannabinoïde metabolieten in hun lichaam, zonder dat er aanvullende factoren zijn die wijzen op een verminderde arbeidsgeschiktheid. Werkgevers moeten het medisch cannabisgebruik van werknemers ook op dezelfde manier behandelen als elk ander legaal gebruik van een gereguleerde stof die is voorgeschreven door of wordt ingenomen onder toezicht van een bevoegde zorgverlener.
Wat kunnen werkgevers doen?
Werkgevers kunnen werknemers in bepaalde situaties nog steeds testen en disciplinaire maatregelen nemen wegens cannabisgebruik. Werkgevers kunnen bijvoorbeeld werknemers in veiligheidsgevoelige functies testen en disciplinaire maatregelen nemen wegens cannabisgebruik, en ze kunnen testen om te voldoen aan hun verplichtingen op grond van federale wetgeving, federale regelgeving of federale contracten of financieringsovereenkomsten. Werkgevers kunnen ook drugstests eisen na een ongeval en bij redelijke verdenking.
Het verbod op cannabistests als voorwaarde voor tewerkstelling betekent niet dat werkgevers cannabis op het werk moeten toestaan; integendeel, het wetsvoorstel van D.C. zou werkgevers toestaan om het gebruik, de consumptie, het bezit, de teelt en de verkoop of overdracht van cannabis op het werk te verbieden. Werkgevers kunnen ook maatregelen nemen tegen werknemers die tijdens het werk onder invloed zijn, wat betekent dat de werknemer tijdens het werk specifieke, duidelijk waarneembare symptomen vertoont die de uitvoering van zijn taken aanzienlijk verminderen of die het vermogen van de werkgever om een veilige en gezonde werkplek te bieden, zoals vereist door de wet, belemmeren.
De uitzondering op het bovenstaande is medicinaal cannabisgebruik. Werkgevers zijn echter niet verplicht om werknemers in veiligheidsgevoelige functies medicinaal cannabisgebruik op het werk toe te staan. Werkgevers hoeven ook geen medicinaal cannabisgebruik in rookbare vorm op hun werkplek toe te staan.
Conclusie: Werkgevers moeten hun beleid inzake drugstests herzien om te controleren of het voldoet aan de nationale en lokale wetgeving.
In verschillende staten en gemeenten, waaronder Nevada, New Jersey, New York, Philadelphia en Rhode Island, bestaan al wetten en verordeningen die werkgevers verbieden om cannabistests als voorwaarde voor tewerkstelling te stellen. Deze wetten variëren in de mate van bescherming die ze aan werknemers bieden. Sommige wetten, zoals die in Nevada en Philadelphia, zijn alleen van toepassing op tests vóór indiensttreding. Verschillende rechtsgebieden beperken echter in feite bijna alle cannabistests, vergelijkbaar met het wetsvoorstel dat in afwachting is van goedkeuring door de burgemeester in D.C. Dit is een snel veranderend rechtsgebied en we verwachten dat meer rechtsgebieden soortgelijke wetten zullen invoeren die tests door werkgevers beperken of verbieden. Werkgevers moeten ook onderzoeken of ze supervisors kunnen trainen in geldige methoden om de beperkingen van werknemers te observeren met andere geldige methoden dan drugstests. Werkgevers moeten hun beleid herzien om te controleren of het in overeenstemming is met de bestaande wetgeving en de rechtsgebieden waar ze gevestigd zijn in de gaten houden voor verdere ontwikkelingen.
De gevolgen voor werkgevers die deze wetten en verordeningen overtreden, kunnen aanzienlijk zijn. Het wetsvoorstel van D.C. voorziet bijvoorbeeld in civielrechtelijke boetes per overtreding, gederfde lonen, schadevergoeding en advocaatkosten. Werkgevers die vragen hebben over het testen van werknemers op cannabisgebruik, kunnen het beste advies inwinnen bij een ervaren arbeidsrechtadvocaat.
Om u te helpen navigeren door de mijnenvelden die worden gevormd door de trend in staats- en lokale wetten die het testen van werknemers op cannabis beperken, nodigen wij u uit om op 28 juni om 12.00 uur Eastern Time deel te nemen aan ons webinar getiteld "Cannabis Testing in the Workplace: Navigating the Hazy Landscape" (Cannabistesten op de werkplek: navigeren door het wazige landschap), waar een panel van advocaten van Foley wordt vergezeld door Darrin Grondel van responsibility.org, een nationaal expert op het gebied van het observeren en meten van verminderde rijvaardigheid.
U kunt zich registreren door hier te klikken RSVP.
