Concurrentiebedingen: een nieuw jaar betekent hogere inkomensdrempels in veel staten
Eerder deze maand berichtten we over het voorstelvan de Federal Trade Commission (FTC) voor een verordeningdie, indien aangenomen, in feite een einde zou maken aan concurrentiebedingen voor werknemers in de hele Verenigde Staten. Terwijl we wachten op (en onmiddellijk verslag zullen doen van) verdere ontwikkelingen rond die verordening, merken we op dat het voorstel van de FTC niet uit het niets is gekomen.
In plaats daarvan hebben veel staten, als onderdeel van een landelijke trend om concurrentiebedingen te beperken, al de taak op zich genomen om inkomensdrempels op te leggen die concurrentiebedingen voor laagverdienende werknemers verbieden. We hebben hieren hier over dergelijke beperkingen geschreven. In verschillende staten wordt de drempel jaarlijks verhoogd. Concreet worden de drempels in Colorado, Washington, Maine, Rhode Island, Oregon en Virginia elk jaar verhoogd. Dus als we 2023 inluiden, luiden we ook hogere inkomensdrempels in die staten in.
Omdat het twijfelachtig is of de voorgestelde FTC-regelgeving wet zal worden – en zelfs als dat het geval is, zal het enkele maanden duren – moeten werknemers de niet-concurrentiewetten van de afzonderlijke staten blijven volgen en naleven terwijl de voorgestelde regelgeving het wetgevingsproces doorloopt.
Twee staten hebben hun nieuwe inkomensdrempels voor concurrentiebedingen al gepubliceerd. De wet op concurrentiebedingen van Washington, RCW 49.62.020, stelde oorspronkelijk een inkomensdrempel van $ 100.000 vast. Het Washington State Department of Labor & Industries past de drempel jaarlijks aan om rekening te houden met de inflatie. Volgens de website is de drempel voor werknemers in 2023 $ 116.593,18. Op dezelfde manier heeft de nieuwe wet inzake concurrentiebedingen van Coloradoeen inkomensdrempel voor concurrentiebedingen en een inkomensdrempel voor wervingsverboden vastgesteld. De drempel voor concurrentiebedingen is gebaseerd op de definitie van een "hoogbetaalde" werknemer van het Colorado Department of Labor, die jaarlijks wordt bijgewerkt. De drempel voor het niet-werven van klanten bedraagt 60% van de drempel voor het concurrentieverbod. In 2022 bedroeg de drempel voor het concurrentieverbod $ 101.250 en de drempel voor het niet-werven van klanten $ 60.750. In 2023 zullen de drempels respectievelijk $ 112.500 en $ 67.500 bedragen.
Voor Maine, Rhode Island, Oregon en Virginia zijn de drempels voor 2023 nog niet bekend. Maine en Rhode Island baseren hun drempels op het federale armoedeniveau: Maine hanteert 400% van het federale armoedeniveau en Rhode Island 250%. De federale armoedenormen voor 2023 worden in de week van 16 januari hier gepubliceerd. De drempel voor Oregon is gebaseerd op de consumentenprijsindex voor alle stedelijke consumenten in de westelijke regio, die op 12 januari 2023 wordt gepubliceerd. De drempel voor Virginia is gebaseerd op het gemiddelde weekloon in de Commonwealth, dat vorig jaar op 1 januari 2022 is bijgewerkt, maar nog niet is bijgewerkt voor 2023.
Van de verschillende resterende staten met inkomensdrempels zal er dit jaar geen enkele worden verhoogd. Illinois en D.C. zullen in latere jaren verhogen. Concreet betekent dit dat volgens de recente concurrentiewet van Illinois de inkomensdrempel van 75.000 dollar pas in 2017 zal worden verhoogd. Volgens de nieuwe wet van Washington D.C. zal de drempel van 125.000 dollar pas op 1 januari 2024 worden verhoogd. Voor de overige staten is er geen datum voor verhoging vastgesteld en er is geen reden om te verwachten dat er in 2023 verhogingen zullen plaatsvinden. De drempel in New Hampshire is gekoppeld aan het federale minimumloon, de drempel in Maryland is vastgesteld op $ 15 per uur en verandert niet tenzij er nieuwe wetgeving komt, de drempel in Massachusetts is gekoppeld aan de vraag of een werknemer is vrijgesteld op grond van de FLSA, en de drempel in Nevada is gebaseerd op de vraag of een werknemer op uurbasis wordt betaald.
Gezien de nieuwe drempels moeten werkgevers die van plan zijn om concurrentiebedingen overeen te komen met werknemers in Colorado, Washington, Maine, Rhode Island, Oregon of Virginia, samen met een advocaat hun overeenkomsten aanpassen om aan de nieuwe normen te voldoen. Ze moeten ook overwegen om de vergoeding aan te passen voor belangrijke werknemers die dicht bij de nieuwe drempels zitten.
