Het stof van de tussentijdse verkiezingen van 2022 is neergedaald en het 118e Congres is begonnen. De Republikeinen zijn erin geslaagd om de controle over het Huis om te gooien en hebben nu een 222-212 meerderheid met één vacature die moet worden ingevuld. Het Democratische Congreslid Donald McEachin (VA-04) overleed eind november en eind februari zullen er speciale verkiezingen plaatsvinden. De Democraten behielden de controle over de Senaat en wonnen een zetel met de overwinning van Pennsylvania Lt. Gov. John Fetterman (D) op Dr. Mehmet Oz (R) voor de zetel van aftredend Sen. Pat Toomey (R-PA). Zittend Senator Raphael Warnock (D) won in december de tweede ronde in Georgia tegen uitdager Herschel Walker (R). De Democraten hebben de Senaat nu in handen met 51-49 stemmen.
Met een nieuwe sessie op komst beginnen de leden te discussiëren over de onderwerpen die ze in het nieuwe Congres willen aanpakken. Hieronder valt ook wetgeving die overgebleven is uit het 117e Congres en beloften die gedaan zijn tijdens de campagne. Een nipt verdeeld Congres opent de deur voor samenwerking tussen beide partijen over belangrijke kwesties nu de Republikeinen en Democraten het roer overnemen. Zonder beide kamers van het Congres in handen te hebben, zal de regering Biden doorgaan met het implementeren van haar agenda met regelgeving die voortkomt uit wetgeving die in het 117e Congres is aangenomen.
Hieronder vindt u meer informatie over een aantal belangrijke kwesties die de agenda van deze maand zullen bepalen, nieuw partijleiderschap, wetgevingsprioriteiten, leiderschap van commissies en meer in de editie van What's Next in Washington van deze maand, gepresenteerd door het Federal Public Affairs-team van Foley & Lardner.
Overzicht van december
December begon met de tweede ronde van de verkiezingen in Georgia tussen zittend senator Raphael Warnock (D) en uitdager Herschel Walker (R). Warnock won de herverkiezing en zal nu een volledige termijn van zes jaar uitzitten. Dit geeft de Senaat Democraten een 51-49 voorsprong in de Senaat en zal hen in staat stellen om meerderheden in commissies te behouden. Senator Kyrsten Sinema (I-AZ) kondigde ook aan dat ze uit de Democratische Partij stapt en zich inschrijft als onafhankelijk. Sinema verklaarde dat ze nog steeds haar commissietaken zal uitvoeren, maar dat ze niet zal deelnemen aan bijeenkomsten van de Democratische partij. Sinema is herkiesbaar in 2024 en zal zich kandidaat stellen als onafhankelijke partij.
Het Congres heeft een shutdown van de overheid voorkomen door eind december de jaarlijkse kredietenwet goed te keuren. Patrick Leahy (D-VT), voorzitter van de Senaatskredieten, en Richard Shelby (R-AL), die beiden aan het einde van het 117e Congres met pensioen gingen, slaagden erin om de Consolidated Appropriations Act of 2023 (CAA) van $1,7 biljoen dollar bij elkaar te krijgen om de overheid tot30 september 2023 te financieren. Het uiteindelijke pakket bevat de Electoral Count Reform Act, hervormingen van het pensioensparen, extra financiering voor Oekraïne en een bepaling die het gebruik van de app TikTok op overheidsapparaten verbiedt. Daarnaast hebben de wetgevers de uitgaven voor het Ministerie van Defensie verhoogd en middelen vrijgemaakt voor de uitvoering van de Infrastructure Investment and Jobs Act en de Chips and Science Act. Een opvallende afwezige in het wetsvoorstel waren de belastingverlengingen. Democraten en Republikeinen konden geen overeenkomst vinden die aan de doelen van beide partijen zou voldoen. Democraten wilden een uitbreiding van de Child Tax Credit, terwijl Republikeinen verschillende belastingvoorstellen uit de Tax Cuts and Jobs Act van 2017 wilden verlengen, waaronder belastingkredieten voor onderzoek en ontwikkeling. Beide partijen hebben besloten om de kwestie door te schuiven naar het 118e Congres.
Begin van het 118e Congres
Ondanks het feit dat het 118e Congres verdeeld is, opent het de deur naar een groot aantal vormen van samenwerking tussen beide partijen. Bipartisanschap kan samenkomen rond de hervorming van vergunningen, belastingverlengingen, energiebeleid en handelsbeleid. Voor een volledig overzicht van de prioriteiten van het 118e Congres kun je hier meer lezen van het Foley-team.
Belangrijke Senaatscommissies hebben nu nieuw leiderschap. Senator Patty Murray (D-WA) neemt de plaats in van de gepensioneerde senator Patrick Leahy (D-VT) als voorzitter van de Senaatscommissie voor kredieten, terwijl senator Susan Collins (R-ME) de plaats inneemt van de gepensioneerde senator Richard Shelby (R-AL). Senatoren Bernie Sanders (I-VT) en Bill Cassidy (R-LA) nemen de leiding over van de Senaatscommissie Gezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen (HELP), terwijl Senator Sheldon Whitehouse (D-RI) Senator Sanders opvolgt als voorzitter van de Senaatscommissie Begroting. Senator Tim Scott (R-SC) neemt de plaats in van de gepensioneerde Senator Pat Toomey (R-PA) als lid van de Senaatscommissie voor Bankzaken, Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling.
De partijleiding van het Huis zal er in het 118e Congres compleet anders uitzien. De Republikeinen hebben nu de meerderheid, wat betekent dat er een nieuwe voorzitter van het Huis moet worden gekozen. Na meerdere stemrondes kozen de Republikeinen van het Huis Kevin McCarthy (R-CA) als voorzitter. Conservatieve oppositie van leden van de House Freedom Caucus en eerstejaars Republikeinen leidde tot de eerste verkiezing van een voorzitter met meerdere stemmingen sinds het 63e Congres in 1923. Rep. Steve Scalise (R-LA) wordt nu House Majority Leader en Rep. Tom Emmer (R-MN) won de race om House Majority Whip te worden. Rep. Elise Stefanik (R-NY) werd herkozen als voorzitter van de Republikeinse Conferentie, Rep. Mike Johnson (R-LA) werd herkozen als covoorzitter van de Republikeinse Conferentie en Rep. Richard Hudson (R-NC) wordt nu voorzitter van het National Republican Congressional Committee.
Het Democratisch Leiderschap van het Huis heeft een nieuwe look nadat Speaker Nancy Pelosi (D-CA) en Majority Leader Steny Hoyer (D-MD) aankondigden dat ze zullen terugtreden uit het leiderschap in het 118e Congres. Hakeem Jeffries (D-NY) is nu de hoogste Democraat in het Huis als Minderheidsvoorzitter, Katherine Clark (D-MA) wordt Minderheidsvoorzitter en Pete Aguilar (D-CA) wordt voorzitter van de Democratische Caucus. Ted Lieu (D-CA) wordt nu vicevoorzitter van de Democratische Conferentie en Joe Neguse (D-CO) wordt voorzitter van de Democratische Beleids- en Communicatiecommissie. De voormalige Democratische Whip Jim Clyburn (D-SC) blijft deel uitmaken van het leiderschapsteam als Assistant Caucus Leader, terwijl voormalig Speaker Nancy Pelosi (D-CA) de titel van "Speaker Emerita" behoudt en voormalig Majority Leader Steny Hoyer (D-MD) een leiderschapsrol behoudt in het House Appropriations Committee.
Het House Ways and Means Committee krijgt een nieuwe voorzitter nu de controle overgaat naar de Republikeinen en Rep. Kevin Brady (R-TX) met pensioen gaat. Rep. Jason Smith (R-MO) zal de commissie voorzitten, terwijl Rep. Richie Neal (D-MA) zijn plek als topdemocraat zal behouden. De begrotingscommissie van het Huis krijgt nieuwe leiders: Rep. Brendan Boyle (D-PA) volgt de gepensioneerde Rep. John Yarmuth (D-KY) op als ranking member en Rep. Jodey Arrington (R-TX) wordt voorzitter. De huisdemocraten hebben Rick Larsen (D-WA) voorgedragen als plaatsvervangend lid van de Transportation & Infrastructure Committee en Jamie Raskin (D-MD) als plaatsvervangend lid van de Oversight Committee. Rep. Virginia Foxx (R-NC), de huidige Republikeinse topman van de House Education & Labor Committee, kreeg een vrijstelling en zal de commissie leiden in het 118e Congres, dat weer de Republikeinse meerderheidstitel "Education and Workforce Committee" heeft gekregen.
De Republikeinse stuurgroep van het Huis heeft tot nu toe de nieuwe verhoudingen en nieuwe leden benoemd voor de "A"-commissies, waaronder Kredieten, Energie en Handel, Financiële Diensten en Manieren en Middelen. Er zijn ook nieuwe en terugkerende leden benoemd voor de Landbouwcommissie van het Huis. De verwachting is dat er deze week onderhandeld zal worden over de resterende Huisverhoudingen en dat de Republikeinse leiders vandaag of morgen al lijsten bekend zullen maken voor Transport en Infrastructuur, Rechterlijke Macht en Armed Services. De commissies van de Senaat zullen naar verwachting later deze maand na terugkeer van reces vorm krijgen en hetzelfde geldt voor de Democraten in het Huis. We zullen onze lijst hier blijven bijwerken.
Alles bij elkaar brengt het 118e Congres 86 nieuwe leden in het Huis en de Senaat. Zeven nieuwe senatoren en 79 nieuwe afgevaardigden vormen samen het nieuwe Congres. Je kunt hier meer te weten komen over de nieuwe leden.
Wat blijft er over van het 117e Congres?
Het 117e Congres was een zeer productieve wetgevende sessie met de goedkeuring van meerdere grote wetgevende pakketten, overheidsfinanciering en een verscheidenheid aan wetsvoorstellen. Er zijn echter nog steeds onafgemaakte zaken die niet op tijd zijn aangenomen voor het 118e. Tijdens de onderhandelingen over de CAA probeerden Democraten en Republikeinen zich te verenigen rond een "tax extenders" pakket dat meerdere delen van de belastingwet zou verlengen of uitbreiden. Een opvallende afwezige in deze onderhandelingen was die van de staats- en lokale belastingaftrek (SALT). SALT was een belangrijk knelpunt tijdens de onderhandelingen over de Build Back Better Act en blijft een heet hangijzer in staten waar Republikeinen grote winsten boekten, waaronder New York, New Jersey en Californië. De Tax Cuts and Jobs Act van 2017 stelde een limiet in op de SALT-aftrek, met een vervaldatum in 2025, maar er gaan steeds meer stemmen op om de SALT-limiet al eerder in te trekken. Net als in het 117e Congres zal SALT zeker op de agenda staan in het 118e Congres.
Tijdens het 117e Congres was er een stroom van wetgeving gericht op het reguleren van de tech-industrie. Ondanks het tweepartijdige karakter werd geen enkele wet aangenomen. De American Data Privacy and Protection Act kwam in 2021 met bijna unanieme steun uit de House Energy and Commerce Committee, maar kreeg geen steun van de voorzitter van de Senaat van Handel, Maria Cantwell (D-WA) of de Democratische leiders van het Huis. De American Innovation and Choice Online Act van Sen. Amy Klobuchar (D-MN) , die tot doel heeft om techbedrijven te beperken in het voorrang geven aan hun eigen producten en diensten, werd gerapporteerd door de Senaatscommissie voor Justitie, maar haalde het ook niet. Voorzitter Jim Jordan (R-OH) van het Huis van Afgevaardigden heeft verklaard dat de commissie waarschijnlijk wetgeving over inhoudsbeheersing zal behandelen. Het Hooggerechtshof zal deze komende termijn ook zaken behandelen die te maken hebben met content moderatie en Sectie 230 van de Communications Decency Act uit 1996, wat de wetgevende vooruitzichten op dit gebied zou kunnen beïnvloeden.
Veel uitstaande stukken wetgeving en prioriteiten op het gebied van gezondheidszorg zullen opnieuw moeten worden ingediend, waaronder Cures 2.0, wetgeving op het gebied van geestelijke gezondheid, hervorming van de farmaceutische voordeelbeheerder (PBM), enz. Sinds 2021 hebben Republikeinen in het Huis gewerkt aan een blauwdruk voor hun plannen voor de gezondheidszorg door de oprichting van de Healthy Future Task Force, in het 117e Congres voorgezeten door Reps. Brett Guthrie (R-KY) en Vern Buchanan (R-FL). De algemene doelen van de 17 leden tellende taskforce zijn het moderniseren van het gezondheidszorgsysteem om de kosten te verlagen, betere therapieën en behandelingen te ontwikkelen en Amerikanen meer keuzemogelijkheden te bieden. Prioriteiten voor deze groep namens de Republikeinen in het Huis zijn onder andere het voorkomen van cyberaanvallen op zorgverleners, uitbreiding van de dekking van Medicare-apparatuur, toezicht op technologie en innovatie, toezicht op gezondheidsagentschappen en betaalbaarheid van medicijnen voor senioren. Daarnaast is het zeker dat onderzoek naar de afhandeling van de COVID-19 pandemie een belangrijk onderdeel zal zijn van de onderzoeksagenda van het Republikeinse Huis.
Agenda regelgeving
Vorige week publiceerde het Office of Management and Budget de "2022" Unified Regulatory Agenda and Regulatory Plan van de regering Biden, met 2.651 regelwijzigingen. Deze hebben betrekking op verschillende gebieden, variërend van energienormen tot de implementatie van delen van de Inflation Reduction Act (IRA), inclusief de richtlijnen voor de belastingvoordelen voor elektrische voertuigen, en verschillende andere zaken die te maken hebben met gezondheid en veiligheid, schone lucht en schoon water, en klimaatverandering. Wat de EV belastingkredieten betreft, heeft de regering Biden al enige richtlijnen uitgevaardigd over het belastingkrediet van $7.500 voor consumenten, dat op 1 januari in werking is getreden. De richtlijnen over de herkomst van kritieke mineralen en batterijcomponenten waaraan voertuigen moeten voldoen om in aanmerking te komen voor belastingvoordelen zijn echter uitgesteld tot maart.
De uitvoering van de Infrastructure Investment and Jobs Act wordt voortgezet, inclusief de langverwachte waterstofknooppunten. In december heeft het Department of Energy (DOE) kennisgevingen van aanmoediging/ontmoediging naar projecten gestuurd, waarin 33 van de 79 conceptprojecten worden aangemoedigd om door te gaan met hun volledige aanvraag, die op 7 april 2023 moet worden ingediend. Projecten die geen aanmoedigingsbrief hebben ontvangen, zijn niet gediskwalificeerd om financiering aan te vragen. DOE zal naar verwachting in de zomer of herfst van 2023 zes tot tien projecten selecteren voor een totale investering van $7 miljard.
Op 30 december publiceerden het Environmental Protection Agency (EPA) en het Army Corps of Engineers hun definitieve regel over de Waters of the United States (WOTUS) richtlijnen. De nieuwe regel zou federale bescherming bieden aan grote waterwegen die eraan grenzen, waarbij termen worden gebruikt die hun oorsprong vinden in het Rapanos v. United States-arrest uit 2006 en de regel van de regering-Obama uit 2015. De WOTUS-regels zijn sinds hun invoering in de jaren 1970 het onderwerp geweest van aanzienlijke rechtszaken. Het Hooggerechtshof buigt zich momenteel over de zaak Sackett v. EPA, die de regels van de EPA zou kunnen veranderen. Daarnaast roepen sommige leden van het Congres, onder leiding van Sen. Shelley Moore Capito (R-WV), op tot het gebruik van de Congressional Review Act (CRA) om de nieuwe regel van de regering Biden tegen te gaan. De CRA geeft het Congres de mogelijkheid om een regel van een instantie in te trekken door middel van een gezamenlijke resolutie in zowel het Huis als de Senaat, naast de handtekening van de president of een doorslaggevend veto.
De Advisory Committee on Ground Ambulance and Patient Billing (GAPB), opgericht door The No Surprises Act, zal voor het eerst bijeenkomen op 17 januari met de eis om 180 dagen na die eerste bijeenkomst een rapport in te dienen met aanbevelingen over de openbaarmaking van kosten en vergoedingen voor grondambulancediensten, verzekeringsdekking en de uiteindelijke preventie van onaangekondigde facturering. U kunt het laatste persbericht van CMS lezen en u hier registreren voor deze virtuele bijeenkomst.
De uitvoering van de Medicare- en Medicaid-bepalingen van de IRA zal op de volgende manieren worden voortgezet:
- Kostendeling voor insuline (Medicare receptgeneesmiddelenplan, traditionele Medicare)
- Kostendeling voor vaccins (Medicare Part D) en volledige dekking voor door ACIP aanbevolen vaccins (Medicaid, CHIP)
- Medicare Deel B kortingen voor geneesmiddelenfabrikanten
- Medeverzekering voor sommige medicijnen (traditioneel Medicare deel B)
- CMS maakt de eerste 10 geneesmiddelen bekend die zijn geselecteerd voor het Drug Price Negotiation Program (Medicare Part D)
De noodtoestand voor de volksgezondheid (PHE) zal opnieuw worden verlengd voor de huidige vervaldatum van 12 januari, maar de regering Biden wil de afkondiging al dit voorjaar beëindigen. Ze hebben de staten een aankondigingstermijn van 60 dagen beloofd voordat de noodtoestand wordt beëindigd, zodat ze genoeg tijd hebben om een actieplan op te stellen. Twee onderdelen die al losgekoppeld zijn van de PHE via de CAA zijn de Medicare telehealth uitbreidingen (die nu zullen doorlopen tot 2024), en het vervallen van de voortgezette Medicaid inschrijvingen. Vanaf 1 april kunnen staten beginnen met het verwijderen van niet in aanmerking komende inwoners uit het Medicaid-programma. Een bevriezing van de dekking werd aanvankelijk veroorzaakt door de Families First Coronavirus Response Act (2020) en was gekoppeld aan de PHE. De CAA koppelt de bevriezing van de Medicaid echter los van het PHE. Het Center for Medicaid and CHIP Services (CMCS) heeft een memo vrijgegeven met de belangrijkste data voor het verstrijken van de inschrijving en plannen om de staten te ontmoeten en hulp te bieden.
De Food and Drug Administration wil meer zeggenschap krijgen over tests die ontwikkeld zijn in academische laboratoria of ziekenhuislaboratoria en commissaris Robert Califf is van plan om dit te doen via het regelgevingsproces. Een bepaling in de CAA die deze hervorming zou hebben bekrachtigd, werd uiteindelijk verwijderd voordat de wet werd aangenomen.
Het Federal Public Affairs-team van Foley & Lardner werkt al jaren in en rond de overheid om relaties te onderhouden en expertise op te bouwen op verschillende gebieden. Onze inzichten zijn grotendeels gebaseerd op gesprekken die we hebben met belangrijke spelers in de uitvoerende en wetgevende macht, waaronder in het Oval Office, bij relevante instanties en met leidinggevenden in het Congres aan beide zijden van het gangpad. Lees hier meer over ons.
