Vorige maand heeft de Consumer Product Safety Commission (de "CPSC") via haar Small Business Ombudsman-team (het "SBO-team") haar veiligheidsgids voor online verkopers gepubliceerd. Het SBO-team prijst deze nieuwe publicatie, de Online Sellers' Safety Guide (de "E-Commerce Guide"), aan als een "gids [die] eigenaren van e-commercebedrijven verschillende bronnen en informatie biedt, waaronder nuttige veelgestelde vragen, om hen te helpen bij het maken, importeren of verkopen van veilige en conforme consumentenproducten."1 De introductie van de E-Commerce Guide komt op een moment dat de CPSC haar handhavingsinspanningen opvoert.2 Zoals Foley eerder meldde, benadrukte voorzitter Hoehn-Saric eind vorig jaar dat "bedrijven zich ervan bewust moeten zijn dat de instantie in de toekomst nog agressiever zal optreden" en dat de CPSC "aanzienlijke civielrechtelijke en mogelijk strafrechtelijke sancties" zal opleggen.3 In deze wereld van strenge naleving van consumentenproducten biedt de CPSC nu een reddingsboei aan kleine bedrijven, die ook grote bedrijven kan helpen. Aangezien e-commerce in toenemende mate het belangrijkste platform voor de verkoop van consumentenproducten wordt, biedt de E-Commerce Guide meer duidelijkheid en inzicht in de nalevings- en handhavingsinspanningen van de CPSC.
De E-Commerce Guide bevat een lijst met veelvoorkomende veiligheidsproblemen bij e-commerce, een informatiecentrum voor wederverkopers en een regelgevende robot. De E-Commerce Guide bevat ook een sectie met veelgestelde vragen. Ten eerste worden in het gedeelte over veelvoorkomende veiligheidsproblemen de meest voorkomende veiligheidsovertredingen beschreven die het personeel van de CPSC het afgelopen jaar heeft geconstateerd, samen met de bijbehorende wet- en regelgeving die op deze overtredingen van toepassing is. Er zijn bijvoorbeeld meerdere links naar de vereisten voor de verkoop van kinderproducten, onder meer met betrekking tot trackinglabels en conformiteitscertificaten. Na deze lijst geeft de CPSC "zakelijk advies ... om [verkopers] te informeren over de toepasselijke vereisten" voor elk van de veelvoorkomende overtredingen. Het tweede gedeelte, het informatiecentrum voor wederverkopers, bevat een gids voor wederverkopers voor de verkoop van veiligere producten, een sectie met veelgestelde vragen voor wederverkopers en kringloopwinkels, en een CPSC-kennisgeving over de verboden verkoop van teruggeroepen producten.
Ten slotte is de regelgevingsrobot een stapsgewijze, interactieve tool die duidelijkheid moet verschaffen over welke consumentenwetgeving in verschillende situaties van toepassing is. De "robot" stelt een reeks op elkaar voortbouwende vragen en stelt uiteindelijk een rapport op met links naar toepasselijke wetten, normen, voorschriften, CPSC-video's of andere vereisten van instanties, inclusief verwijzingen naar andere federale instanties wanneer die instanties bevoegd zijn.
De CPSC stelt dat de E-Commerce Guide is bedoeld voor kleine bedrijven die producten rechtstreeks online aan consumenten verkopen, kleine importeurs of dropshippers die producten naar de Verenigde Staten brengen, en/of wederverkopers van tweedehandsgoederen in online kringloopwinkels of andere platforms van derden. De besproken hulpmiddelen en wetten zijn echter niet alleen nuttig voor kleine bedrijven, en de E-Commerce Guide kan ongetwijfeld dienen als een goed startpunt en een nuttige bron voor alle bedrijven in consumentenproducten die actief zijn op de e-commercemarkt.
In deze moeilijke regelgevende omgeving is het belangrijk dat alle consumentenproductenbedrijven die zich bezighouden met e-commerce op de hoogte blijven van hun verplichtingen op het gebied van naleving van de regelgeving en een duidelijk inzicht hebben in de geldende wetten, voorschriften en normen. Met haar E-Commerce Guide wil de CPSC hulp bieden, maar dit kan ook duiden op minder geduld met niet-naleving, aangezien de CPSC zich heeft ingespannen om de kennis over de toepasselijke wetten, voorschriften en richtlijnen van de instantie toegankelijker te maken.
1 CPSC Nieuwsbrief voor kleine bedrijven (7 februari 2023).
2 See Foley Manufacturing Industry Advisor, Erik Swanholt and Kristin McGaver Sikora, The CPSC Promises Higher Civil Penalties and More Aggressive Enforcement (Sept. 1, 2022), https://www.foley.com/en/insights/publications/2022/09/cpsc-higher-civil-penalties-aggressive-enforcement</a>; see also Foley Manufacturing Industry Advisor, Erik Swanholt and Kristin McGaver Sikora, CPSC Takes First Step to Expand Enforcement (April 21, 2021), https://www.foley.com/en/insights/publications/2021/04/cpsc-takes-first-step-expand-enforcement.
3 Foley Manufacturing Industry Advisor, Erik Swanholt en Kristin McGaver Sikora, De CPSC belooft hogere civielrechtelijke boetes en agressievere handhaving (1 september 2022), https://www.foley.com/en/insights/publications/2022/09/cpsc-higher-civil-penalties-aggressive-enforcement.
