EPA-normen voor hernieuwbare brandstoffen blijven onzeker nu deadlines naderen

In Foley's Dashboard Insights-bericht van 21 december 2022 hebben we het voorstel van het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) voor de norm voor hernieuwbare brandstoffen (RFS) voor 2023 onderzocht als een potentieel transformatieve verandering voor fabrikanten van elektrische voertuigen (EV's).

Het RFS-voorstel van de EPA zou olieraffinaderijen, die verplicht zijn om hernieuwbare brandstoffen aan hun productie toe te voegen of gelijkwaardige kredieten (bekend als RIN's) te kopen, de mogelijkheid bieden om vanaf 2024 dergelijke kredieten rechtstreeks bij EV-fabrikanten te kopen. De meeste RIN's die momenteel onder de RFS worden gegenereerd, zijn bedoeld voor het bijmengen van vloeibare brandstoffen zoals ethanol uit maïs in benzine, en de EPA is verplicht om de productieverplichtingen voor de RFS op gezette tijden bekend te maken, uiterlijk half juni voor 2024, op grond van een consent decree met de brancheorganisatie voor hernieuwbare brandstoffen Growth Energy.

De normen die in december werden verspreid, introduceerden een nieuwe en langverwachte categorie van OEM-afgeleide RIN, e-RIN genaamd, die gekoppeld zou worden aan stroom opgewekt uit hernieuwbaar gas dat wordt gebruikt om EV's op te laden.

Volgens het huidige voorstel zouden alleen biobrandstoffen op basis van hernieuwbare energie (d.w.z. stortgas) in aanmerking komen om samen met OEM's e-RIN's te genereren. E-RIN's zouden over het algemeen rechtstreeks worden toegewezen aan autofabrikanten (OEM's), die ze vervolgens op basis van een contract kunnen verdelen over verschillende belanghebbenden (bijv. leveranciers, energieproducenten en faciliteiten voor hernieuwbaar gas). Het concept – een centraal onderdeel van het klimaatplan van president Joe Biden – is bedoeld om de snelle invoering van EV's en EV-infrastructuur te stimuleren.

Op 25 april 2023 hebben leden van de Commissie voor Energie en Handel van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden echter een brief met opmerkingen aan de EPA gestuurd, waarin zij hun bezorgdheid uitten over de vraag of het agentschap daadwerkelijk bevoegd was om e-RIN-generatie uit te breiden naar OEM's op grond van de Clean Air Act.

In de brief werd gesteld dat wetgeving wellicht nodig is om de RIN-productieregels uit te breiden tot personen die "benzine raffineren, mengen of importeren die een hoeveelheid hernieuwbare brandstof bevat die groter is dan de vereiste hoeveelheid", en werd het Agentschap om opheldering gevraagd over:

de wettelijke autoriteiten waarop de regelgeving van de EPA is gebaseerd en die van plan zijn de gevolgen te onderzoeken;
het potentieel voor uitgebreide marktkansen voor producenten van hernieuwbaar gas en negatieve gevolgen voor het netwerk; en
of OEM's de enige entiteiten zouden zijn die e-RIN's mogen genereren.

Hoewel pro-e-RIN-handelsgroepen en pro-e-RIN-wetgevers de week daarop snel hun eigen concurrerende brieven indienden waarin ze de EPA aanspoorden om onmiddellijk hogere RIN-volumes en e-RIN-normen goed te keuren, wijzen ook deze brieven erop dat een definitieve uitspraak over e-RIN's tegen half juni wellicht een ambitieuze doelstelling is.

In een brief^{van 5 mei}, ingediend door congresleden uit Californië, Florida en Connecticut, benadrukten de voorstanders zowel het belang van de invoering van e-RIN als het belang van het opnemen van "afval-naar-energie"-producenten (zoals organische vergisters die stortplaatsen vermijden) in elke definitieve RFS-regel die een pad creëert voor biogas uit stortplaatsen. Hoewel deze pleidooien ongetwijfeld een sterke interesse in het e-RIN-programma weerspiegelen, geven ze ook aan dat er nog geen uitsluitsel is over de exacte vorm die de definitieve e-RIN-regels voor lichte bedrijfsvoertuigen zullen aannemen. Op hoog niveau blijven veel belanghebbenden zich in hoog tempo inzetten voor lobbywerk en pleidooien met betrekking tot EV-regelgeving, en de dynamiek binnen de sector blijft snel veranderen. Deelnemers uit de industrie die niet actief betrokken zijn bij het regelgevingsproces moeten afwachten of de EPA de e-RIN-regels vóór de deadline^{van 14} juni zal bekendmaken, de regelgeving zal opsplitsen om de voorschriften inzake e-RIN's op een later tijdstip bekend te maken, of een geheel nieuwe koers zal varen met betrekking tot EV RFS-credits als gevolg van de tegenstand.

Regels voor middelzware en zware voertuigen zullen naar verwachting pas worden afgekondigd als de regels voor lichte voertuigen zijn afgerond, maar ook hun uiteindelijke vorm zal naar verwachting een belangrijke rol spelen bij de acceptatie van en investeringen in EV's door consumenten en bedrijven. Op staatsniveau zullen nieuwe stimuleringsmaatregelen – zoals een recente wijziging in de wetgeving van Michigan waardoor gemeenten en schooldistricten naast obligatiefinanciering ook aflossingsfondsen mogen gebruiken voor de elektrificatie van hun wagenpark – van invloed blijven op bestedingsbeslissingen en het tempo van de acceptatie van EV's.

Foley blijft de ontwikkelingen op het gebied van regelgeving op zowel staats- als federaal niveau met betrekking tot de invoering van elektrische voertuigen en gemotoriseerde mobiliteit nauwlettend volgen. Voor meer informatie over recente trends in de automobielsector kunt u terecht bij Foley's Automotive Update.

Disclaimer

Deze blog wordt ter beschikking gesteld door Foley & Lardner LLP ("Foley" of "het kantoor") voor informatieve doeleinden. Het is niet bedoeld om het juridische standpunt van het kantoor namens een cliënt over te brengen, noch is het bedoeld om specifiek juridisch advies te geven. Eventuele meningen in dit artikel weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van Foley & Lardner LLP, haar partners of haar cliënten. Handel daarom niet op basis van deze informatie zonder advies te vragen aan een bevoegde advocaat. Deze blog is niet bedoeld om een advocaat-cliënt relatie te creëren en de ontvangst ervan vormt geen advocaat-cliënt relatie. Communicatie met Foley via deze website per e-mail, blogbericht of anderszins creëert geen advocaat-cliënt relatie voor welke juridische kwestie dan ook. Daarom wordt communicatie of materiaal dat u via deze blog naar Foley verzendt, hetzij via e-mail, blogpost of op een andere manier, niet behandeld als vertrouwelijk of als eigendom. De informatie op deze blog wordt gepubliceerd "AS IS" en is niet gegarandeerd volledig, nauwkeurig en/of up-to-date. Foley geeft geen verklaringen of garanties van welke aard dan ook, expliciet of impliciet, met betrekking tot de werking of inhoud van de site. Foley wijst uitdrukkelijk alle andere garanties, waarborgen, voorwaarden en verklaringen van welke aard dan ook af, hetzij uitdrukkelijk of impliciet, hetzij voortvloeiend uit een wet, wet, commercieel gebruik of anderszins, met inbegrip van impliciete garanties van verkoopbaarheid, geschiktheid voor een bepaald doel, titel en niet-inbreuk. In geen geval zal Foley of een van haar partners, functionarissen, werknemers, agenten of filialen aansprakelijk zijn, direct of indirect, onder welke rechtsleer dan ook (contract, onrechtmatige daad, nalatigheid of anderszins), jegens u of iemand anders, voor claims, verliezen of schade, direct, indirect speciaal, incidenteel, bestraffend of gevolgschade, voortvloeiend uit of veroorzaakt door de creatie, het gebruik van of het vertrouwen op deze site (inclusief informatie en andere inhoud) of websites van derden of de informatie, middelen of het materiaal waartoe toegang wordt verkregen via dergelijke websites. In sommige rechtsgebieden kan de inhoud van deze blog worden beschouwd als advocaatreclame. Houd er, indien van toepassing, rekening mee dat eerdere resultaten geen garantie bieden voor een vergelijkbaar resultaat. Foto's zijn alleen voor dramaturgische doeleinden en kunnen modellen bevatten. Afbeeldingen impliceren niet noodzakelijkerwijs een huidige status als cliënt, partner of werknemer.