Patiëntbewaking op afstand: OIG geeft consumentenwaarschuwing uit
Op 22 november 2023, terwijl velen zich voorbereidden op de Thanksgiving-vakantie, publiceerde het Office of Inspector General (OIG) een consumentenwaarschuwing (Alert) waarin het publiek werd gewaarschuwd voor een fraudespel met maandelijkse facturen voor patiëntbewaking op afstand (RPM).
De waarschuwing volgt op verschillende grote civiele en strafrechtelijke onderzoeken van de afgelopen jaren naar fraude met bedrijven die beweerden telegeneeskunde- of telegezondheidsdiensten aan te bieden, maar die naar verluidt steekpenningen en ondermaatse medische praktijken toepasten om medisch onnodige bestellingen en voorschriften te genereren.
Het RPM-fraudeplan
De OIG zegt dat de fraude bestaat uit ongevraagd contact door gewetenloze bedrijven die Medicare-begunstigden benaderen om maandelijkse facturen op te stellen voor RPM-apparatuur en -diensten zonder medische noodzaak. Volgens de OIG nemen oplichters contact op met Medicare-gerechtigden via telefonische verzoeken ("cold calling"), sms'jes, internetadvertenties ("click bait") en tv-reclame. Zodra deze organisaties de persoonlijke gegevens van de Medicare-begunstigde hebben verkregen (bijv. het Medicare-nummer van de persoon), beginnen ze het Medicare-programma te factureren voor de installatie van de apparatuur, patiëntenvoorlichting en maandelijkse controle van de gegevens. Meestal (volgens OIG) sturen de oplichters de patiënt nooit de gevraagde apparatuur (of de apparatuur is niet goedgekeurd door de FDA) en de maandelijkse controle vindt nooit plaats, maar de verzekerde krijgt toch maandelijks een rekening. Durable Medical Equipment (DME) bedrijven en apotheken worden door de OIG specifiek aangemerkt als organisaties die deze aanbiedingen of claims kunnen doen.
De OIG raadt mensen aan zichzelf te beschermen door, onder andere, geen medische apparatuur aan te nemen die niet is besteld door hun zorgverlener en achterdochtig te zijn ten opzichte van iedereen die gratis medische apparatuur aanbiedt en vervolgens om het Medicare-nummer van de persoon vraagt.
Wat betekent dit voor bedrijven die zich bezighouden met remote monitoring en digitale gezondheid?
We verwachten dat de OIG in de komende maanden het onderzoek naar "gewetenloze" RPM- en digitale gezondheidsbedrijven zal uitbreiden en zich zal richten op afspraken en praktijken die volgens de overheidsinstanties illegaal zijn. Het is niet ongebruikelijk dat er kort na de uitvaardiging van een van deze fraudewaarschuwingen een grootschalig onderzoek plaatsvindt.
Er is echter een verschil tussen bonafide RPM-diensten en verdachte regelingen waarbij geen sprake is van legitiem gebruik van remote monitoring-technologie om medische zorg te verlenen. Het OIG verwijst naar deze laatste als "telefraude" en heeft opgemerkt (in een speciale fraudewaarschuwing van juli 2022) dat het belangrijk is om deze regelingen te onderscheiden van "telegezondheidsfraude". Als zodanig is deze waarschuwing niet bedoeld om legitieme RPM-regelingen te ontmoedigen. De OIG erkent zelfs dat, indien correct gebruikt, het monitoren van patiënten op afstand "gunstig is voor mensen van wie de toestand snel achteruit zou kunnen gaan, waarbij monitoring complicaties, ziekenhuisopnames of overlijden kan verminderen".
RPM- en digitale gezondheidsbedrijven moeten praktische stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat hun diensten, activiteiten en factureringspraktijken voldoen aan de Medicare- en Medicaid-vereisten. Een voorzichtige aanpak zou zijn om een geprivilegieerde nalevingsbeoordeling van de huidige activiteiten en afspraken uit te voeren, risicogebieden te identificeren en deze indien nodig onmiddellijk te verhelpen. RPM- en digitale gezondheidsbedrijven zouden ook moeten overwegen om een nalevingsprogramma voor fraude en misbruik in de gezondheidszorg te implementeren in overeenstemming met de nieuwe General Compliance Program Guidance van het OIG. Enkele inspanningen die nu worden gedaan, kunnen het risico verkleinen dat een bedrijf wordt geconfronteerd met een eis tot te veel betalen of een onderzoek naar de False Claims Act.
Meer weten?
- Top 5 Regels voor Medicare 2024 Patiëntbewaking op afstand en therapeutische bewaking op afstand: Wat bedrijven moeten weten
- Speciale fraudewaarschuwing van OIG voor overeenkomsten met telegeneeskundebedrijven
- Telegezondheidszorg als doelwit: Overheidsoptreden tegen fraude in de telegezondheidszorg in de nasleep van COVID-19
- Nieuw handhavingsbeleid FDA: Een overwinning voor fabrikanten van externe patiëntbewaking en externe therapeutische bewaking
Ga voor meer informatie over telegeneeskunde, telegezondheidszorg, virtuele zorg, patiëntenbewaking op afstand, digitale gezondheid en andere innovaties in de gezondheidszorg, waaronder het team, publicaties en ervaringen van vertegenwoordigers naar Foley's brancheteam telegeneeskunde en digitale gezondheid.
