CPSC deelt zijn grootse plan tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van ICPHSO

Medewerkers van de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC) hebben tijdens de jaarlijkse bijeenkomst en het trainingssymposium van de International Consumer Product Health and Safety Organization (ICPHSO) in Orlando, Florida, van 19 tot 22 februari 2024 verschillende presentaties gegeven, waaronder een algemene update over het agentschap en een overzicht van de naleving. Voorzitter Alexander Hoehn-Saric trad ook op als keynote speaker. Tijdens deze sessies, en met name tijdens de keynote van voorzitter Hoehn-Saric, kwamen verschillende thema's naar voren met betrekking tot de visie van de CPSC voor de toekomst, waaronder onzekerheid over de begroting, de veranderende handhavingsstrategie van de instantie en de groeiende verwachtingen van de CPSC ten aanzien van online marktplaatsen.

Onzekerheid over de begroting

Voorzitter Hoehn-Saric noemde de CPSC een "kleine maar machtige instantie" en merkte op dat deze "meer dan 15.000 categorieën consumentenproducten" reguleert, maar een "veel kleiner budget heeft dan welke andere federale consumenteninstantie dan ook". Hij benadrukte ook dat, ondanks dat het boekjaar 2024 al meer dan vier en een halve maand loopt[1], het Congres nog steeds geen middelen heeft toegewezen. Door het gebrek aan duidelijkheid over de begroting weegt de vrees dat de uiteindelijke toewijzing lager zal uitvallen dan vorig jaar zwaar op het agentschap en kan dit zijn inspanningen vertragen. Uiteindelijk zei Hoehn-Saric dat het agentschap "meer moet doen met minder" en tegelijkertijd "de consument op de eerste plaats moet blijven stellen".

Erkenning van een 'veranderend landschap'

Verschillende sprekers van de CPSC erkenden het "veranderende landschap" voor zowel de industrie als de consument, waarbij ze verschillende recente statistieken aanhaalden die de recente activiteiten illustreren:

De CPSC heeft zich gericht op het opsporen en stoppen van importgevaren in havens, waarbij 66.603 importcontroles zijn uitgevoerd en 13,7 miljoen producten die niet aan de voorschriften voldeden, zijn onderschept.
De CPSC heeft in het boekjaar 2023 voor meer dan 52 miljoen dollar aan civielrechtelijke boetes opgelegd. Sinds 1 januari 2021 heeft de CPSC elf civielrechtelijke boetes opgelegd voor een totaalbedrag van meer dan 100 miljoen dollar.
In het boekjaar 2023 kondigde de CPSC 373 vrijwillige terugroepacties aan, met als doel terugroepacties zo eenvoudig mogelijk te maken voor consumenten om hiervan op de hoogte te worden gesteld en actie te ondernemen.
De CPSC heeft 26 eenzijdige waarschuwingen aan het publiek afgegeven – meer dan in de afgelopen vijf jaar samen – en deze hadden voornamelijk betrekking op producten van buitenlandse fabrikanten op online marktplaatsen, nadat die fabrikanten niet reageerden of weigerden akkoord te gaan met de voorwaarden van de CPSC.
Het ESAFE-team (Ecommerce, Surveillance, Analysis, Field, and Enforcement) van de CPSC heeft 59.800 eenheden uit de e-commerce verwijderd.

De verantwoordelijkheid ligt bij online marktplaatsen

Voorzitter Hoehn-Saric besteedde een groot deel van zijn keynote aan het toelichten van de verwachtingen van de CPSC ten aanzien van online marktplaatsen, nu de belangstelling voor e-commerce blijft groeien. Hoehn-Saric verklaarde dat dit een cruciaal moment is voor online marktplaatsen om op te treden als "verantwoordelijke poortwachters" en "een cultuur van veiligheid te bevorderen" om verkopers verantwoordelijk te houden en consumenten mondiger te maken, wat hij "Product Safety By Design" noemt.

Hoehn-Saric verklaarde dat productveiligheid "aan de top begint, maar daar niet mag eindigen", waarbij hij opmerkte dat online marktplaatsen een Chief Product Safety Officer moeten hebben, maar ook alle werknemers moeten betrekken en deelname aan het oplossen van productveiligheidsproblemen moeten aanmoedigen. Als voorbeeld noemde hij fabrikanten van online goederen die verdwijnen wanneer er productveiligheidsproblemen ontstaan, maar waarvan de aanbiedingen later onder andere namen weer verschijnen in een "spel van online whack-a-mole". Volgens de CPSC moeten dergelijke verkopers worden gesanctioneerd, verboden en verhinderd om weer te verschijnen op de online marktplaatsen waar ze worden aangeboden, omdat die websites volgens de CPSC over de "middelen en hulpbronnen beschikken om dit te realiseren".

Hoehn-Saric zei dat online marktplaatsen niet alleen slechte actoren van hun platforms moeten weren, maar ook moeten zorgen dat duidelijke waarschuwingen niet verloren gaan of over het hoofd worden gezien door waarschuwingen en instructies voor veilig gebruik van producten duidelijk zichtbaar weer te geven. Verder moeten online marktplaatsen meer doen dan alleen een e-mail sturen om terugroepberichten rechtstreeks aan consumenten te communiceren. Ze moeten ook opties zoals sms-berichten, pushmeldingen en applicatiebanners gebruiken. Hoewel Hoehn-Saric erkende dat de CPSC "niet in de positie is om veel van deze praktijken verplicht te stellen", hoopt hij dat online marktplaatsen hier aandacht aan zullen besteden.

Wat het Congres uiteindelijk ook besluit over het budget van de CPSC, de boodschap dat het agentschap van plan is om "meer te doen met minder" is heel duidelijk. De CPSC is ook "bemoedigd" door de belangstelling van het Congres voor het agentschap en zijn agenda, waaronder waarschijnlijk de onlangs voorgestelde wetgeving inzake consumentenbescherming en -belangenbehartiging, die tot doel heeft het maximum voor civielrechtelijke sancties die de CPSC kan opleggen, op te heffen. Aangezien het agentschap actief blijft, moet de industrie alert en goed geïnformeerd blijven.

[1] Het boekjaar van de CPSC loopt van 1 oktober tot 30 september.

Disclaimer

Deze blog wordt ter beschikking gesteld door Foley & Lardner LLP ("Foley" of "het kantoor") voor informatieve doeleinden. Het is niet bedoeld om het juridische standpunt van het kantoor namens een cliënt over te brengen, noch is het bedoeld om specifiek juridisch advies te geven. Eventuele meningen in dit artikel weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van Foley & Lardner LLP, haar partners of haar cliënten. Handel daarom niet op basis van deze informatie zonder advies te vragen aan een bevoegde advocaat. Deze blog is niet bedoeld om een advocaat-cliënt relatie te creëren en de ontvangst ervan vormt geen advocaat-cliënt relatie. Communicatie met Foley via deze website per e-mail, blogbericht of anderszins creëert geen advocaat-cliënt relatie voor welke juridische kwestie dan ook. Daarom wordt communicatie of materiaal dat u via deze blog naar Foley verzendt, hetzij via e-mail, blogpost of op een andere manier, niet behandeld als vertrouwelijk of als eigendom. De informatie op deze blog wordt gepubliceerd "AS IS" en is niet gegarandeerd volledig, nauwkeurig en/of up-to-date. Foley geeft geen verklaringen of garanties van welke aard dan ook, expliciet of impliciet, met betrekking tot de werking of inhoud van de site. Foley wijst uitdrukkelijk alle andere garanties, waarborgen, voorwaarden en verklaringen van welke aard dan ook af, hetzij uitdrukkelijk of impliciet, hetzij voortvloeiend uit een wet, wet, commercieel gebruik of anderszins, met inbegrip van impliciete garanties van verkoopbaarheid, geschiktheid voor een bepaald doel, titel en niet-inbreuk. In geen geval zal Foley of een van haar partners, functionarissen, werknemers, agenten of filialen aansprakelijk zijn, direct of indirect, onder welke rechtsleer dan ook (contract, onrechtmatige daad, nalatigheid of anderszins), jegens u of iemand anders, voor claims, verliezen of schade, direct, indirect speciaal, incidenteel, bestraffend of gevolgschade, voortvloeiend uit of veroorzaakt door de creatie, het gebruik van of het vertrouwen op deze site (inclusief informatie en andere inhoud) of websites van derden of de informatie, middelen of het materiaal waartoe toegang wordt verkregen via dergelijke websites. In sommige rechtsgebieden kan de inhoud van deze blog worden beschouwd als advocaatreclame. Houd er, indien van toepassing, rekening mee dat eerdere resultaten geen garantie bieden voor een vergelijkbaar resultaat. Foto's zijn alleen voor dramaturgische doeleinden en kunnen modellen bevatten. Afbeeldingen impliceren niet noodzakelijkerwijs een huidige status als cliënt, partner of werknemer.