Wat bedrijven in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie moeten weten over de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission

Voedingsmiddelen- en drankenbedrijven zullen misschien verbaasd zijn te vernemen dat de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) niet de enige regelgevende instantie is die toezicht houdt op de veiligheid van voedingsmiddelen en dranken. Afhankelijk van de aard van het product kunnen ook andere overheidsinstanties bevoegd zijn. Zo is het Amerikaanse ministerie van Landbouw de belangrijkste regelgevende instantie voor vlees, gevogelte en bepaalde vis- en eiproducten.[1]

Een andere belangrijke instantie, de Consumer Product Safety Commission (CPSC), is een onafhankelijke federale instantie die geen toezicht houdt op de veiligheid van voedingsmiddelen en dranken, maar wel regelgevende bevoegdheid heeft over voedselverpakkingen of -containers die mechanische of fysieke risico's op letsel met zich meebrengen die geen verband houden met voedselbesmetting, migratie of bederf, zoals scherpe randen, brandbaarheid, enz. De CPSC wordt steeds agressiever in het handhaven van voorschriften en normen voor de veiligheid van consumentenproducten. Hieronder volgen zes punten die voedingsmiddelen- en drankenbedrijven moeten weten over naleving van de CPSC-voorschriften:

1. Volgens de Poison Prevention Packaging Act (PPPA) (15 U.S.C. §§ 1471-1477), zoals gehandhaafd door de CPSC, moeten huishoudelijke stoffen, waaronder voedingsmiddelen en voedingssupplementen die bepaalde chemicaliën bevatten, zoals fluoride en ijzer, voorzien zijn van een kindveilige verpakking.[2]
2. Op grond van de Consumer Product Safety Act (CPSA) (15 U.S.C. §§ 2051 et seq.), zoals gehandhaafd door de CPSC, moeten fabrikanten, importeurs, distributeurs en detailhandelaren van voedingsmiddelen en dranken nagaan of de verpakking van voedingsmiddelen en dranken een veiligheidsrisico kan vormen, bijvoorbeeld vanwege scherpe randen.[3]
3. Op grond van de CPSA, zoals gehandhaafd door de CPSC, moeten voedingsmiddelen- en drankenbedrijven nagaan of de verpakking van voedingsmiddelen en dranken een verstikkingsgevaar kan opleveren. Zo heeft de CPSC onlangs een terugroepactie uitgevoerd voor een vloeibaar snoepje in de vorm van een rollend balletje, omdat het balletje in de verpakking los kon raken en een verstikkingsgevaar voor kinderen kon opleveren.[4]
4. De CPSC richt zich volledig op kinderproducten en eist onder meer dat fabrikanten en importeurs van producten die op de markt worden gebracht voor kinderen van twaalf jaar en jonger, in een schriftelijk kinderproductcertificaat verklaren dat hun kinderproducten voldoen aan de toepasselijke veiligheidsvoorschriften voor kinderproducten op basis van testresultaten van een door de CPSC erkend laboratorium. [5] Dit omvat ook voedingsproducten voor kinderen, zoals bekers, borden en babyflesjes.
5. Volgens de CPSA moeten fabrikanten, importeurs en distributeurs van voedingsmiddelen en dranken nagaan hoe mogelijke mechanische gevaren hun voedingsmiddelen en dranken kunnen beïnvloeden. Zo heeft de CPSC bijvoorbeeld een terugroepactie uitgevoerd voor instantramennoedels waarvan de verpakking brandgevaar kon opleveren bij verhitting in de magnetron.[6] Daarnaast heeft de CPSC een terugroepactie uitgevoerd voor ijsblokjesmachines voor op het aanrecht vanwege het risico op snijwonden.[7]
6. Fabrikanten, importeurs, distributeurs en detailhandelaren moeten bekende productdefecten en andere gevallen van niet-naleving van de PPPA en CPSA tijdig melden aan de CPSC, anders riskeren ze hoge civielrechtelijke boetes van maximaal $ 120.000 per bewuste overtreding en $ 17.150.000 voor een reeks gerelateerde overtredingen, gecorrigeerd voor inflatie in 2021[8]. Bovendien werkt de CPSC samen met het Congres om de maximumboetes volledig af te schaffen, waardoor bedrijven die onder haar jurisdictie vallen nog meer risico lopen.[9]

Het multidisciplinaire en multijurisdictionele team van Foley staat klaar om cliënten te helpen bij het realiseren van hun juridische en zakelijke strategieën met betrekking tot naleving van de FDA- en CPSC-voorschriften. Neem contact op met Erik Swanholt ([email protected]), Nathan A. Beaver ([email protected]), Kristin McGaver Sikora ([email protected]) of Megan Chester ([email protected]) om te bespreken hoe de regelgeving van de FDA en CPSC van invloed kan zijn op uw bedrijf.

Klik hier om u te abonneren op Foley's Healthy F&B Series en de andere artikelen in onze serie te lezen.

[1] USDA Markets, Regulation, and Policy Statement (bijgewerkt op 29 februari 2024) https://www.ers.usda.gov/topics/food-safety/markets-regulation-and-policy/#:~:text=USDA%20is%20responsible%20for%20regulating,and%20almost%20all%20other%20foods.

[2] Zie 15 U.S.C. § 1472; 16 C.F.R. § 1700.14.

[3] Memorandum van overeenstemming tussen de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission en de Amerikaanse Food and Drug Administration, MOU 225-76-2003 (15 december 2017) (beschikbaar op: https://www.fda.gov/about-fda/domestic-mous/mou-225-76-2003).

[4] Zie https://www.cpsc.gov/Recalls/2024/Twenty-Four-Six-Foods-Recalls-Happiness-USA-Roller-Ball-Candy-Due-to-Choking-Hazards.

[5] 15 U.S.C. § 1278a.

[6] Zie https://www.cpsc.gov/Recalls/2019/Lotus-Foods-Recalls-Ramen-Noodle-Soup-Cups-Due-to-Fire-and-Burn-Hazards.

[7] Zie https://www.cpsc.gov/Recalls/2024/Countertop-Nugget-Ice-Makers-Recalled-Due-to-Laceration-Hazard-Sold-Exclusively-through-Amazon-Distributed-by-Far-Success-Trading .

[8] Civielrechtelijke sancties, kennisgeving van aangepaste maximumbedragen, 86 F.R. 68244 (1 december 2021),https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2021-12-01/pdf/2021-26082.pdf.

[9] https://www.foley.com/insights/publications/2024/02/consumer-advocacy-protection-remove-cap-civil-penalties/.