Herinnering — Minimumsalarisvereisten voor vrijgestelde werknemers worden verhoogd op 1 januari 2025
Zoals we eerder dit jaar al schreven, heeft het Amerikaanse Ministerie van Arbeid (DOL) op 23 april 2024 een regel vastgesteld waarbij het standaard salarisniveau voor de "white collar"-vrijstellingen onder de Fair Labor Standards Act (FLSA) met ingang van 1 juli 2024 wordt verhoogd tot 844 dollar per week. Dit betekende een aanzienlijke stijging ten opzichte van de drempel van 644 dollar per week (43.888 dollar per jaar) die in januari 2020 was vastgesteld. Over minder dan twee maanden, op 1 januari 2025, wordt het vereiste weeksalaris voor vrijgestelde bedienden verhoogd tot 1.128 dollar per week (58.656 dollar per jaar).
Ter herinnering: werknemers moeten ten minste het minimum weekloon van $ 1.128 ontvangen en voldoen aan de relevante "taaktoets" onder de FLSA om in aanmerking te komen voor een van de drie "witteboorden"-vrijstellingen: leidinggevend, administratief en professioneel. De wijzigingen van het DOL in de minimumloondrempels van de FLSA zijn ook verhoogd voor de vrijstelling voor "hoogbetaalde werknemers" (HCE). Eerder dit jaar, op 1 juli, is de jaarlijkse totale vergoedingsvereiste voor de HCE-vrijstelling gestegen naar $ 132.964/jaar (een stijging ten opzichte van $ 107.432/jaar), en op 1 januari 2025 zal deze verder stijgen naar $ 151.164/jaar.
Opvallend is dat sinds onze vorige publicatie eerder dit jaar federale rechtbanken is gevraagd om te beoordelen of het DOL zijn bevoegdheid heeft overschreden bij het implementeren van regelgeving die de minimumsalarisdrempels voor FLSA-vrijstellingen verhoogt. In september 2024 heeft het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Vijfde Circuit – dat Texas, Louisiana en Mississippi bedient en vaak wordt gezien als een conservatief, pro-zakelijk en anti-regelgevend circuit – een uitspraak gedaan in Mayfield v. U.S. Department of Labor waarin het gezag van het DOL om de salarisbasis te verhogen om een minimumdrempel voor vrijstellingen te definiëren, werd bevestigd. Het hof oordeelde in die zaak dat de regelgeving van het DOL op dit punt "binnen de expliciet gedelegeerde bevoegdheid van het [DOL] om de voorwaarden voor de [White Collar] Exemption te definiëren en af te bakenen" viel.
Opvallend is dat de uitspraak van het Vijfde Circuit kwam na de uitspraak van het Hooggerechtshof in 2024 in Loper Bright Enterprises v. Raimondo, die Foley eerder dit jaar hier analyseerde. In onze vorige publicatie bespraken we hoe het Vijfde Circuit zich baseerde op Loper-Bright om een DOL-verordening te vernietigen die beperkingen oplegde aan de hoeveelheid tijd die werknemers met fooien mogen besteden aan taken die niet direct fooien opleveren, omdat het oordeelde dat de regel van het DOL in strijd was met de interpretatie van de FLSA door het Vijfde Circuit. De uitspraak van het Vijfde Circuit in Mayfield geeft dus een ondubbelzinnige boodschap af dat de bevoegdheid van het DOL om de minimumsalarisdrempels te verhogen duidelijk is, en dat werkgevers hiernaar moeten handelen en er niet vanuit moeten gaan dat de nieuwe limieten op korte termijn zullen verdwijnen.
Als gevolg hiervan moeten alle werkgevers met werknemers in loondienst de vrijgestelde status en salarissen van hun werknemers controleren om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de komende verhogingen van de minimumsalarisvereisten. Werkgevers moeten ook controleren of ze voldoen aan de vereisten op staatsniveau, aangezien sommige staten ook eisen dat werknemers een minimumsalarisdrempel halen die vaak gekoppeld is aan het minimumloon van de staat. Zo zal het minimumloon in Californië voor de meeste werknemers stijgen tot $ 16,50 per uur, wat betekent dat het minimale vrijgestelde salaris zal stijgen tot $ 68.640 per jaar. We raden werkgevers aan om deze vereisten zo snel mogelijk te controleren, voordat ze verdwalen in de komende drukte van de feestdagen en om het risico te vermijden dat ze niet aan de vereisten voldoen wanneer de bal in Times Square valt.