Een maand in de nieuwe regering, werkgevers hebben veel om over na te denken

De afgelopen week was het een maand geleden dat de nieuwe Trump-regering aantrad en er zijn veel ontwikkelingen geweest - ook in de afgelopen week - waar werkgevers op moeten letten.

• Secretary of Homeland Security trekt Tijdelijke Beschermingsstatus (TPS) in voor Haïtianen en bepaalde Venezolanen. De minister van Binnenlandse Veiligheid kan een vreemd land aanwijzen voor TPS vanwege omstandigheden in het land waardoor de onderdanen van het land tijdelijk niet veilig kunnen terugkeren. Momenteel is aan 17 landen TPS toegekend. Degenen aan wie TPS is toegekend, hebben recht op een werkvergunning ("EAD"). Op 1 februari 2025 besloot Secretary of Homeland Security Kristi Noem om TPS onder de 2023 aanwijzing voor Venezuela te beëindigen. Als de beëindiging doorgaat, zal op 7 april 2025 een bepaalde categorie Venezolanen (ongeveer 350.000 mensen) aan wie eerder TPS werd toegekend, de status verliezen om in de VS te blijven. En op 20 februari 2025 trok minister Noem TPS in voor Haïtiaanse onderdanen (ongeveer 500.000 mensen) met ingang van 3 augustus 2025. Tenzij ze worden ingetrokken of geblokkeerd door een rechtszaak, zullen Venezolanen en Haïtianen met TPS op de bovenstaande data hun werkvergunning verliezen. Elke werkgever die een werknemer zonder geldige werkvergunning in dienst houdt, kan civielrechtelijk en strafrechtelijk vervolgd worden. Het is mogelijk dat werknemers uit deze twee landen andere legitieme redenen hebben, zoals een lopende asielaanvraag, om in het land te blijven en tewerkgesteld te blijven. Werkgevers die vreemdelingen uit deze twee landen in dienst hebben, moeten de situatie van elke werknemer bekijken en strategieën en/of opties bepalen om hen legaal aan het werk te houden. Daarnaast moeten werkgevers hun werknemers controleren op TPS-aanwijzing en waakzaam blijven voor andere intrekkingen in de komende weken en maanden.
• De waarnemend algemeen adviseur van het NLRB trekt bepaalde memo's van zijn voorganger in. Op 14 februari 2025 heeft de waarnemend algemeen adviseur van de National Labor Relation Board (NLRB of "Board"), William B. Cowen, een memo uitgegeven waarin hij verschillende memo's herroept die in de afgelopen drie jaar zijn uitgegeven door de toenmalige algemeen adviseur van de NLRB, Jennifer Abruzzo, die kort na zijn ambtsaanvaarding door president Trump is ontslagen. De general counsel (GC) van het NLRB houdt toezicht op de regionale kantoren en speelt een sleutelrol bij het aansturen van de handhaving en het overtuigen van de NLRB-leden over beleidskwesties. Een van de vele memo's die werden ingetrokken waren de eerdere memo's waarin werd opgeroepen tot "volledige genoegdoening" (inclusief verschillende soorten compenserende schadevergoedingen en niet alleen achterstallig loon als er overtredingen werden geconstateerd), evenals een memo waarin werd gesuggereerd dat niet-concurrentiebedingen de rechten van werknemers schenden en richtlijnen over de beslissing van het NLRB , Cemex Construction Materials Pacific, LLC, die het voor werkgevers moeilijker maakte om vertegenwoordigingsverkiezingen te vermijden. De intrekking van de eerdere memo's duidt op een onmiddellijke en dramatische verschuiving weg van de pro-werknemers en vakbondsstandpunten van de vorige GC en Board onder de regering Biden.
• President Trump vaardigt een uitvoeringsbesluit uit dat vereist dat onafhankelijke regelgevende agentschappen zich onderwerpen aan presidentieel toezicht. Op 18 februari 2025 vaardigde president Trump een executive order uit met de titel "Ensuring Accountability for All Agencies". Dit bevel vereist dat zogenaamde onafhankelijke agentschappen, zoals het NLRB en misschien ook de EEOC, zich onderwerpen aan meer toezicht van het Witte Huis op budgettaire en regelgevende zaken en beperkt de juridische standpunten die ze kunnen innemen. Als dit uitvoeringsbevel de juridische uitdagingen die er waarschijnlijk aan zitten te komen doorstaat, zal de president meer directe invloed kunnen uitoefenen op het beleid en de handhavingsactiviteiten van deze handhavingsinstanties op het gebied van werkgelegenheid.
• Waarnemend voorzitter EEOC wil werknemers beschermen tegen anti-Amerikaanse vooroordelen. Op 19 februari 2025 kondigde Andrea Lucas, waarnemend voorzitter van de U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), een nieuwe dramatische verschuiving aan in de prioriteiten van een overheidsinstantie die zich bezighoudt met werkgelegenheid: "De EEOC maakt werkgevers en andere betrokken entiteiten erop attent: als u deel uitmaakt van de pijplijn die bijdraagt aan onze immigratiecrisis of misbruik maakt van ons legale immigratiesysteem via illegale voorkeuren tegen Amerikaanse werknemers, dan moet u daarmee stoppen. De wet is op u van toepassing en u staat niet boven de wet. De EEOC is er om alle werknemers te beschermen tegen onwettige discriminatie op grond van hun nationale afkomst, ook Amerikaanse werknemers."
• EEOC's Final Rule Under the Pregnant Workers Fairness Act onder vuur. Waarnemend voorzitter Lucas heeft ook een verklaring uitgegeven waarin ze haar verzet beschrijft tegen bepaalde delen van de definitieve regel van de Commissie die de Pregnant Workers Fairness Act (PWFA) implementeert. De waarnemend voorzitter is het niet eens met de interpretatie van de Commissie van de zinsnede "zwangerschap, bevalling of gerelateerde medische aandoeningen" en de kunstgrepen die de Commissie heeft gebruikt om tot haar interpretatie van de wet te komen. In verband hiermee heeft het Eighth Circuit Court of Appeals op donderdag 20 februari 2025 een uitspraak gedaan waarin het stelt dat procureurs-generaal van 17 staten met een Republikeinse meerderheid het recht hebben om de EEOC aan te klagen over dezelfde PWFA-regel, waardoor hun aanklacht tegen abortusgerelateerde onderdelen van de regelgeving nieuw leven wordt ingeblazen.

Op dit moment hebben zowel het NLRB als het EEOC niet voldoende quorum om veranderingen door te voeren sinds president Trump leden van beide instanties heeft ontslagen. Het is duidelijk dat de Trump-administratie nog veel meer veranderingen in de handhavingsstrategie zal doorvoeren en beleid zal implementeren dat rechtstreeks van invloed zal zijn op werkgevers. Blijf op de hoogte!