Foley Programma Maand van de Vrouwengeschiedenis: Een middag met astronaut Dr. Ellen Ochoa

Ter ere van de Maand van de Vrouwengeschiedenis organiseerde Foley & Lardner op 25 maart een virtueel programma voor het hele kantoor met Dr. Ellen Ochoa , de eerste Latina in de ruimte, die een inspirerende carrière heeft opgebouwd, van haar vroege dagen als onderzoeker tot haar vier missies als astronaut en haar functie als hoofd van het Johnson Space Center van de NASA.

Kate Beattie, partner in Boston en voorzitter van het Foley's National Women's Network, stelde Ochoa voor als "een echte STEM-superster". Naast haar vele prestaties bij de Space Shuttle- en International Space Station-programma's is Dr. Ochoa auteur van tweetalige kinderboeken over wetenschap en techniek, zijn er acht scholen naar haar vernoemd en is ze Fellow van het American Institute of Aeronautics and Astronautics en de National Academy of Inventors.

Ondanks haar vele prestaties zegt Ochoa dat haar belangrijkste rol ligt in het begeleiden en ondersteunen van de volgende generatie 'astronauten en wetenschappers, die meer zullen bereiken dan we ons nu kunnen voorstellen'. In haar presentatie aan Foley benadrukte ze drie belangrijke inzichten uit haar eigen carrière die ze doorgeeft aan degenen die ze begeleidt:houd een open geest, zoek begeleiding en kom voor jezelf op.

Houd een open geest:"Ik was 11 toen Apollo 11 op de maan landde, en niemand zou in die tijd aan een meisje hebben gevraagd of ze wetenschapper wilde worden, laat staan astronaut", aldus Ochoa. Toen ze aan de universiteit begon, had ze nog geen carrièrepad voor ogen, maar na het afronden van de reeks calculuslessen stuurde een professor haar in de richting van haar uiteindelijke hoofdvak natuurkunde. Ze nam een baan aan als onderzoeker bij Los Alamos, waar ze werkte voor een van de weinige vrouwelijke medewerkers. Als afgestudeerde student aan Stanford trok de lancering van de eerste spaceshuttle – gebouwd als laboratorium in de ruimte – echt haar aandacht. Twee jaar later ging Sally Ride de ruimte in. "Door deze gebeurtenissen kreeg ik het idee dat dit iets was wat ik ook kon doen."

Zoek mentorschap:Gedurende haar hele carrière heeft Ochoa geprofiteerd van de begeleiding van mentoren die haar hebben geholpen bij het nemen van beslissingen en haar passie voor ruimtevaart en onderzoek hebben aangewakkerd. Ze schrijft een groot deel van haar succes toe aan de mensen die haar hebben aangemoedigd en haar onderweg constructieve feedback hebben gegeven. Ze adviseert degenen die ze begeleidt om mensen te zoeken die hen kunnen helpen om gefocust te blijven op hun doelen en die als klankbord kunnen dienen wanneer ze aan zichzelf twijfelen.

"Je moet de mensen vinden die jou, je team en je supporters kennen, en naar hen luisteren", zei ze. "Volg vervolgens een proces van haalbare stappen die kunnen leiden tot iets ongelooflijk spannends."

Kom voor jezelf op:Ochoa vertelde de deelnemers aan het programma dat haar eerste sollicitaties voor het astronautenprogramma van NASA niet succesvol waren, dus haalde ze haar vliegbrevet om zichzelf een meer competitieve kandidaat te maken. Als adjunct-directeur van het Johnson Space Center, terwijl de directeur zich opmaakte om met pensioen te gaan, zei Ochoa dat ze niet meteen in aanmerking kwam voor de functie van directeur en besefte ze dat ze haar interesse kenbaar moest maken. Toen ze tot die functie werd gepromoveerd, maakte ze het haar missie om voor haar mensen te zorgen en voor hen op te komen. Ze richtte een adviesraad voor innovatie en inclusie op, stapte over op een panelbenadering voor promoties en zocht naar mogelijkheden voor mensen om als waarnemend supervisor te fungeren. "We hadden alle knappe koppen nodig om NASA te laten slagen."

Nu we onze viering van de Maand van de Vrouwengeschiedenis 2025 afsluiten, biedt het advies van Ochoa een routekaart voor het opbouwen van inclusieve, ondersteunende en goed presterende teams. "Je hebt geen titel nodig om leiding te geven. Het gaat erom hoe je anderen ondersteunt, hoe je je kennis deelt en hoe je anderen helpt om succesvol te zijn." Volg de link voor meer informatie over diversiteit, gelijkheid en inclusie bij het bedrijf.