Is Your Company Prepared for the FTC’s Junk Fees Rule, Effective May 12?

Op 5 mei 2025 publiceerde de Federal Trade Commission (FTC of "de Commissie") veelgestelde vragen om consumenten en bedrijven informatie te verstrekken over de regel van het agentschap inzake oneerlijke of misleidende kosten (de "Junk Fees Rule" of "Regel") die zogenaamde "junk fees" verbiedt en die op 12 mei 2025 van kracht wordt.

Gedekte bedrijven

De Junk Fees Rule van de FTC verplicht alle bedrijven die tickets voor live-evenementen of kortetermijnaccommodatie (bijv. hotels, vakantiehuizen en andere kortetermijnverhuur) verkopen, om alle verplichte kosten in verband met de aangeboden goederen of diensten duidelijk en opvallend te vermelden.

De oorspronkelijke voorgestelde regel van de FTC was van toepassing op een breed scala aan bedrijven, waaronder restaurants, maaltijdbezorgdiensten en autoverhuurbedrijven, maar de definitieve Junk Fees Rule beperkt het toepassingsgebied en is uitsluitend van toepassing op bedrijven die het volgende aanbieden, weergeven of adverteren:

Tickets voor live-evenementen
- Live-evenementtickets zijn voor concerten, sportevenementen, muziek, theater en andere liveoptredens die het publiek bijwoont terwijl ze plaatsvinden.
  - Over het algemeen vallen vooraf opgenomen audiovisuele uitvoeringen en filmvertoningen niet onder de regel voor live-evenementen.
Kortdurende accommodatie
- Kortdurende accommodatie kan het volgende omvatten: tijdelijke slaapplaatsen in een hotel, motel, herberg, kortetermijnverhuur, vakantieverhuur of andere accommodatie; woningdelen en vakantieverhuur aangeboden via platforms (bijv. Airbnb of VRBO); of langdurig verblijf met korting in een hotel.
- Over het algemeen vallen de volgende zaken niet onder kortetermijnverblijven: langetermijn- of andere huurwoningen waarbij sprake is van een voortdurende verhuurder-huurderrelatie; kortetermijnverlengingen van huurovereenkomsten aangeboden door aanbieders van huurwoningen; of tijdelijke bedrijfswoningen aangeboden door een appartementencomplex onder dezelfde voorwaarden als langetermijnhuurovereenkomsten.
- De regel schrijft niet voor welke verblijfsduur als kortdurend wordt beschouwd. Dit hangt af van de feiten en omstandigheden.

Onder de gedekte bedrijven vallen:

Platforms van derden
Wederverkopers
Reisbureaus

Volgens de veelgestelde vragen is de regel bedoeld om zowel individuele als zakelijke consumenten te beschermen en is deze breed van toepassing, ongeacht de wijze van openbaarmaking — of dit nu online is (inclusief via een mobiele applicatie), op fysieke locaties of via andere middelen.

Algemene nalevingsvereisten

Over het algemeen vereist de regel dat een bedrijf dat onder de regel valt:

Moet "duidelijk en opvallend" de "werkelijke totale prijs inclusief alle verplichte kosten" vermelden wanneer een bedrijf "een prijs aanbiedt, weergeeft of adverteert";
De totale prijs moet "prominenter" worden weergegeven dan "de meeste andere prijsinformatie";
De kosten of vergoedingen voor tickets voor live-evenementen of kortdurende accommodatie mogen niet verkeerd worden weergegeven; en
De identiteit van aangeboden goederen of diensten mag niet verkeerd worden weergegeven.

Volgens de FAQ moeten bedrijven die onder deze regeling vallen, vooraf en duidelijk de totale prijs bekendmaken en moeten ze uitsluitingen (zoals belastingen of andere overheidsheffingen, verzendkosten of optionele kosten) vermelden voordat ze om betaling vragen. Bovendien moet een bedrijf dat onder deze regelgeving valt transparant zijn over hoeveel het in rekening brengt en waarom, of een vergoeding terugbetaald kan worden, en moet het beschrijven waar de kosten voor zijn, waarbij uitdrukkingen als "gemakskosten", "servicekosten" of "verwerkingskosten" moeten worden vermeden.

Verplichte kosten die moeten worden vermeld

Bedrijven moeten alle kosten of vergoedingen vermelden die mensen moeten betalen, redelijkerwijs niet kunnen vermijden of die bijkomende goederen of diensten zijn die bij een bepaalde transactie moeten worden aangeschaft. Bovendien moeten bedrijven automatische kosten vermelden, zoals kosten die worden aangerekend via standaardfacturering, vooraf aangevinkte vakjes of opt-outbepalingen, en mogen ze dergelijke kosten niet als optioneel behandelen.

Creditcardtoeslagen en andere kosten voor betalingsverwerking

Bedrijven mogen creditcard- of andere betalingsverwerkingskosten in rekening brengen of doorberekenen indien dit wettelijk is toegestaan. Als een bedrijf echter betaling met een creditcard vereist, zijn de creditcardkosten verplicht en moeten deze in de totale prijs worden opgenomen. Als er een andere haalbare betaalmethode is (op dezelfde locatie of hetzelfde platform) waarvoor geen kosten in rekening worden gebracht, is het gebruik van de methode waarvoor kosten in rekening worden gebracht optioneel en hoeft het bedrijf de kosten niet vooraf in de totale prijs op te nemen. De kosten moeten echter nog steeds worden vermeld in het uiteindelijke betalingsbedrag voordat om betaling wordt gevraagd en mogen geen verkeerde voorstelling geven van het doel of het bedrag van de kosten.

Laatste overwegingen

De Junk Fees Rule sluit grotendeels aan bij de Honest Pricing Law van Californië, die een uitbreiding vormt van de Consumer Legal Remedies Act (California Civil Code§ 1750et seq.) en waarin reclame voor prijzen die niet alle verplichte kosten of toeslagen bevatten, oftewel 'drip pricing', wordt verboden. De Honest Pricing Law van Californië is echter breed van toepassing op alle sectoren.

Hoewel er zeker een trend is om meer aandacht te besteden aan prijstransparantie, zijn verborgen of misleidende kosten al lang verboden door tal van andere federale en staatsvoorschriften. De FTC heeft hard opgetreden tegen misleidende praktijken op grond van artikel 5 van de Federal Trade Commission Act (FTCA). Op grond van artikel 5 van de FTCA kan de FTC materiële onjuistheden, weglatingen of praktijken die consumenten kunnen misleiden, reguleren, evenals alle reeds lang bestaande wetten van de staten ter bescherming van de consument die oneerlijke of misleidende handelingen en praktijken (UDAP) verbieden.

Bedrijven die onder deze regel vallen, moeten hun huidige prijsbeleid en eventuele toekomstige prijsstrategieën evalueren om te zorgen dat ze voldoen aan de Junk Fees Rule en andere federale en staatsvereisten met betrekking tot betalingsinformatie.

Hulp nodig?

Als u vragen heeft over de Junk Fees Rule van de FTC, kunt u terecht bij de Financial Services Regulatory Group van Foley, die goed thuis is in de FTC-regelgeving en in de staatswetten en -voorschriften die van invloed zijn op betalingen en kosten voor consumenten. Foley adviseert cliënten dagelijks actief over nalevingskwesties (waaronder het opstellen van informatieverschaffingen) met betrekking tot dergelijke betalingen. Voor meer informatie over de besproken onderwerpen kunt u contact opnemen met een van de auteurs van dit artikel of met uw advocaat bij Foley & Lardner.