De effecten van regeringsveranderingen en politieke instabiliteit op het beheer van toeleveringsketens: Hoe politieke instabiliteit en regeringsveranderingen wereldwijde toeleveringsketens verstoren (deel I)

In 2022 veroorzaakte de invasie van Rusland in Oekraïne een cascade van verstoringen in de toeleveringsketen - energietekorten, beperkte graanexport en ingrijpende sancties. Maar de les ging niet alleen over Rusland of oorlog. Het ging over hoe snel politieke beslissingen schokgolven door de wereldwijde handel kunnen sturen en hoe ze toeleveringsketens op hun kop kunnen zetten.

Vandaag de dag behoren regeringsveranderingen en politieke instabiliteit tot de meest ontwrichtende krachten in het beheer van de toeleveringsketen. Bovendien zijn de Verenigde Staten zelf een van de meest onvoorspelbare actoren geworden. Ooit werd de Amerikaanse overheid gezien als een stabiliserende kracht in de wereldhandel, maar nu gebruikt ze steeds vaker tarieven, exportcontroles, economische sancties en agressieve handhaving van regelgeving als instrumenten van buitenlands beleid. Onder recente regeringen, vooral tijdens de eerste maanden van de tweede Trump-regering, hebben toeleveringsketens te maken gehad met snelle verschuivingen in wettelijke regimes, abrupte handelsbeperkingen, snel veranderende tarieven en agressieve handhavingsinitiatieven, allemaal zonder veel waarschuwing en met verstrekkende gevolgen.

De traditionele aanname dat volatiliteit zich voordoet in hotspots of opkomende markten is dus niet langer waar. Van Brexit tot tarieven en nieuwe maatregelen voor de integriteit van de toeleveringsketen, zoals de Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA), moeten toeleveringsketens zich nu aanpassen aan politieke en wettelijke verstoringen uit alle richtingen, waaronder Washington.

In deze omgeving moeten bedrijven die in het buitenland opereren of inkopen zich voorbereiden op onverwachte veranderingen in de regelgeving en het handelsbeleid. Om door deze nieuwe situatie te navigeren, moeten bedrijven proactieve juridische, contractuele en operationele strategieën aannemen die rekening houden met snelle veranderingen in regelgeving en geopolitieke risico's. In dit tweedelige artikel wordt onderzocht hoe politieke transities van invloed zijn op toeleveringsketens, worden contractuele en nalevingsstrategieën onderzocht om de blootstelling te beheren en worden stappen beschreven die bedrijven kunnen nemen om veerkracht op te bouwen in een wereld die steeds onvoorspelbaarder wordt. Deel I behandelt de vele manieren waarop politieke onzekerheid als een constante moet worden beschouwd in de nieuwe internationale handelsomgeving. Deel II biedt strategieën voor bedrijven om met deze nieuwe internationale handelsnorm om te gaan.

I. Begrijpen hoe politieke instabiliteit de toeleveringsketen beïnvloedt

Politieke instabiliteit is niet langer een randgeval - het is een blijvend en evoluerend risico voor wereldwijde activiteiten. Voor bedrijven die grensoverschrijdend werken of afhankelijk zijn van geïmporteerde goederen of onderdelen en componenten, leidt politieke instabiliteit tot onzekerheid op elk niveau van de toeleveringsketen, van inkoop en productie tot verzending en naleving. Deze verstoringen kunnen plotseling opduiken, zoals een militaire coup of een handelsoorlog, of subtieler binnensluipen door verschuivingen in regelgeving of publieke onrust.

Politieke instabiliteit beïnvloedt toeleveringsketens op verschillende manieren:

Plotselinge regimewisselingen en beleidsombuigingen. Regeringsveranderingen, door verkiezingen, staatsgrepen of interne crises, kunnen leiden tot abrupte omkeringen van bestaand beleid. Deze verschuivingen kunnen de volgende gevolgen hebben:

• Tarief- en douaneveranderingen kunnen onmiddellijke kostenstijgingen en nalevingsproblemen veroorzaken, waardoor de levensvatbaarheid van langdurige leveringsovereenkomsten in gevaar komt.
• Investerings- en eigendomsregels, waaronder dreigende nationalisatie of nieuwe eisen voor lokaal eigendom, zijn al lang een probleem in bepaalde gebieden van de wereld en kunnen problemen opleveren met betrekking tot de betrouwbaarheid van de voorziening.
• Export- en importcontroles, vooral voor sectoren die als kritiek voor de nationale veiligheid worden beschouwd, zijn in toenemende mate een probleem dat toeleveringsketens (en verkoopkansen) kan verstoren, zoals blijkt uit de tit-for-tat exportcontrolebeperkingen die door de Amerikaanse en Chinese regeringen zijn opgelegd.
• Nieuwe vereisten voor transparantie van de toeleveringsketen, met name met betrekking tot dwangarbeid, mensenhandel en andere zaken die te maken hebben met ethisch verantwoord inkopen, worden in veel landen steeds vaker gesteld, waardoor nieuwe nalevingseisen een rol gaan spelen.

Volatiliteit in regelgeving en handhavingspieken. Politieke transities brengen vaak een whiplash op het gebied van regelgeving met zich mee. Regeringen kunnen:

• Strengere of minder strenge milieu- of veiligheidsvoorschriften, waardoor bedrijven gedwongen worden hun inkoop- of productieprocessen aan te passen.
• De arbeidsbescherming verhogen, de drempels voor minimumlonen verhogen of de wetgeving inzake de classificatie van werknemers wijzigen, wat gevolgen heeft voor de kostenstructuren en de relaties met leveranciers.
• Douanehandhaving uitbreiden, waarbij overslag, waardebepaling en oorsprongsclaims of de vermeende toepassing van veiligheids- of andere regelgevende vereisten kritisch worden bekeken, als middel om import tegen te gaan.
• Maatregelen opleggen met betrekking tot eisen om lokaal eigendom op te nemen, waardoor leveringsregelingen mogelijk worden verstoord.

Toezicht op mensenrechten en handhaving van dwangarbeid. Toenemende internationale eisen aan bedrijven om verantwoordelijkheid te nemen voor hun toeleveringsketens creëren verhoogde risico's op vastgehouden goederen. Internationale normen vereisen steeds meer zorgvuldigheid rond moderne slavernij, kinderarbeid en veiligheid op de werkplek, met handhaving door regelgevende instanties en een toenemende bezorgdheid van consumenten. Als deze risico's niet proactief worden geïdentificeerd en beperkt, kan dit leiden tot inbeslagname van zendingen, reputatieschade en civiel- of strafrechtelijke sancties.

Infrastructuurrisico's en lokale verstoring. In regio's waar politieke onrust heerst, kan de fysieke verplaatsing van goederen in het gedrang komen. Dit omvat:

• Havensluitingen, vertragingen bij de douane of stakingen op belangrijke logistieke knooppunten.
• Cyberaanvallen, die steeds vaker worden gebruikt in geopolitieke conflicten om systemen in de toeleveringsketen aan te vallen.
• Burgerlijke onrust, die wegen kan blokkeren, faciliteiten kan beschadigen of de telecommunicatie- en stroomvoorziening kan verstoren.

Deze gebeurtenissen zijn misschien niet het gevolg van overheidsoptreden, maar politieke instabiliteit belemmert vaak het vermogen van autoriteiten om effectief te reageren.

Geopolitieke spanningen zorgen voor versnippering in toeleveringsketens. Naast specifieke landen zorgen grotere geopolitieke verschuivingen, zoals de groeiende spanning tussen westerse landen en China, voor structurele fragmentatie op lange termijn in wereldwijde toeleveringsketens. Bedrijven worden bijvoorbeeld steeds meer gedwongen om te kiezen tussen naleving van Amerikaanse exportcontroles en toegang tot de Chinese markt. Politieke allianties geven nu vorm aan inkoopbeslissingen en productiefootprints op manieren die voorheen puur werden gedreven door kosten en efficiëntie.

Kortom, politieke instabiliteit creëert niet alleen risico's voor de krantenkoppen - het kan hele inkoopstrategieën ontrafelen, langetermijncontracten ongeldig maken en bedrijven blootstellen aan aanzienlijke juridische en operationele risico's. Begrijpen waar en hoe deze risico's zich voordoen is de eerste stap in het opbouwen van een veerkrachtige, flexibele en compliant toeleveringsketen.

II. De nieuwe bron van instabiliteit: De Amerikaanse overheid als politieke risicofactor

Politieke risico's zijn niet langer beperkt tot instabiele regimes of opkomende markten. De afgelopen jaren hebben de Verenigde Staten zich ontpopt als een belangrijke en vaak onvoorspelbare bron van handelsverstoring en onrust in de toeleveringsketen. Deze verschuiving heeft een niveau van regelgevingsvolatiliteit en onzekerheid in de wereldwijde handel geïnjecteerd dat kan wedijveren met traditionele politieke risico hotspots. Bedrijven die ooit de Amerikaanse regelgeving als een fundament van wereldwijde stabiliteit beschouwden, stellen nu hun risicomodellen bij om rekening te houden met abrupte beleidswijzigingen, agressieve handhaving en de erosie van handelsnormen op lange termijn.

Voorbeelden van Amerikaanse bijdragen aan onzekerheid in de toeleveringsketen zijn:

Ingrijpende en plotselinge tariefregimes. Misschien wel het meest zichtbare voorbeeld van door de VS veroorzaakte instabiliteit is het opleggen van enorme, vaak unilaterale tarieven:

• Sectie 232-tarieven (nationale veiligheidsreden) legden heffingen op geïmporteerd staal en aluminium, waardoor toeleveringsketens in de bouw, de verwerkende industrie en de auto-industrie werden verstoord.
• Sectie 301-tarieven (gericht tegen de handelspraktijken van China) troffen duizenden producten in elektronica, consumentengoederen, industriële onderdelen en landbouwgrondstoffen.
• Globale en wederkerige tarieven hebben de kosten van import in de Verenigde Staten verhoogd en tegelijkertijd sterk variërende tarieven voor verschillende landen geïntroduceerd, wat de calculus verandert van waar het het meest kostenefficiënt is om in te kopen bij internationale toeleveringsketens.

Het gebruik van nieuwe tarieven door de Amerikaanse overheid om onderhandelingsmacht te creëren heeft de onvoorspelbaarheid van inkoopbeslissingen vergroot.

Deze maatregelen werden vaak onaangekondigd ingevoerd, waardoor de onzekerheid bij importeurs nog verder toenam. Hierdoor werden importeurs gedwongen om hun inkoopstrategieën te herstructureren, opnieuw te onderhandelen over contracten, sterke kostenstijgingen te absorberen of plotseling gestegen inkoopkosten vrijwel van de ene dag op de andere door te berekenen. In veel gevallen kwamen leveranciers die geen flexibiliteit inbouwden in hun prijzen of inkoop in hun toeleveringsketens vast te zitten aan prijs- of leveringsvoorwaarden die niet langer in overeenstemming waren met de wettelijke of economische realiteit.

Douanehandhaving als buitenlands beleid. De douane fungeert als poortwachter voor de Amerikaanse markt, wat betekent dat de handhaving van de douane gevolgen heeft die verder gaan dan tarieven. Tijdens de eerste Trump-regering en nog steeds in het Biden-tijdperk heeft de douane haar handhavingsinstrumenten drastisch uitgebreid, vooral op het gebied van integriteit van de toeleveringsketen en mensenrechten:

• De UFLPA creëert een weerlegbaar vermoeden dat goederen uit de Chinese regio Xinjiang met dwangarbeid zijn gemaakt. Dit vermoeden verschuift de last naar de importeurs, die gedetailleerd bewijs moeten leveren van de zuiverheid van de toeleveringsketen tot op het niveau van de grondstoffen.
• Het CBP heeft ook een toenemend aantal Withhold Release Orders (WRO's) uitgevaardigd, die grensagenten toelaten om goederen waarvan vermoed wordt dat ze de arbeids- of oorsprongsvereisten overtreden, vast te houden of in beslag te nemen.

Deze vorm van handhaving verandert compliance van een documentatiefunctie in een operationele vereiste, waardoor bedrijven hun toeleveringsketens veel verder in kaart moeten brengen dan alleen Tier 1-leveranciers en traceerbaarheidssystemen moeten implementeren die de controle van de overheid kunnen doorstaan.

Exportcontroles en geopolitieke doelwitten. Het Amerikaanse exportcontrolebeleid is ook agressiever geworden, vooral in strategische sectoren zoals halfgeleiders, kunstmatige intelligentie, lucht- en ruimtevaart en telecommunicatie. Nieuwe regels nu:

• De export van gevoelige technologieën naar China en andere vijandige staten beperken.
• De definitie van betrokkenheid van een "persoon uit de VS" uitbreiden, zodat ook buitenlandse dochterondernemingen en entiteiten van derden die goederen of software uit de VS verwerken eronder vallen.
• Richt je op entiteiten (vooral in China) die betrokken zijn bij zowel militaire als civiele activiteiten, zelfs als ze aankopen doen voor commerciële doeleinden.

Het Bureau of Industry and Security (BIS) is zich meer gaan richten op producten voor tweeërlei gebruik en buitenlandse wederuitvoer, en heeft het aantal vereiste vergunningen en eindgebruikerscertificaten uitgebreid. Dit creëert onzekerheid voor wereldwijde toeleveringsketens met onderdelen of software uit de VS, zelfs in minimale hoeveelheden.

Strategische ontkoppeling en "Onshoring" druk. Naast specifieke regels en handhaving moedigt het Amerikaanse industriebeleid bedrijven nu aan om activiteiten te verplaatsen van vermeende tegenstanders (vooral China) naar "bevriende" landen of binnenlandse faciliteiten. Incentives onder wetten zoals de CHIPS Act en de Inflation Reduction Act belonen binnenlandse inkoop, maar introduceren ook:

• Wettelijke druk om los te koppelen van leveranciers die verbonden zijn aan strategische concurrenten.
• Onzekerheid over toekomstige subsidiabiliteit door de overheid als de toeleveringsketens te sterk geglobaliseerd blijven.

Deze politisering van sourcing voegt een laag van strategische onzekerheid toe aan langdurige relaties met leveranciers en de planning van kapitaalinvesteringen.

Kortom, internationale inkoop is duidelijk minder voorspelbaar geworden. Van tarieven en gedwongen arbeid tot exportcontroles, bedrijven die afhankelijk zijn van internationale toeleveringsketens moeten plannen maken voor onverwachte en mogelijk grote veranderingen. De veerkracht van de toeleveringsketen betekent tegenwoordig niet alleen plannen voor buitenlandse onrust, maar ook voor de volgende beleidswijziging of aankondiging van tarieven vanuit Washington. In deel II van deze serie geven we advies over hoe bedrijven met internationale toeleveringsketens deze nieuwe risico's het hoofd kunnen bieden.

We zullen wekelijks een artikel plaatsen over verschillende facetten van Navigating Legal Challenges in Global Supply Chain Management. Abonneer je op de serie om updates van artikelen te ontvangen.

Als je meer informatie wilt, neem dan contact op met de auteurs of je Foley-relatiepartner.

De Foley Internationale overheidshandhaving, defensie en onderzoek Team en Toeleveringsketen teams volgen alle ontwikkelingen op het gebied van internationale handel, inclusief wijzigingen, verduidelijkingen/richtlijnen of aanvullende maatregelen die door de Trump-administratie worden geïntroduceerd. We plaatsen deze wanneer ze zich voordoen op onze Hulpmiddelen voor tarieven en internationale handel blog. Onze whitepaper over "Integriteitsrisico's in de toeleveringsketen beheren" biedt praktisch advies om om te gaan met verhoogde risico's voor de toeleveringsketen met betrekking tot goederen die in de Verenigde Staten worden geïmporteerd, waaronder het toenemende gebruik van aanhoudingen door de douane. Daarnaast biedt onze "Import- en tariefrisico's beheren tijdens een handelsoorlog" een 12-stappenplan met praktische stappen om importeurs te helpen de risico's van tarieven en internationale handel in het huidige tarief- en handelsklimaat het hoofd te bieden.