Overwegingen inzake energievoorziening voor fabrikanten die hun activiteiten terugbrengen naar de VS
Belangrijkste opmerkingen:
- Energie is nu een strategische prioriteit: terugkerende fabrikanten moeten energieplanning beschouwen als essentieel voor kosten, veerkracht en duurzaamheid.
- Beleidswijzigingen vereisen flexibiliteit: door de veranderende energieprioriteiten van de federale overheid zijn op maat gemaakte, rechtsgebiedbewuste strategieën essentieel.
- Plan vroeg en strategisch: elke energieoptie – REC's, PPA's of on-site opwekking – heeft langdurige juridische en financiële gevolgen.
Nu fabrikanten hun plannen om activiteiten terug te halen naar de VS versnellen, is energiestrategie een van de belangrijkste en meest multidimensionale kwesties geworden in het proces van faciliteitenplanning. Voor energie-intensieve industrieën is de inkoop van energie niet alleen een post op de begroting of een zorg voor nutsbedrijven, maar een strategische factor met juridische, financiële en operationele implicaties.
Dit belang wordt nog versterkt door de huidige politieke en regelgevende onzekerheid. De regering-Trump heeft al ingrijpende veranderingen doorgevoerd in het energielandschap en heeft aangegeven dat er nog meer veranderingen op komst zijn. Dit kan leiden tot andere prioriteiten voor decarbonisatie, stimuleringsmaatregelen voor hernieuwbare energiebronnen of vergunningsregels voor projecten op het gebied van fossiele brandstoffen en transmissielijnen.
Deze verschuivende prioriteiten hebben een directe invloed op hoe fabrikanten energieopties evalueren, vooral wanneer het om langetermijninvesteringen gaat. Fabrikanten moeten een meer strategische en op maat gemaakte aanpak hanteren bij hun energieplanning om hun operationele doelstellingen en kostenstructuur voor de komende decennia veilig te stellen.
Kenmerken van energie voor productie
De energiebehoeften van fabrikanten verschillen van die van veel andere soorten commerciële activiteiten:
- Laadgrootte: Productieactiviteiten, met name zware productie, hebben vaak te maken met relatief grote ladingen. Dit opent extra bevoorradingsmogelijkheden voor fabrikanten en biedt marktvoordeel.
- Belastingsprofiel: Productieactiviteiten hebben relatief consistente en voorspelbare energiebehoeften, met name faciliteiten die in meerdere ploegen werken.
- Lange termijn: Productiefaciliteiten zijn activa met een lange levensduur. Hierdoor kunnen fabrikanten energiebeslissingen nemen voor tientallen jaren in plaats van maanden.
- Consistentie en uptime: Energieonderbrekingen betekenen kostbare stilstand van faciliteiten. Voor sommige fabrikanten betekenen energieonderbrekingen schade aan voorraad of apparatuur, en bescherming tegen energieonderbrekingen is van het grootste belang.
- Processtoom: Sommige productieprocessen vereisen ook thermische energie, processtoom of soortgelijke niet-elektrische energie-input. Dergelijke vereisten zullen de beschikbare energievoorzieningsopties aanzienlijk beperken. Hier zullen we ons concentreren op vereisten voor uitsluitend elektrische belasting.
Voor fabrikanten is energievoorziening net zo belangrijk als de beschikbaarheid van arbeidskrachten en soortgelijke operationele planning. In sommige sectoren wegen energieoverwegingen zelfs zwaarder dan traditionele factoren zoals vastgoedkosten of de nabijheid van leveranciers. Energie moet een bewuste operationele kans zijn om af te stemmen op langetermijndoelstellingen op het gebied van kosten, duurzaamheid en veerkracht.
Vier strategische energiedoelstellingen
De energiestrategieën van fabrikanten brengen een combinatie van vier concurrerende energiedoelstellingen in evenwicht:
- Verlaging van de totale energiekosten, met name in prijsgevoelige of energie-intensieve sectoren.
- Prijsvoorspelbaarheid, ter ondersteuning van financiële planning op lange termijn.
- De energievoorziening 'vergroenen' om ESG- of regelgevingsredenen. Voor sommige producten en rechtsgebieden kan een voldoende groene energievoorziening ook 'groene' voordelen opleveren voor de producten van de fabrikant.
- Onderbrekingsbeveiliging, om operationele verliezen en aansprakelijkheid te voorkomen.
Geen enkele energiestrategie kan echter al deze doelstellingen tegelijkertijd perfect verwezenlijken. Er moeten keuzes worden gemaakt en compromissen worden gesloten.
Benaderingen van energiebeheer
Met concurrerende energiedoelstellingen in het spel, moeten fabrikanten de beschikbare managementbenaderingen evalueren, die variëren in complexiteit, betrokkenheid en impact.
Hernieuwbare-energiecertificaten (RECs). Hoewel RECs technisch gezien geen energie zijn, zijn ze een eenvoudig instrument om doelstellingen op het gebied van vergroening van energie te bereiken. De fabrikant koopt energie van het net (of een andere bron) en koopt apart RECs in de gewenste hoeveelheden. Hierdoor kan de fabrikant de uitstoot van de gekochte energie compenseren.
- Voordelen: Lage kosten; beperkte verbintenis; eenvoudig uit te voeren; geen fysieke faciliteit vereist.
- Nadelen: Verhoogt de totale energiekosten; draagt niet bij aan andere doelstellingen dan vergroening.
- Gebruiksscenario: Bedrijven die behoefte hebben aan snelle ESG-rapportageoplossingen of groene doelstellingen in een vroeg stadium.
Offsite-stroomafname (virtuele of fysieke levering). Bij deze aanpak sluit de fabrikant een overeenkomst met de eigenaar van een elektriciteitscentrale die niet op dezelfde locatie als de productiefaciliteit is gevestigd, en levert de externe elektriciteitscentrale energie aan de productiefaciliteit. Deze energie vermindert de hoeveelheid energie die bij het lokale nutsbedrijf wordt afgenomen. Dankzij deze langlopende financiële contracten kunnen fabrikanten hun energiekosten voor de lange termijn vastleggen.
- Voordelen: Kan zorgen voor algehele kostenbesparing, prijszekerheid en vergroening van energie; geen lokale bouw nodig.
- Nadelen: Mogelijk langdurige verbintenis; beperkte beschikbaarheid in volledig gereguleerde energiemarkten; biedt geen bescherming tegen onderbrekingen; levering op afstand biedt mogelijk niet in alle omstandigheden groene energie.
- Gebruiksscenario: Veeleisende kopers met sterke juridische/financiële teams.
Energievoorziening ter plaatse. Een energievoorziening die bij of naast de productiefaciliteit is gebouwd, kan zorgen voor energieopwekking, energieopslag of beide.
- Voordelen: Sterke afstemming op alle vier de doelstellingen; bescherming tegen fysieke onderbrekingen beschikbaar.
- Nadelen: Vereist grond, kapitaal en tijd voor ontwikkeling en bouw; langdurige verbintenis.
- Toepassingsvoorbeeld: Productiefaciliteiten voor de lange termijn met toegang tot grond of gunstige vergunningsregelingen; productiefaciliteiten die bescherming tegen onderbrekingen vereisen.
Microgrids. Zelfvoorzienende energiesystemen die zich kunnen afscheiden van het elektriciteitsnet bieden veerkracht en autonomie. Microgrids combineren meerdere oplossingen voor energieopwekking en -opslag om de controle over de energievoorziening te maximaliseren.
- Voordelen: Veerkracht; prijscontrole; ontwerp op maat.
- Nadelen: Hoge operationele complexiteit; regelgevende hindernissen; redundantie/overaanbod kan nodig zijn.
- Gebruiksscenario: bedrijfskritische productie; afgelegen of off-grid locaties.
Een pad kiezen: juridische en operationele overwegingen
Ongeacht de technologie moeten belangrijke beslissingsparameters de energieplanning van fabrikanten sturen:
- Opstarttijd – Strategieën die de ontwikkeling/bouw van energiecentrales vereisen, duren over het algemeen langer dan strategieën die alleen contractuele afspraken omvatten. Technologieën vereisen verschillende doorlooptijden.
- Duur van de verbintenis – De meeste besproken opties vereisen een langdurige verbintenis, maar de duur daarvan kan aanzienlijk variëren, afhankelijk van de gekozen technologie en structuur. Houd bij uw keuze rekening met deze tijdschema's.
- Financiële en contractuele voorwaarden – De contracten die bij energieplanning komen kijken, kunnen complex zijn en de specifieke voorwaarden kunnen sterk variëren. Het is raadzaam om in een vroeg stadium van het proces de financiële en contractuele details te evalueren.
- Regelgevingsaspecten – Energieopwekking en -transmissie zijn overal sterk gereguleerd, maar er zijn nog steeds aanzienlijke verschillen tussen de verschillende rechtsgebieden. Het proces, de structuur, de voorwaarden en zelfs de beschikbaarheid van zowel on-site als off-site oplossingen zullen onderworpen zijn aan en beperkt worden door lokale/regionale regels.
- Locatiekeuze en vergunningen – Lokale bestemmingsplannen en milieuregels kunnen de kosten-batenanalyse voor verschillende energiestrategieën beïnvloeden en in sommige gevallen de beschikbare opties op locatie beperken.
Fabrikanten die nieuwe of uitgebreide activiteiten in de VS plannen, moeten een weloverwogen, flexibele en rechtsgebiedbewuste benadering van energie hanteren. Bij het uitstippelen van energiestrategieën moet rekening worden gehouden met langetermijnverplichtingen, regelgeving en financiële en operationele overwegingen. Met een goede planning kunnen fabrikanten hun energiestrategieën afstemmen op bredere bedrijfsdoelstellingen, waardoor operationele efficiëntie, kosteneffectiviteit en duurzaamheid worden gewaarborgd in een onvoorspelbaar energielandschap.
