Navigeren door antitrust deregulering: Wat bedrijven moeten weten over Executive Order 14267
De Antitrust Division van het Department of Justice (het "DOJ") en de Federal Trade Commission (de "FTC") kondigden in september 2025 aan dat ze meer dan 125 "concurrentiebeperkende regelingen" hadden geïdentificeerd voor herziening als onderdeel van hun werk om de Executive Order on Reducing Anti-Competitive Regulatory Barriers van president Trump ("EO 14267") te bevorderen. Het rapport van september is een eerste rapport en de agentschappen blijven evalueren of er nog meer regelgeving moet worden ingetrokken. De herzieningsperiode biedt bedrijven de kans om problematische regelgeving te identificeren die hun concurrentievermogen belemmert en om bij de instanties te pleiten. Bedrijven die hebben geprofiteerd van gunstige regelgeving moeten onmiddellijk stappen ondernemen om de mogelijke impact van wijzigingen in de regelgeving te beoordelen en proactief hun concurrentievermogen te versterken.
De administratieve dereguleringsinspanning van Trump
EO 14267 geeft federale agentschappen de opdracht om de voorzitter van de FTC en de procureur-generaal te raadplegen om regelgeving te herzien die:
(i) feitelijke of wettelijke monopolies in het leven roepen of het in het leven roepen ervan vergemakkelijken;
(ii) onnodige toetredingsdrempels opwerpen voor nieuwe marktdeelnemers;
(iii) de mededinging tussen concurrerende entiteiten beperken of tot gevolg hebben dat de mededinging tussen concurrerende entiteiten wordt beperkt;
(iv) vereisten voor licenties of accreditatie creëren of vergemakkelijken die de concurrentie onrechtmatig beperken;
(v) de aanbestedingsprocedures van het agentschap onnodig belasten en daardoor de mogelijkheden van bedrijven om mee te dingen naar aanbestedingen beperken; of
(vi) anderszins concurrentiebeperkende beperkingen of verstoringen van de werking van de vrije markt opleggen.
Onder EO 14267 hadden federale agentschappen tot 18 juni 2025 de tijd om dergelijke verordeningen te identificeren, samen met een aanbeveling van het hoofd van het agentschap over het al dan niet intrekken of wijzigen van de verordening, samen met een rechtvaardiging voor verordeningen die "concurrentiebeperkend door ontwerp" zijn als het agentschap geen intrekking of wijziging voorstelt.
Hoewel de lijst van 125 te herziene voorschriften nog niet openbaar is gemaakt, heeft de voorzitter van de FTC, Andrew Ferguson, een eerste verslag en aanbevelingen ingediend bij het Office of Management and Budget ("OMB") waarin vier belangrijke voorstellen worden benadrukt, waaronder (1) dat het Department of Transportation de voorschriften afschaft die aanbestedingsvoorkeuren geven aan sociaal en economisch achtergestelde personen; (2) dat het Ministerie van Onderwijs haar regelgeving herziet die hogescholen en universiteiten toestaat om de kosten van studieboeken en benodigdheden op te nemen in het collegegeld dat gedekt wordt door financiële steun; (3) dat de Consumer Product Safety Commission haar voorgestelde regel blijft herzien die tafelzagen verplicht om vingerdetectietechnologie te gebruiken, omdat de regel werd voorgesteld door de octrooihouder voor de technologie; en (4) dat het Department of Agriculture Forest Service haar handboek wijzigt waarin de vereisten voor graasvergunningen zijn vastgelegd, om toegangsbarrières voor nieuwe veeboeren weg te nemen. In zijn brief gaf voorzitter Ferguson ook aan dat de FTC van plan is haar eerste rapport aan te vullen met extra aanbevelingen.
Hoewel de door FTC-voorzitter Ferguson geïdentificeerde verordeningen momenteel door het OMB worden onderzocht, vereist EO 14267 niet dat de OMB-directeur meer doet dan overleg plegen over de aanbevelingen en bepalen of ze moeten worden opgenomen in de "Unified Regulatory Agenda" die is vastgesteld in Executive Order 14219 ("Ensuring Lawful Governance and Implementing the President's 'Department of Government Efficiency' Deregulatory Initiative"). Alle aanbevelingen die worden ingediend door de FTC of het DOJ worden uiteindelijk beoordeeld door het Executive Office en de beslissing of er actie wordt ondernomen op een van de geïdentificeerde verordeningen ligt bij de president, die optreedt via het OMB, de procureur-generaal, de president voor economisch beleid en het belangrijkste agentschap dat verantwoordelijk is voor de verordening. Dit proces kan vertraging oplopen als gevolg van de shutdown van de regering, aangezien veel overheidsmedewerkers nog steeds niet in dienst zijn. Zelfs als het OMB de aanbevelingen opvolgt en ze worden toegevoegd aan een dereguleringsagenda, kunnen de wijzigingen niet onmiddellijk van kracht worden omdat de agentschappen moeten voldoen aan de Administrative Procedure Act. Bovendien zal het Congres zich willen uitspreken over pogingen om regelgeving in te trekken of te herzien. Op 30 september 2025 riep afgevaardigde Jerrold Nadler (D-NY) de OMB bijvoorbeeld op om de volledige lijst vrij te geven van wetten en regels die door de FTC en het Ministerie van Justitie als concurrentiebeperkend zijn aangemerkt, waarbij hij stelde dat transparantie tijdens het proces vereist is.
Andere initiatieven van de antitrustdivisie
De Antitrust Division heeft andere initiatieven genomen die in overeenstemming zijn met de doelstellingen van EO 14267. In maart 2025 lanceerde de Antitrust Division een Anticompetitive Regulations Task Force met als doel het elimineren van wetten en regels die zij beschouwt als concurrentieverstorend voor de vrije markt, en met een bijzondere focus op huisvesting, transport, voedsel en landbouw, gezondheidszorg en energiemarkten.
Tijdens de eerste antitrusttoespraak van Assistant Attorney General ("AAG") Gail Slater als AAG van de Antitrust Division in april 2025, verklaarde ze dat de waarden die ten grondslag liggen aan "America First Antitrust" de "bescherming van individuele vrijheid tegen tirannie van zowel de overheid als bedrijven" omvatten (inclusief de "tirannie van dwingende monopolistische macht") en "een gezonde angst voor regulering die economische kansen ontneemt door concurrentie te verstikken in plaats van te bevorderen". AAG Slater vervolgde dat er een voorkeur is voor rechtszaken boven regulering om "marktkwalen te genezen".
Recentelijk, op 26 september 2025, ondertekenden de Antitrust Division en het Ministerie van Landbouw een Memorandum of Understanding ("MOU") om de communicatie en coördinatie tussen de agentschappen te verbeteren met betrekking tot zaken die te maken hebben met diervoeder, apparatuur en andere producten die betrokken zijn bij de landbouw met als doel concurrerende toeleveringsketens en consumentenprijzen te ondersteunen.
Impact en kansen voor de industrie
Hoewel de volledige lijst met regels die worden herzien nog niet is vrijgegeven, biedt de brief van voorzitter Ferguson een waardevol inzicht: veel van de regels die worden geëlimineerd of herzien zullen waarschijnlijk in lijn zijn met zowel de doelstellingen van de Trump Administration op het gebied van handhaving van de antitrustwetgeving als met de grotere prioriteiten van de Administration. In het bijzonder regelgeving die volgens de regering gevestigde marktspelers bevoordeelt ten opzichte van consumenten of nieuwkomers op de markt, evenals beleid dat voorkeurs- of braakleggingsmogelijkheden biedt aan bepaalde groepen - waar dergelijke voorkeuren in strijd zijn met de door de regering aangekondigde inzet om programma's voor diversiteit, gelijkheid en inclusie ("DEI") te beëindigen - kunnen prioriteit krijgen bij de herziening.
Het is ook waarschijnlijk dat de gerichte regelgeving van invloed zal zijn op een breed scala van industrieën. Gebieden die in het bijzonder onder de loep kunnen worden genomen zijn onder andere huisvesting, transport, voedsel en landbouw, gezondheidszorg, energie en programma's voor overheidsopdrachten - in overeenstemming met de prioriteiten die zijn vastgesteld door de Anticompetitive Regulations Task Force van de Antitrust Division en andere aangekondigde initiatieven.
Voorzitter Ferguson beschreef zijn rapport van september aan OMB als een "eerste reactie" waarover nog overlegd en verfijnd moet worden. Zowel de FTC als het DOJ blijven samenwerken met federale agentschappen om concurrentiebeperkende regels te identificeren en zijn van plan om een aanvullend rapport uit te brengen met aanvullende aanbevelingen om dergelijke regels in de toekomst te wijzigen of te elimineren. Dit proces creëert een waardevolle, voortdurende mogelijkheid voor bedrijven om problematische regelgeving te identificeren die volgens hen de concurrentie schaadt of onnodige barrières opwerpt voor markttoegang. De FTC en het DOJ hebben aangegeven dat ze open blijven staan voor input van marktdeelnemers tijdens deze deregulatory review. Met name bedrijven die van mening zijn dat bepaalde regelgevingskaders hun mogelijkheden om te concurreren beperken, kunnen dit moment gebruiken om te pleiten voor verandering - rechtstreeks bij de instanties tijdens de herzieningsfase of later via het formele 'notice-and-comment'-proces dat vereist is voor alle federale regelgevingswijzigingen. Door vroegtijdig in actie te komen en duidelijke perspectieven te bieden op de gevolgen voor de concurrentie, kunnen bedrijven zichzelf positioneren om toekomstige regelgevingen te helpen vormgeven op een manier die eerlijke concurrentie bevordert en onnodige lasten vermindert.
Gedurende het hele proces moeten bedrijven volledig blijven voldoen aan alle bestaande voorschriften, zelfs die welke zijn aangemerkt voor mogelijke afschaffing. Plaatsing op de "herzieningslijst" kan duiden op een verschuiving in prioriteiten, maar betekent niet dat de wettelijke verplichtingen komen te vervallen. Totdat ze formeel worden ingetrokken, blijven voorschriften afdwingbaar en niet-naleving tijdens deze interim-periode kan nog steeds leiden tot kostbare handhavingsacties, hoge boetes en reputatierisico.
Tegelijkertijd moeten bedrijven die profiteren van een voorkeursbehandeling in het kader van DEI-initiatieven of "set-aside"-programma's zich beginnen voor te bereiden op mogelijke beleidswijzigingen. Ook bedrijven die momenteel als gevestigde bedrijven een voorkeursbehandeling genieten, moeten anticiperen op het feit dat het wegnemen van bepaalde barrières de markt kan openen voor nieuwe concurrenten. Door nu te handelen en de mogelijke gevolgen te beoordelen, kunnen bedrijven zich aanpassen aan de veranderende marktdynamiek en profiteren van nieuwe kansen.
Foley & Lardner LLP blijft deze dereguleringsinspanningen volgen en zal aanvullende waarschuwingen geven wanneer specifieke regelgeving die voor intrekking in aanmerking komt, wordt geïdentificeerd. Bedrijven die in contact willen treden met mededingingsautoriteiten om vast te stellen welke aanvullende regelgeving moet worden ingetrokken of herzien, kunnen bij Foley & Lardner LLP terecht.
