Foley & Lardner LLP heeft wetgevers geadviseerd over de invoering van de benefit corporation-wetgeving in de staat Wisconsin. De nieuwe wetgeving, die vandaag door gouverneur Scott Walker is ondertekend en op 25 februari 2018 van kracht wordt, brengt Wisconsin op één lijn met 35 andere staten die bedrijven de mogelijkheid bieden om een bedrijfsentiteit te worden die niet alleen verantwoordelijk is voor het financiële rendement voor belanghebbenden, maar die bedrijven ook de mogelijkheid biedt om een benefit corporation te worden.
Een benefit corporation is een bedrijf met winstoogmerk dat zich niet alleen richt op winst en aandeelhouderswaarde, maar ook op het creëren van een positieve impact op de samenleving. Enkele van de specifieke voordelen voor het algemeen belang zijn:
- Het verstrekken van voordelige producten of diensten aan personen of gemeenschappen met een laag inkomen of die achtergesteld zijn.
- Het bevorderen van economische kansen voor individuen of gemeenschappen die verder gaan dan het creëren van banen in het kader van de normale bedrijfsvoering.
- Verbetering van de menselijke gezondheid
- Het bevorderen van kunst, wetenschappen of de vooruitgang van kennis
- Verhoging van de kapitaalstroom naar entiteiten met een doel van algemeen nut
Meer dan 3.500 bedrijven in Amerika, waaronder Patagonia en Plum Organics, zijn georganiseerd als benefit corporations. Grote bedrijven en start-ups uit verschillende sectoren in Wisconsin hebben belangstelling getoond voor deze wetgeving en steunen deze.
"We zijn vereerd dat we een rol mogen spelen bij het doorvoeren van deze wetgeving en zijn verheugd om lokale bedrijven te kunnen registreren als benefit corporations", aldus Andrew Nelson, partner bij Foley & Lardner LLP. "De steun op zowel lokaal als nationaal niveau is enorm geweest en we zijn ervan overtuigd dat het een aanwinst voor onze gemeenschap zal zijn als bedrijven bij hun besluitvorming naast aandeelhouderswaarde ook rekening kunnen houden met het algemeen belang."
Het wetsvoorstel doet geen afbreuk aan de aandeelhouderswaarde, heeft geen financiële gevolgen voor de staat, wijzigt de belastingwetgeving op geen enkele wijze en heeft geen invloed op bestaande ondernemingen of hun regelgeving.
Een team van advocaten van Foley & Lardner LLP, waaronder Jason Childress, Joe Leibham, Andrew Nelson en Nicholas Herdrich, werkte samen met de auteurs van het wetsvoorstel, senator Pat Testin, vertegenwoordiger Ken Skowronski, vertegenwoordiger Dianne Hesselbein en vertegenwoordiger Dale Kooyenga, om de goedkeuring van het wetsvoorstel te ondersteunen. Het kantoor vertegenwoordigt ook bedrijven die zich willen registreren als benefit corporations.
