Foley's jaarlijkse MLK Jr. Oratory Competition maakt winnaars van 2023 bekend
Basisschoolleerlingen vierden hun diverse gemeenschappen en eerden Dr. Martin Luther King Jr. tijdens de finale van de jaarlijkse MLK Jr. Oratory Competitions van Foley & Lardner LLP in Dallas, Houston en Chicago op 13 januari. De leerlingen uit groep 6 en 7, die zich hadden geplaatst via voorrondes en halve finales, hielden originele toespraken over het onderwerp: "Wat zou Dr. King ons vandaag zeggen over hoop voor morgen?"
De jaarlijkse welsprekendheidswedstrijd, gepresenteerd, georganiseerd en gesponsord door Foley, wordt gehouden in combinatie met Martin Luther King Jr. Day om mensen aan te moedigen de nalatenschap van de overleden burgerrechtenleider te herdenken en te eren, en om de schrijf- en spreekvaardigheid van basisschoolleerlingen te helpen ontwikkelen.
De winnaars van elk van de wedstrijden zijn Zihair Douglas, een leerling uit groep 7 van de Thomas L. Marsalis Elementary STEAM Academy in Dallas, Kadence Smith, een leerling uit groep 7 van de James H. Law Elementary in Houston, en Harper Williams, een leerling uit groep 7 van de Robert A. Black Elementary in Chicago.
Een student uit Dallas gelooft dat alles wat we als individuen doen een verschil maakt.
Zihair Douglas, de winnaar van de eerste prijs in Dallas, denkt dat Dr. King teleurgesteld zou zijn over de terugdraaiing van wetten en beleidsmaatregelen ter bescherming van individuele rechten, maar dat hij trots zou zijn op de leiders op het gebied van onderwijs, politiek en ondernemerschap die zich inzetten voor sociale rechtvaardigheid.
Douglas zei: "Ik geloof dat we, om ons land te verbeteren, intelligente beslissingen moeten nemen die het leven van mensen uit alle culturen en achtergronden positief zullen verbeteren ... Ik draag ieder van jullie en mijzelf de taak op om de nalatenschap van Dr. King voort te zetten en een betere wereld te creëren voor onszelf en onze toekomstige generaties."
"Elk jaar krijgen onze deelnemende studenten de opdracht om een toespraak te schrijven naar aanleiding van een tot nadenken stemmende vraag. Dit jaar was dat niet anders, en ik ben buitengewoon trots op onze acht finalisten voor hun harde werk en enthousiasme. Ik ben gewoonweg onder de indruk van hun zelfvertrouwen, talent en passie om te delen wat de nalatenschap van Dr. King voor hen betekent", aldus Michael Newman, managing partner van het kantoor van Foley in Dallas. "Deze kinderen zijn onze toekomstige leiders en ik ben ervan overtuigd dat ze een grote impact zullen hebben op onze gemeenschap. Ons kantoor is vereerd dat het een rol mag spelen in het bieden van een platform waarop zij hun dromen en ambities voor een betere toekomst kunnen uiten."
Mohamad Mohamad, een leerling uit groep 7 van de Elisha M. Pease Elementary, werd tweede in de wedstrijd in Dallas, en Bria Hider, een leerling uit groep 7 van de J.P. Starks Math, Science and Technology Vanguard, werd derde.
Student uit Houston denkt dat we het beter kunnen doen
De winnaar van Houston, Kadence Smith, sprak over het belang van dagelijkse communicatie en het uitdragen van verwachtingen, zoals Dr. King deed met zijn verlangen naar harmonie, kansen, vrede en gelijkheid.
"Dr. King zou zeggen dat de scheidslijnen tussen ons lang niet zo sterk zijn als de banden die ons verbinden", aldus Smith. "Zijn hoop voor morgen is dat de wereld met één stem zal zingen in de toonsoort van eenheid, en de geest van de Pledge zal naleven: 'één natie onder God, ondeelbaar'." Hij zou zeggen: "Amerika, je hebt me meer dan 50 jaar bestudeerd. We weten beter; laten we het nu beter doen!"
"In samenwerking met het Houston Independent School District hebben we via deze wedstrijd bijna drie decennia lang de schrijf- en spreekvaardigheid van jonge inwoners van Houston kunnen stimuleren", aldus Claude Treece, hoofd administratief partner van Foley en al jarenlang voorzitter van de wedstrijd in Houston. "Onze twaalf finalisten hielden stuk voor stuk een boeiende toespraak die hoop voor de toekomst gaf en tegelijkertijd het nalatenschap van Dr. King eer aandeed. We zijn er trots op dat we deel mogen blijven uitmaken van deze ongelooflijke ervaring voor alle betrokkenen en zijn dankbaar voor iedereen die ons helpt om dit elk jaar weer mogelijk te maken."
Journey Sensley, een leerling uit groep 7 van Young Elementary, werd tweede in de wedstrijd in Houston, en Xavier Holmes, Jr., een leerling uit groep 7 van Windsor Village Elementary, werd derde.
De student Harper Williams uit Chicago ziet hoop als brandstof voor verandering.
De winnaar van de eerste plaats in Chicago, Harper Williams, nam de rol van Dr. King zelf op zich om de verdeeldheid in de Afro-Amerikaanse gemeenschap aan te kaarten. Hij zei: "Hoewel ik trots ben op de vooruitgang die is geboekt, hebben we nog veel werk te doen. Daarom kunnen we niet stilzitten en de hoop laten verdwijnen. We moeten samenwerken en ons verheffen."
Williams riep op tot een hernieuwde focus op de 'cultuur van uitmuntendheid' van de zwarte gemeenschap en sloot af met de woorden: "Laat [hoop] dienen als de energie die nodig is om ons in een sterkere, positievere richting te leiden van eenheid en respect voor elkaar, ongeacht onze huidskleur. Laten we hoop tot actie aanzetten en onze mentaliteit veranderen."
"We zijn verheugd dat we dit jaar de kans hebben gekregen om de wedstrijd in Chicago persoonlijk te organiseren, na twee jaar waarin deze virtueel werd gehouden", aldus Frank Pasquesi, managing partner van het kantoor van Foley in Chicago. "De tien finalisten van Chicago Public School betraden het podium met zelfvertrouwen, moed en compassie, en spraken over een visie die trots de boodschap van Dr. King weerspiegelt. We zijn vereerd om zowel Dr. King als de studenten die hij blijft inspireren te eren. Elk jaar herinnert ons eraan dat we hun woorden van empathie en gelijkheid moeten naleven voor een betere toekomst."
Issa Soumare, een leerling uit groep 6 van de Arthur L. Dixon Elementary, werd tweede in de wedstrijd in Chicago, terwijl Kylelle Campbell, een leerling uit groep 7 van de Warren Elementary, derde werd.
Elke lokale wedstrijd begon met virtuele of interne kwalificatierondes, gevolgd door halve finales. Op elk niveau van de wedstrijd werden de leerlingen beoordeeld op hun presentatie, podiumprésence en decorum, interpretatie van de inhoud en onthouden van de tekst. De finale werd beoordeeld door een jury bestaande uit vooraanstaande leden van de gemeenschap en lokale bedrijfsleiders.
De wedstrijd werd in 1993 in Dallas in het leven geroepen. Het succes van het evenement leidde tot de oprichting van de wedstrijd in Houston in 1997 en de wedstrijd in Chicago in 2020. Klik hier voor meer informatie over Foley's MLK Jr. Oratory Competition.
Winnende toespraken
Zihair Douglas – Dallas
Kadence Smith – Houston
Harper Williams – Chicago
Over Foley & Lardner LLP
Foley & Lardner LLP is een vooraanstaand advocatenkantoor dat zich bevindt op het kruispunt van de sectoren energie, gezondheidszorg en biowetenschappen, innovatieve technologie en productie. Wij kijken verder dan de wet en richten ons op de voortdurend veranderende eisen van onze cliënten en treden op als betrouwbare zakelijke adviseurs om creatieve, praktische en effectieve oplossingen te leveren. Onze 1.100 advocaten, verspreid over 25 kantoren wereldwijd, werken samen aan het volledige scala van opdrachten, van corporate counsel tot IP-werk en ondersteuning bij rechtszaken, zodat onze cliënten een one-team-oplossing hebben voor al hun behoeften. Al bijna twee eeuwen zet Foley zich in voor het hoogste niveau van innovatieve juridische dienstverlening en voor het rentmeesterschap van onze mensen, firma, cliënten en de gemeenschappen waarin we actief zijn.
