Foley behaalt baanbrekende overwinning voor pro-Deoclient in federale en staatszaken

Foley & Lardner LLP is trots om een reeks belangrijke pro bono-overwinningen aan te kondigen namens het San Francisco Zen Center, met als hoogtepunt een volledige overwinning in zowel federale als staatsrechtbanken. Het kantoor verdedigde het Zen Center met succes in een zaak voor het Ninth Circuit Court of Appeals, wat resulteerde in een gepubliceerde uitspraak die de toepassing van de ministeriële uitzondering onder het Eerste Amendement bevestigde. De uitspraak van het Ninth Circuit is de eerste keer dat de ministeriële uitzondering is toegepast op een boeddhistische tempel in een uitspraak van een federale Circuit Court, waarmee een belangrijk precedent is geschapen voor niet-joods-christelijke religies.

Naast deze overwinning op federaal niveau, behaalde Foley ook een kort geding in drie gerelateerde zaken volgens staatsrecht bij de rechtbank van San Francisco County. De rechtbank willigde de moties in de zaken Behrend, Lorenzo en Ehrenkranz in, waardoor een proces overbodig werd. Deze uitspraken onderstreepten de brede reikwijdte van de ministeriële uitzondering en bevestigden dat religieuze organisaties zijn vrijgesteld van veel arbeidswetten, waaronder loon- en uurregelingen, vanwege hun onafhankelijkheid van overheidsinmenging.

De federale zaak bevestigde verder dat het de taak van de rechtbanken is om zich te schikken naar de interpretatie van het Zen Center van wat religieuze praktijk inhoudt onder de ministeriële uitzondering. De rechtbanken erkenden dat werk een integraal onderdeel is van de zenboeddhistische training en dat individuen geen leidinggevende of onderwijzende functies hoeven te bekleden om onder de uitzondering als geestelijken te worden beschouwd. Bovendien verwierp de staatsrechtbank de vorderingen van de eisers dat de "commerciële activiteiten" van een religieuze entiteit niet onder de ministeriële uitzondering zouden moeten vallen.

Foley is vereerd dat hij deze historische resultaten voor het San Francisco Zen Center heeft bereikt, die een belangrijk precedent scheppen voor de toepassing van de ministeriële uitzondering op niet-joods-christelijke religies en de brede reikwijdte van deze uitzondering bevestigen bij het beschermen van religieuze organisaties tegen overheidsinmenging.

Het Foley-team dat het San Francisco Zen Center vertegenwoordigde, stond onder leiding van partner Eileen Ridley en medewerkers Sara Abarbanel en Evan Hamling en bestond verder uit medewerkers Jack Doti en Brooke Clarke, partner John Atallah, senior adviseur Mikle Jew en medewerkers Anum Amin en Adam Aquino.