Wetsvoorstel 3809 van het Huis van Afgevaardigden voegt verplichtingen toe voor huurders van batterij-energieopslag in Texas

Op 29 mei 2025 werd House Bill No. 3809 door Greg Abbott, gouverneur van Texas, ondertekend en daarmee wet. H.B. 3809 is ontstaan uit een reeks wetsvoorstellen ter regulering van hernieuwbare energie, waaronder S.B. 388, S.B. 715 en S.B. 819, en is het enige voorstel dat tijdens deze zittingsperiode tot wet is verheven. Het treedt in werking op 1 september 2025 en stelt aanvullende eisen aan bepaalde exploitanten van batterij-energieopslag die op of na die datum een leaseovereenkomst aangaan. [H.B. 3809, secties 2 en 3]. Het wetsvoorstel schrijft met name ontmantelingsvereisten voor in batterij-energieopslagfaciliteiten (BESS), met uitzondering van die welke eigendom zijn van een elektriciteitsbedrijf [nieuwe secties 303.001(1)(B) en (5) van de Texas Utilities Code], vereist financiële zekerheid om aan deze ontmantelingsverplichtingen te voldoen en bevat niet-afwijzbare bepalingen in faciliteitsleaseovereenkomsten die deze vereisten bevatten.  Als zodanig brengt H.B. 3809 de ontmantelings- en financiële zekerheidsverplichtingen voor BESS-projecten effectief in overeenstemming met die welke reeds zijn vastgesteld voor wind- en zonne-energieprojecten. 

Belangrijkste bepalingen van H.B. 3809

De twee meest opvallende wijzigingen die H.B. 3809 aanbrengt, zijn het verplicht stellen van ontmantelings- en financiële zekerheidsbepalingen in BESS-leaseovereenkomsten die niet door een elektriciteitsbedrijf zijn aangegaan. Deze wijzigingen, die bedoeld zijn om grondeigenaren en het milieu te beschermen, leggen meer verplichtingen op aan BESS-opslaghuurders door hen te verplichten hun faciliteiten te verwijderen. 

1. Verplichte bepalingen inzake buitengebruikstelling in huurovereenkomsten

H.B. 3809 introduceert een reeks wijzigingen in de Texas Utilities Code die bepalingen inzake het verwijderen van faciliteiten in leaseovereenkomsten voor batterij-energieopslag verplicht stellen. De leaseovereenkomst moet bepalen dat de lessee verantwoordelijk is voor het veilig verwijderen van de faciliteit en opslagmiddelen, zoals transformatoren en onderstations. [Nieuwe sectie 303.004(a)(1) van de Texas Utilities Code]. Naast de faciliteit en opslagmiddelen moet de huurder ook funderingen, ondergrondse kabels en bovengrondse leidingen veilig verwijderen. [Id. bij subsecties (a)(3) en (4)]. De huurovereenkomst moet ook bepalingen bevatten die de huurder verantwoordelijk maken voor de verwijdering en recycling van onderdelen. [Id, in sectie (b)]. Verder schrijven de wijzigingen verplichtingen voor die door de grondeigenaar in de huurovereenkomst worden opgenomen, waaronder het onderhoud en de verwijdering van wegen, het opvullen van gaten, het verwijderen van stenen met een diameter van 30 cm of meer, het terugbrengen van de grond in een bewerkbare staat en het herstellen van het oppervlak. [Id. in subsectie (d)].

2. Financiële zekerheidsvereisten

H.B. 3809 schrijft voor dat BESS-huurders die geen elektriciteitsbedrijf zijn, financiële zekerheid moeten bieden om te garanderen dat zij de nieuw gecreëerde verplichtingen inzake de ontmanteling van de faciliteit nakomen. [Nieuwe sectie 303.005 van de Texas Utilities Code]. Huurders moeten financiële zekerheid bieden aan de grondeigenaar vóór de vroegste van de volgende data: de einddatum van de huurovereenkomst voor de faciliteit of de^{15e verjaardag} van de faciliteit. [Id. bij subparagraaf (e)]. Aanvaardbare vormen van financiële zekerheid zijn onder meer een garantie van de moedermaatschappij met een minimale kredietwaardigheid voor de moedermaatschappij, afgegeven door een groot binnenlands kredietbeoordelingsbureau, een kredietbrief, een obligatie of een andere vorm van financiële zekerheid die redelijkerwijs aanvaardbaar is voor de grondeigenaar. [Id. in subparagraaf (a)]. Het bedrag van de financiële zekerheid moet voldoende zijn om de kosten voor het verwijderen van de faciliteit, het recyclen van onderdelen en het herstellen van het oppervlak te dekken, minus de restwaarde van de faciliteit en minus de waarde van elk deel van de faciliteit dat al als onderpand voor bestaande schulden is verpand. [Id. in subparagraaf (b)]. Een onafhankelijke, in Texas erkende ingenieur zal de kosten en de restwaarde bepalen. [Id. in subparagraaf (c)(1)]. De huurder verstrekt een eerste schatting van de kosten voor verwijdering en recycling of verwijdering op of vóór de^tiende verjaardag van de datum waarop de batterij van de faciliteit in gebruik is genomen, en moet de schatting ten minste eenmaal per vijf jaar gedurende de looptijd van de huurovereenkomst bijwerken. [Id. in subparagrafen (c)(2) en (3)].

Handhavingsbepalingen

H.B. 3809 introduceert een reeks wettelijke en procedurele waarborgen om de nieuwe vereisten inzake ontmanteling en financiële zekerheid af te dwingen. Het wetsvoorstel bevat een niet-afstandsclausule die contractuele afstand van de bepalingen ervan verbiedt. [Nieuwe sectie 303.002(a) van de Texas Utilities Code]. Het geeft de grondeigenaar ook recht op een voorlopige voorziening, naast andere rechtsmiddelen die de grondeigenaar ter beschikking staan, indien zijn huurder de bepalingen van H.B. 3809 schendt. [Id. bij subsecties (b) en (c)]. 

Over de sector Energie & Infrastructuur van Foley

Het interdisciplinaire Energy & Infrastructure-team van Foley bestaat uit meer dan 200 advocaten en vertegenwoordigt regelmatig cliënten in de traditionele en hernieuwbare energiesector, de olie- en gassector, de infrastructuursector en de energietransitiesector. Samen met onze praktijkgroep Government Solutions zijn wij goed gepositioneerd om u te adviseren over de implicaties van deze en andere staats- of federale wetgeving die van invloed kan zijn op de manier waarop u zaken doet.

Speciale dank gaat uit naar Chance Fraser, een zomermedewerker bij het kantoor van Foley in Houston, voor zijn bijdragen aan dit artikel.