Senaatswetsvoorstel 6 stelt Texas in staat om grote elektrische belastingen beter te beheren en de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet te verbeteren
Belangrijkste bepalingen
S.B. 6 wijzigt meerdere artikelen van de Texas Utilities Code en introduceert nieuwe bepalingen die ervoor moeten zorgen dat grote afnemers eerlijk bijdragen aan de systeemkosten en betrouwbaar kunnen worden beheerd tijdens noodsituaties in het elektriciteitsnet.
- Planning en interconnectienormen voor grote belastingen
De Public Utility Commission of Texas (PUC) moet regels vaststellen voor de interconnectie van "grote afnemers". Grote afnemers worden gedefinieerd als afnemers die een interconnectie van meer dan 75 megawatt op één locatie aanvragen (tenzij de PUC de drempel verlaagt). [Nieuwe artikelen 37.0561(a) en 37.0561(c) van de Texas Utilities Code]. De door de PUC vastgestelde regels moeten: 1) bedrijfsontwikkeling ondersteunen en tegelijkertijd gestrande infrastructuurinvesteringen minimaliseren en de betrouwbaarheid van het systeem handhaven [Id. bij subparagraaf (b)]; 2) grote verbruikers verplichten om aan het nutsbedrijf[1] gelijktijdige interconnectieverzoeken elders in Texas bekend te maken die kunnen leiden tot een wezenlijke wijziging of intrekking van het interconnectieverzoek [Id. bij subparagraaf (d)]; 3) grote afnemers verplichten om aan het interconnecterende nutsbedrijf informatie te verstrekken over de "back-upgeneratorinstallaties ter plaatse" van de klant, die worden gedefinieerd als opwekking die niet kan worden geëxporteerd naar ERCOT en die in totaal ten minste 50% van de vraag ter plaatse kan dekken [Id. in subparagraaf (e)]; en 4) ERCOT toestaan om grote afnemers te verplichten om ofwel de back-upgeneratorinstallaties ter plaatse van de klant in te zetten, ofwel het verbruik te beperken in geval van een energiecrisis. [Id.].
2. Studiekosten en financiële verplichtingen
Op grond van S.B. 6 moet de PUC een vast bedrag van ten minste 100.000 dollar vaststellen voor de screeningstudie die verschuldigd is aan het interconnecterende nutsbedrijf. Grote afnemers die na de screeningstudie om extra capaciteit vragen, moeten een extra vergoeding betalen. Ongebruikte vergoedingen kunnen worden verrekend met financiële verplichtingen voor aankoop- of interconnectieovereenkomsten op dezelfde geografische locatie. [Id. bij subparagraaf (f)].
De PUC moet ook grote afnemers verplichten om aan te tonen dat zij controle hebben over de voorgestelde locatie van de belasting [Id. bij subparagraaf (g)] en uniforme financiële verplichtingen opstellen voor de ontwikkeling van transmissie-infrastructuur die nodig is om grote afnemers te bedienen. [Id. bij subparagraaf (h)]. Aanvaardbaar bewijs van financiële verbintenis omvat: 1) terugbetaalbare zekerheid op basis van een dollar per megawatt, zoals vastgesteld door de PUC [Id. in subsecties (h)(1) en (i)]; 2) bouwbijdragen; 3) zekerheid op grond van een overeenkomst die een grootverbruiker verplicht om te betalen voor belangrijke apparatuur en diensten voordat een overeenkomst voor elektronische levering wordt ondertekend; of 4) andere vormen van financiële verbintenis die aanvaardbaar zijn voor de PUC. [Id. in subsecties (h)(2)–(4)].
3. Toezicht op netmeteringregelingen met co-locatie van opwekking
Wanneer een grootverbruiker voorstelt om met een bestaande opwekkingsbron aan netmetering te doen, moet de eigenaar van de opwekkingsbron dit vooraf melden aan ERCOT. [Nieuwe sectie 39.169(a) van de Texas Utilities Code]. ERCOT moet binnen 120 dagen een onderzoek naar de betrouwbaarheidseffecten uitvoeren en de bevindingen voorleggen aan de PUC, die 60 dagen de tijd heeft om de regeling goed te keuren, af te wijzen of aan voorwaarden te verbinden. [Id. bij subparagraaf (d)]. De voorwaarden moeten vereisen dat een opwekkingsbron die inzetbare stroom produceert, in geval van nood ten minste dezelfde hoeveelheid stroom aan ERCOT ter beschikking stelt als de generator vóór de netto-meterovereenkomst leverde. [Id.] De voorwaarden van de PUC kunnen ook omvatten: vermindering van het verbruik, verplichtingen inzake inzetbare opwekking of de garantie dat systeemgebruikers niet aansprakelijk worden gesteld voor gestrande of onderbenutte activakosten. [Id. bij subsecties (d)(1)–(3)]. Als de PUC geen actie onderneemt naar aanleiding van de betrouwbaarheidsimpactstudie, wordt de overeenkomst standaard goedgekeurd. [Id. bij subsectie (e)]. Alle voorwaarden zonder tijdslimiet moeten ten minste om de vijf jaar worden herzien. [Id. bij subsectie (f)].
4. Vraagbeheer en betrouwbaarheidsdiensten
Op grond van S.B. 6 moet ERCOT een dienst voor het beheer van grote belastingvragen opzetten voor klanten met een vraag van ten minste 75 megawatt. [Nieuwe sectie 39.170(b) van de Texas Utilities Code]. Het protocol omvat: vaststellen wanneer de dienst kan worden gebruikt; een kennisgevingstermijn van ten minste 24 uur en beperking gedurende de gehele energiecrisis vereisen; en deelname verbieden van klanten die al beperkingen toepassen in reactie op elektriciteitsprijzen of deelnemen aan andere betrouwbaarheids- of ondersteunende diensten. [Id. in subparagraaf (b)(1)-(3)]. Bovendien moet de PUC, met bepaalde uitzonderingen, van ERCOT eisen dat zij ervoor zorgt dat de nutsbedrijven beschikken over de protocollen en apparatuur die nodig zijn om de belasting van nieuwe grote "transmissiespannings"-klanten te beperken, voordat de klant wordt aangesloten. [Id. in subparagraaf (a)].
5. Beperkte elektriciteitsopwekking door waterbedrijven
S.B. 6 voegt een nieuwe sectie toe aan de Texas Water Code, waardoor watervoorzienings- en rioolbedrijven elektriciteit mogen opwekken voor interne activiteiten, waaronder waterpompen en -zuivering. [Nieuwe sectie 67.0115(a) van de Texas Water Code]. In provincies met minder dan 350.000 inwoners mogen water- en rioleringsbedrijven overtollige stroom verkopen op de ERCOT-markt als de stroom voornamelijk wordt gebruikt voor water- of rioleringsactiviteiten [Id. bij subparagraaf (b)(1)] en het bedrijf zich registreert als een stroomopwekkingsbedrijf onder Texas Utilities Code § 39.351 (waarin een registratievereiste voor stroomopwekkingsbedrijven wordt vastgesteld). [Id. bij subparagraaf (b)(2)]. De inkomsten uit deze verkopen mogen uitsluitend worden gebruikt voor productiekosten (met inbegrip van administratieve kosten, personeelskosten, kosten voor apparatuur, brandstof en onderhoud) of voor wettelijke doeleinden zoals opgesomd in Texas Water Code § 67.002 (waarin watervoorziening, rioleringsdiensten, overstromingsbeheersing en afwateringssystemen als wettelijke doeleinden worden genoemd). [Id. bij subparagraaf (c)].
6. Herziening van methoden voor de toerekening van transmissiekosten
S.B. 6 verplicht de PUC om de huidige vier-coïncidente-piekmethodologie te herzien die wordt gebruikt voor de toewijzing van groothandelstransmissiekosten onder Texas Utilities Code § 35.004(d) (die een transmissiekostenformule biedt op basis van de postzegelprijsmethode). De PUC moet beoordelen of: 1) de vier gelijktijdige piekmethode ervoor zorgt dat alle belastingen op passende wijze bijdragen aan de terugverdienkosten van nutsbedrijven voor transmissietoegang; 2) alternatieve methoden (bijv. rekening houden met meerdere seizoensgebonden piekvraag, vraag tijdens verschillende dagelijkse intervallen of piekenergie-intervallen) geschikter zouden zijn om groothandelstransmissietarieven te berekenen; en 3) transmissiekosten niet omzeilbaar mogen zijn, in overeenstemming met de nieuwe sectie 35.004(c-1) van de Texas Utilities Code in S.B. 6 (die ervoor zorgt dat klanten met een grote belasting bijdragen aan de terugverdienkosten van nutsbedrijven voor transmissietoegang). [S.B. 6, sectie 6(a)]. Bovendien schrijft S.B. 6 voor dat de PUC haar praktijken voor het vaststellen van kleinhandelstarieven evalueert om ervoor te zorgen dat de terugverdienkosten voor transmissie op passende wijze worden doorberekend in de systeemkosten die door elke klantencategorie worden gebruikt. [Id. bij subsectie (b)].
Implicaties voor faciliteiten met een hoge belasting en netplanning
S.B. 6 weerspiegelt de groeiende bezorgdheid in Texas over de impact van energie-intensieve faciliteiten op de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet, vooral gezien de recente uitbreiding van datacenters, AI-computers en cryptocurrency-miningactiviteiten. Hoewel het wetsvoorstel strengere normen oplegt voor netwerkaansluitingen en nieuwe mechanismen introduceert om ervoor te zorgen dat grote verbruikers op passende wijze bijdragen aan de infrastructuurkosten en de betrouwbaarheidsplanning, introduceert het ook duidelijkere regels en noodvoorzieningen om netstoringen en oneerlijke kostenverschuivingen te voorkomen. Ervan uitgaande dat de PUC en ERCOT een doordachte implementatie van de regels voorstellen, inclusief betrokkenheid van de industrie, zou Texas zich succesvol moeten kunnen positioneren voor de verwachte uitbreiding van grote verbruikers, met behoud van de stabiliteit van het elektriciteitsnet.
Grote afnemers moeten hun huidige en geplande interconnectieovereenkomsten controleren op naleving van de nieuwe vereisten inzake openbaarmaking, kosten en back-upgeneratie. Entiteiten die zich bezighouden met achter-de-meter-opwekking of nettometing moeten ook op de hoogte zijn van het ERCOT-onderzoek en het goedkeuringsproces van de PUC.
Over de sector Energie & Infrastructuur van Foley
Het interdisciplinaire Energy & Infrastructure-team van Foley bestaat uit meer dan 200 advocaten en vertegenwoordigt regelmatig cliënten in de traditionele en hernieuwbare energiesector, de olie- en gassector en de infrastructuur- en energietransitiesector. Samen met onze praktijkgroep Government Solutions zijn wij goed gepositioneerd om u te adviseren over de implicaties van deze en andere staats- of federale wetgeving die van invloed kan zijn op de manier waarop u zaken doet.
Speciale dank gaat uit naar Chance Fraser, een zomermedewerker bij het kantoor van Foley in Houston, voor zijn bijdragen aan dit artikel.
[1] Zoals gebruikt in deze klantwaarschuwing verwijst "nutsbedrijf" naar "elektriciteitscoöperatie, elektriciteitsbedrijf en gemeentelijk nutsbedrijf", zoals deze termen worden gebruikt in S.B. 6.
