De grote mooie wet en de handhaving van de immigratiewetgeving op de werkplek

De "One Big Beautiful Bill Act", die op 4 juli 2025 door president Trump werd ondertekend, zal overheidsinspanningen financieren om de immigratiewetten krachtdadig te blijven handhaven. Bedrijven in de productiesector, de gezondheidszorg, de horeca, de bouw en de landbouw moeten rekening houden met de aanzienlijke nieuwe uitgaven voor immigratiehandhaving en moeten nu specifieke stappen ondernemen om hun toegenomen juridische risico's te evalueren en aan te pakken.

Uitgaven in verband met immigratie

De toewijzingen voor de uitgaven in de wetgeving zijn direct in lijn met de prioriteit van de Trump-regering op het gebied van immigratiehandhaving. In een persbericht van 19 mei 2025 schatte de House Judiciary Committee dat het wetsvoorstel "ten minste 1 miljoen jaarlijkse verwijderingen, 10.000 nieuwe personeelsleden voor Immigration and Customs Enforcement (ICE) en voldoende detentiecapaciteit om een gemiddelde dagelijkse populatie van 100.000 vreemdelingen te handhaven" zou financieren. Het wetsvoorstel trekt $170 miljard uit voor immigratiehandhaving, waarvan meer dan $75 miljard voor Immigration and Customs Enforcement (ICE) en meer dan $46 miljard voor Customs and Border Protection (CPB), dat heeft geholpen bij de arrestatie van onbevoegde werknemers.

Impact op grote bedrijven

Deze verhoogde uitgaven voor immigratie zullen waarschijnlijk een directe impact hebben op bepaalde bedrijven en hun wettelijke aansprakelijkheid. Vorige maand nog verklaarde Grenssaar Tom Homan dat "[w]orksite enforcement operations are going to massively expand." De uitgaven in de wet zetten echt geld achter zijn belofte. In een interview met CBS na de ondertekening van de wet zei Homan dat hij "blij was met de cijfers" en beschreef hij de wet als een "game changer" gezien de financiering die het voor ICE gemakkelijker maakt om de handhaving op te voeren.

Bedrijven kunnen een frequentere en agressievere aankondiging verwachten van inspecties en audits van Formulier I-9s vanwege de toegenomen personeelsbezetting en auditinfrastructuur. Als gevolg van deze controles kunnen bedrijven worden onderzocht en strafrechtelijk worden vervolgd voor het gebruik van frauduleuze papieren, het bewust in dienst nemen van onbevoegde werknemers en andere federale misdrijven, naast het opleggen van mogelijke civielrechtelijke boetes. Daarnaast kan een bedrijf worden uitgesloten van federale contracten als blijkt dat ze bewust onbevoegde werknemers in dienst hebben genomen. Werkgevers kunnen zich ook niet beschermen tegen aansprakelijkheid door te werken via derden of uitzendbureaus.

Hoewel E-Verify verplicht is voor bepaalde bedrijven, waaronder alle federale aannemers, hebben sommige wetgevers aangedrongen op een uitgebreider gebruik van het elektronische systeem voor het verifiëren van de geschiktheid van werknemers. Het E-Verify systeem heeft bepaalde kwetsbaarheden, dus werkgevers die E-Verify gebruiken kunnen te maken krijgen met meer vertragingen bij het aannemen van personeel, fout-positieven of onterechte beëindigingen op basis van fouten of systeemfouten. Het is geen garantie voor "geen vervolging", ook al is het E-Verify systeem een door de overheid gehost systeem.

Ten slotte, als het Ministerie van Justitie een huiszoekingsbevel uitvoert op de locatie van een bedrijf, kan het heel moeilijk worden om gekwalificeerde, bevoegde vervangende werknemers te vinden om het bedrijf te runnen. Afgezien van directe handhaving kunnen werkgevers die (al dan niet bewust) veel onbevoegde werknemers in dienst hebben genomen, gedwongen worden om massale ontslagen door te voeren, wat kan leiden tot grote productiestops. Werkgevers kunnen ook een vermindering van het aanbod van werknemers verwachten, vooral in belangrijke sectoren zoals de landbouw en de bouw, waardoor werkgevers extra aanwervingsstimulansen moeten ontwikkelen en hogere lonen moeten betalen.

De risico's aanpakken

Om deze risico's aan te pakken, moeten bedrijven overwegen om meer gespecialiseerde HR- en juridische teams in te huren om de notoir ingewikkelde immigratie- en werkautorisatiekwesties aan te pakken. Er moeten beleidsregels en procedures worden opgesteld met betrekking tot de formulier I-9 processen van een bedrijf en werknemers die betrokken zijn bij het aannameproces moeten goed worden opgeleid in deze beleidsregels en procedures.

Daarnaast doen werkgevers er verstandig aan om, gezien het verhoogde risico op een aankondiging van inspectie en bezoeken ter plaatse, vaker interne controles van formulier I-9 documentatie uit te voeren. Werkgevers moeten overwegen om hun elektronische formulier I-9 systeem te implementeren of te upgraden, zodat ze hun documentatie beter kunnen bijhouden en tijdig documenten kunnen overleggen als reactie op een dagvaarding of een aankondiging van inspectie. Bedrijven moeten ook elektronische traceersystemen implementeren om bij te houden welke werkvergunningen verlopen.

Het belangrijkste is dat bedrijven een duidelijk beleid en een duidelijke procedure invoeren om te reageren op invallen door immigratiehandhavers zoals de recente invallen in Tallahassee, Florida en in de buurt van Camarillo, Californië, om de impact van dergelijke invallen op hun personeel en productie te beperken. Kwetsbare bedrijven in de productiesector, de gezondheidszorg, de horeca, de bouw en de landbouw die gevestigd zijn in vermeende "vrijstad"-rechtsgebieden zoals Los Angeles, San Francisco, New York en Miami moeten onmiddellijk actie ondernemen.

Zie voor meer informatie de volgende Foley-publicaties:

Als u vragen heeft over immigratiehandhaving of aanverwante onderwerpen, neem dan contact op met de auteurs van dit artikel of uw Foley & Lardner advocaat.