Californië SB 351 ondertekend: Grenzen aan het beheer van medische praktijken door private equity
Op maandag 6 oktober 2025 ondertekende de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, SB 351, die dient om de al strenge regels van Californië voor investeringen in de gezondheidszorg te codificeren en te versterken, specifiek met betrekking tot de bedrijfsmatige uitoefening van geneeskunde en tandheelkunde. SB 351 wordt van kracht op 1 januari 2026.
Wat doet SB 351?
SB 351 voorkomt dat private-equitygroepen en hedgefondsen zich mengen in het professionele oordeel van een zorgverlener bij het nemen van beslissingen over gezondheidszorg. Meer in het bijzonder kunnen alleen artsen en tandartsen eigenaar zijn van medische dossiers of de inhoud ervan bepalen, beslissingen nemen over tewerkstelling waarbij zorgverleners betrokken zijn, onderhandelen en betalingsovereenkomsten of professionele dienstverleningsovereenkomsten aangaan met andere zorgverleners, beslissingen nemen over facturering en codering, en medische apparatuur en benodigdheden goedkeuren die in de praktijk worden gebruikt.
SB 351 verbiedt ook praktijkmanagementcontracten waarbij private equity-groepen of hedgefondsen betrokken zijn, om clausules op te nemen die het zorgverleners in de praktijk verbieden om (i) te concurreren met de praktijk in geval van beëindiging of ontslag van een dergelijke zorgverlener of (ii) de praktijk in diskrediet te brengen of te becommentariëren op enigerlei wijze met betrekking tot kwesties betreffende kwaliteit van zorg, gebruik, ethische of professionele uitdagingen in de uitoefening van de geneeskunde of tandheelkunde, of inkomstenverhogende strategieën die worden gebruikt door de private equity-groep of het hedgefonds.
De reikwijdte van SB 351 is beperkt tot betrokkenheid van private equity of hedgefondsen bij een artsen- of tandartspraktijk en strekt zich niet uit tot betrokkenheid van private equity of hedgefondsen bij andere soorten beroepspraktijken in Californië.
Daarnaast staat SB 351 het gebruik van contractuele bepalingen toe die de bekendmaking van materiële niet-openbare informatie over de private equity-groep of het hedgefonds verbieden, evenals afdwingbare niet-concurrentiebedingen met betrekking tot een mogelijke verkoop van het bedrijf.
Herzieningen ten opzichte van de voorgestelde versie
Er zijn enkele belangrijke wijzigingen aangebracht ten opzichte van de oorspronkelijk voorgestelde wetgeving die we eerder analyseerden op onze blog "Californië: Private Equity Management of Medical Practices Again Appears in Proposed Legislation". De definities van "private-equitygroep" en "hedgefonds" sluiten nu de volgende entiteiten uit: overheidsinstanties, waardoor een uitzondering wordt gemaakt voor klinieken, poliklinieken, gezondheidsfaciliteiten, ziekenhuizen of zorgstelsels en ambulante chirurgische centra die eigendom zijn van, geëxploiteerd worden door, beheerd worden door, of anderszins gelieerd zijn aan overheidsinstanties.
Bevat eerder voorgestelde wetgeving
SB 351 bevat enkele van de bepalingen over praktijkbeheer die waren opgenomen in AB 3129, eerder geanalyseerd in onze blog "Californië: Vijf dingen die je moet weten over AB 3129", waarover gouverneur Newsom in 2024 zijn veto uitsprak. In het geval van een overtreding van de wetten op de uitoefening van de medische praktijk, geeft SB 351 de procureur-generaal van de staat de bevoegdheid om dwangmaatregelen en andere billijke rechtsmiddelen te eisen die een rechtbank passend acht, evenals gerelateerde advocatenhonoraria van investeerders in medische praktijken, in plaats van alleen van de artsen zelf.
Implicaties
Het aannemen van SB 351 illustreert de voortdurende focus van wetgevende instanties om de betrokkenheid van private equity en hedgefondsen bij de gezondheidszorg te beperken. Het is opmerkelijk dat SB 351 niet de recente aanpak van Oregon volgt met Oregon Senate Bill 951 en House Bill 3410. De aanpak van Oregon legt nieuwe hindernissen op en verbiedt mechanismen die gewoonlijk worden gebruikt door organisaties voor managementdiensten, vaak gesteund door private equity-bedrijven of hedgefondsen, om administratieve diensten te verlenen aan medische praktijken.
SB 351 verplicht praktijken die eigendom zijn van participatiemaatschappijen of hedgefondsen niet om hun eigendomsstructuur te wijzigen. Medische en tandartspraktijken die momenteel eigendom zijn van participatiemaatschappijen of hedgefondsen moeten echter hun overeenkomsten herzien om te beoordelen of er wijzigingen moeten worden aangebracht om te voldoen aan SB 351.
SB 351 verbiedt niet dat een arts eigenaar is van een organisatie voor managementdiensten die wordt gesteund door een private-equitybedrijf of hedgefonds. SB 351 versterkt echter wel het huidige verbod op het bedrijfsmatig uitoefenen van de geneeskunde in Californië, waardoor de kracht van managementovereenkomsten aanzienlijk wordt versterkt, de zeggenschap van private equity-bedrijven en hedgefondsen over medische en tandheelkundige zorgverleners wordt beperkt en de concurrentie wordt bevorderd door het creëren van een mechanisme voor detectie, toezicht en handhaving van de wetten op het bedrijfsmatig uitoefenen van de geneeskunde. Organisaties voor managementdiensten moeten hun overeenkomsten herzien om te beoordelen of er wijzigingen moeten worden aangebracht om te voldoen aan SB 351.
Foley is er om u te helpen bij de korte- en langetermijngevolgen van veranderingen in de regelgeving. Wij beschikken over de middelen om u te helpen bij deze en andere belangrijke juridische overwegingen met betrekking tot bedrijfsvoering en branchespecifieke kwesties. Neem contact op met de auteurs, uw Foley-partner of onze Praktijkgroep Gezondheidszorg en Gezondheidszorg & Life Sciences Sector met vragen.
