Navigeren door staatswetgeving voor het bouwen en exploiteren van datacenters: belangrijke trends en overwegingen op het gebied van naleving

Belangrijkste opmerkingen

• De regelgeving van de staat met betrekking tot de ontwikkeling van datacenters loopt sterk uiteen, waardoor een vroegtijdige juridische beoordeling essentieel is voor bestemmingsplannen, goedkeuringen voor landgebruik en infrastructuurplanning.

• De regels op het gebied van energie worden steeds strenger, waarbij staten nieuwe modellen voor kostendekking, efficiëntienormen en rapportagevereisten opleggen die een directe invloed hebben op de haalbaarheid van projecten en de lopende exploitatiekosten.

• Er blijven stimuleringsmaatregelen beschikbaar, maar deze worden steeds meer aan voorwaarden gekoppeld. Exploitanten moeten voldoen aan benchmarks op het gebied van investeringen, werkgelegenheid, duurzaamheid en naleving om in aanmerking te komen en terugvorderingen te voorkomen.

Inleiding

De snelle groei van cloud computing, kunstmatige intelligentie en digitale handel heeft geleid tot een ongekende vraag naar datacenters in de Verenigde Staten en daarbuiten. Datacenters, ooit beschouwd als een niche binnen commercieel vastgoed, vormen tegenwoordig een cruciaal onderdeel van onze infrastructuur en worden steeds vaker onderworpen aan wettelijke en regelgevende controles. Hoewel er geen uniform federaal regelgevingskader is voor de bouw en exploitatie van datacenters, hebben veel staten wetgeving en stimuleringsprogramma's aangenomen die betrekking hebben op de milieu-impact, het energieverbruik en de bezorgdheid van omwonenden rond de gebieden waar deze grote ontwikkelingen plaatsvinden. Ontwikkelaars, exploitanten, investeerders en huurders moeten deze staatsspecifieke kaders begrijpen om naleving te garanderen en te profiteren van mogelijke voordelen.

Bestemmingsplannen en regelgeving inzake landgebruik

In bijna elk rechtsgebied zijn bestemmingsplannen van toepassing op datacenterprojecten, waarbij deze worden behandeld als industrieel of commercieel gebruik. Staten als Virginia, Texas en Illinois laten beslissingen over bestemmingsplannen over het algemeen over aan gemeenten, maar moedigen lokale overheden vaak aan om 'technologiezones' in te stellen om investeringen in datacenters aan te trekken. Ontwikkelaars moeten in een vroeg stadium van het planningsproces bepalen of een faciliteit in de beoogde zone als speciaal gebruik of als toegestaan gebruik wordt beschouwd, aangezien deze classificatie van invloed kan zijn op de termijnen en kosten voor het verkrijgen van vergunningen. Omdat een hoge capaciteit voor de aansluiting op elektriciteit, water en glasvezel essentieel is voor de werking van datacenters, is het van cruciaal belang om de medewerking van de gemeente te verkrijgen voor verbeteringen aan de infrastructuur. Dit is vaak een voorwaarde voor de goedkeuring van het project.

Energie-efficiëntie en hogere kosten

Het aanzienlijke elektriciteitsverbruik van datacenters heeft in sommige gebieden geleid tot een stijging van de kosten voor huishoudelijke elektriciteitsverbruikers en tot problemen met de watervoorziening voor huishoudens en de uitstoot van gebouwen.[1] Huishoudelijke klanten hebben in bepaalde markten hun energieprijzen met wel 25% zien stijgen.[2] In januari 2025 keurde de Georgia Public Service Commission ("GPSC") een nieuwe regel goed die het door de staat gereguleerde nutsbedrijf Georgia Power toestaat om datacenters voor elektriciteit te laten betalen op een manier die bedoeld is om de particuliere afnemers in Georgia te beschermen tegen kostenverschuivingen.[3] Volgens de GPSC-regel kunnen nieuwe klanten met een vraag van meer dan 100 MW worden gefactureerd op basis van voorwaarden die afwijken van die welke worden gehanteerd voor andere klantengroepen van het nutsbedrijf. De afwijkende voorwaarden zijn bedoeld om de risico's van eindgebruikers met een groot verbruik aan te pakken. Op dezelfde manier heeft de Ohio Public Utilities Commission van Ohio een besluit uitgevaardigd dat nutsbedrijven toestaat om datacenters strengere financiële verplichtingen op te leggen om particuliere klanten te beschermen tegen de kosten van netverbeteringen en een toegenomen energievraag. Het besluit van Ohio vereist ook dat datacenterkanten 85% van de energie betalen waarvoor ze een abonnement hebben, ongeacht of deze daadwerkelijk wordt gebruikt.[4]

Milieu-impact en duurzaamheidsverslaggeving

Het buitengewone gebruik van nutsvoorzieningen dat nodig is om een datacenter te exploiteren, verhoogt begrijpelijkerwijs de uitstoot, wat een hele reeks milieueffecten met zich meebrengt. Op federaal niveau hebben senatoren Whitehouse en Fetterman de Clean Cloud Act van 2025 ingediend, een wetsvoorstel tot wijziging van de Clean Air Act om emissienormen en meetnormen voor datacenters vast te stellen.[5] Wetgeving op staatsniveau is vaak gericht op het aanpakken van energie-efficiëntienormen binnen het vergunningsproces. Californië hanteert bijvoorbeeld strenge energievoorschriften voor gebouwen onder Titel 24, die hoogefficiënte koel- en verlichtingssystemen voorschrijven.[6] Projecten binnen de staat kunnen ook verplicht worden om jaarlijkse rapporten in te dienen over energieverbruik en -prestaties, inclusief het totale energieverbruik en hoeveel van die energie afkomstig is uit hernieuwbare bronnen.[7] In Washington hebben voorschriften voor schone energie een praktisch effect op datacenters door het gebruik van hernieuwbare energie te stimuleren of verplicht te stellen.[8] Oregon heeft regels aangenomen om het waterverbruik voor koelsystemen te beperken, met name in regio's die te maken hebben met droogte.[9] Deze maatregelen weerspiegelen een bredere trend om de operationele voetafdruk van grootschalige faciliteiten te reguleren. 

Verschillende staten beginnen wetten te onderzoeken of in te voeren die grote elektriciteitsverbruikers, waaronder datacenters, verplichten om hun energieverbruik en milieuprestaties openbaar te maken. New York overweegt wetsvoorstellen die bepaalde commerciële faciliteiten verplichten tot jaarlijkse duurzaamheidsrapportage, mogelijk in overeenstemming met erkende protocollen zoals het Greenhouse Gas Protocol.[10] Deze voorstellen vormen een opkomend regelgevingsgebied dat van invloed kan zijn op de operationele transparantie, de reputatie van het merk en de nalevingskosten. Exploitanten moeten dergelijke wetgevingsontwikkelingen nauwlettend volgen, aangezien rapportageverplichtingen de komende jaren wellicht vaker zullen voorkomen.

Belastingvoordelen en vrijstellingen

In veel staten wordt de ontwikkeling van datacenters ondersteund door een robuust pakket fiscale stimuleringsmaatregelen. Virginia biedt vrijstelling van omzetbelasting en gebruiksbelasting voor in aanmerking komende aankopen van apparatuur, op voorwaarde dat exploitanten aan minimale investeringsniveaus voldoen en een bepaald aantal banen creëren.[11] Iowa en Nebraska bieden ook aanzienlijke belastingvoordelen voor grootschalige projecten, met vereisten die gekoppeld zijn aan de omvang van de faciliteit en de totale kapitaaluitgaven.[12] Dergelijke stimuleringsmaatregelen kunnen de haalbaarheid van projecten verbeteren, maar gaan vaak gepaard met prestatiebenchmarks en terugvorderingsbepalingen, waardoor het voor exploitanten van essentieel belang is om de wettelijke verplichtingen te begrijpen en volledig na te leven om deze voordelen te behouden.

Personeels- en veiligheidsvoorschriften

Staatswetgeving kan ook betrekking hebben op personeels- en veiligheidsoverwegingen, met name wanneer het gaat om contracten in de publieke sector. Datacenters die onder staatsstimuleringsovereenkomsten opereren, kunnen onderworpen zijn aan lokale arbeidsregelgeving of verplichtingen op het gebied van personeelsontwikkeling. Bepaalde staten leggen aanvullende waarborgen op voor faciliteiten die gevoelige overheidsgegevens opslaan of verwerken. In Arizona bijvoorbeeld heeft recente wetgeving de protocollen voor achtergrondcontroles en nalevingsprocedures voor datacenters die met publieke instanties werken, gestroomlijnd.[13] wat een trend aangeeft naar integratie van veiligheidseisen in bredere regelgevingskaders.

Conclusie en belangrijke punten met betrekking tot naleving

De lappendeken van staatsvoorschriften voor datacenters vereist zorgvuldige navigatie. Deze wetten komen vaak bovenop lokale bestemmingsplannen, milieubeschermingsmaatregelen en nutsvoorzieningsovereenkomsten, waardoor complexe nalevingsverplichtingen ontstaan. Het is verstandig voor ontwikkelaars om bij hun planning rekening te houden met langetermijntrends op het gebied van regelgeving, in de verwachting dat toekomstige wetgeving strengere eisen op het gebied van energie-efficiëntie of duurzaamheid zal stellen. Door in een vroeg stadium van het ontwikkelingsproces juridisch advies in te winnen, kan men in aanmerking blijven komen voor stimuleringsmaatregelen, wordt naleving van de toepasselijke arbeids- en milieuwetgeving gewaarborgd en verloopt de interactie met lokale autoriteiten soepeler.