De nalevingscrisis na de sluiting: voorbereiding op maatregelen van instanties
De langste sluiting van de federale overheid in de geschiedenis van de VS is voorbij en werkgevers moeten hun aandacht nu weer richten op maatregelen van instanties en nalevingsprioriteiten die mogelijk zijn hervat of versneld. Na 43 dagen van bijna totale inactiviteit zijn belangrijke arbeids- en werkgelegenheidsinstanties, waaronder de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), het Department of Labor (DOL) en de National Labor Relations Board (NLRB), weer operationeel en klaar om de enorme achterstanden weg te werken. Dit betekent een toename van handhavingsactiviteiten, hernieuwde regelgevingsinitiatieven en verscherpt toezicht op meerdere fronten.
Waarom de crisis belangrijk is
Tijdens de sluiting werden de meeste niet-essentiële taken van het agentschap opgeschort. Onderzoeken van de EEOC werden stilgelegd en bemiddelingen en onderzoeksbijeenkomsten werden geannuleerd. Het DOL stopte met loon- en urencontroles, classificatiebeoordelingen en technische ondersteuning, terwijl de NLRB vakbondsverkiezingen en vertegenwoordigingshoorzittingen uitstelde. Hoewel de deadlines voor bepaalde aanvragen werden opgeschort (tijdelijk opgeschort), bleven wettelijke beperkingen, zoals de termijn van zes maanden voor aanklachten wegens oneerlijke arbeidspraktijken, van kracht, waardoor er een achterstand ontstond die de instanties nu dringend moeten aanpakken.
Deze inhaalperiode zal waarschijnlijk niet geleidelijk verlopen. Agentschappen staan onder druk om aan hun wettelijke verplichtingen te voldoen en hun geloofwaardigheid te herstellen na weken van inactiviteit. Werkgevers kunnen rekenen op versnelde outreach, verplaatste hoorzittingen en intensievere handhavingsprioriteiten, met name op gebieden die als risicovol of politiek belangrijk worden aangemerkt.
EEOC: Terug met een mandaat
De EEOC komt sterker dan ooit tevoren uit de shutdown. Met de bevestiging van commissaris Brittany Panuccio door de Senaat heeft het agentschap nu een quorum en een Republikeinse meerderheid, waardoor het richtlijnen kan uitvaardigen en rechtszaken kan voeren. Werkgevers kunnen een hernieuwde focus verwachten op de handhaving van Titel VII, controle van diversiteits-, gelijkheids- en inclusieprogramma's (DEI) en een mogelijke herziening van de regels onder de Pregnant Workers Fairness Act (PWFA). Werkgevers moeten proactief hun beleid tegen intimidatie, werkprocedures voor aanpassingen en DEI-initiatieven herzien om ervoor te zorgen dat deze in overeenstemming zijn met de huidige wetgeving en bestand zijn tegen juridische uitdagingen.
DOL: Handhaving van loon- en werktijden wordt hervat
De afdeling Lonen en Uren van het Amerikaanse Ministerie van Arbeid (DOL) behandelt momenteel de klachten die tijdens de shutdown zijn binnengekomen. Werkgevers kunnen rekenen op een snelle planning van audits en onderzoeken, met name op het gebied van overwerkvrijstellingen, classificaties van onafhankelijke contractanten en praktijken voor het bijhouden van gegevens. Vertragingen bij het opstellen van regels – zoals die welke van invloed zijn op de norm voor gezamenlijke werkgevers en de drempels voor het minimumloon – zullen ook worden aangepakt, hoewel de tijdschema's kunnen verschuiven. Dit is het moment om vrijstellingsanalyses te valideren, nauwkeurige tijdregistratie te bevestigen en te zorgen voor verdedigbare documentatie.
NLRB: Organisatorische activiteiten nemen toe
Hoewel de NLRB nog steeds niet over het volledige quorum beschikt om precedentbeslissingen te nemen, zijn de regionale kantoren weer begonnen met het verwerken van vertegenwoordigingsverzoeken en aanklachten wegens oneerlijke arbeidspraktijken. Werkgevers moeten rekening houden met een toename van de vakbondsactiviteiten en protocollen opstellen voor een snelle reactie op verkiezingsverzoeken, en hun leidinggevenden trainen in wettige communicatie. Het ontbreken van nieuwe precedenten betekent niet dat de handhaving wordt opgeschort — de organisatiecampagnes zullen doorgaan en misstappen kunnen leiden tot kostbare rechtszaken.
Actiestappen voor werkgevers
Om deze nalevingscrisis effectief te doorstaan, moeten werkgevers:
- Auditbeleid en -praktijken. Controleer anti-intimidatietrainingen en DEI-programma's op neutraliteit en juridische verdedigbaarheid en werk de accommodatieprocedures bij in het kader van de PWFA.
- Bereid u voor op onderzoeken. Zorg ervoor dat loon- en urenregistraties actueel en nauwkeurig zijn en controleer of de classificaties van onafhankelijke contractanten voldoen aan de federale en staatsnormen.
- Herzie de strategie voor arbeidsverhoudingen. Train leidinggevenden in communicatie met vakbonden en ontwikkel noodplannen voor snelle verkiezingsverzoeken.
- Houd regelgevingswijzigingen in de gaten. Volg aankondigingen van instanties over gewijzigde prioriteiten op het gebied van regelgeving en handhaving.
