Colorado voegt nieuw NICU-verlof toe onder FAMLI: wat werkgevers moeten weten

Het Family and Medical Leave Insurance (FAMLI)-programma van Colorado biedt werknemers sinds 2024 betaald verlof voor belangrijke gebeurtenissen in hun leven, zoals het opbouwen van een band met een nieuw kind en de zorg voor een familielid met een ernstige gezondheidsaandoening. 

Vanaf 1 januari 2026 breidt de staat zijn FAMLI-programma uit om werknemers te ondersteunen die te maken hebben met een van de meest stressvolle ervaringen in het begin van het ouderschap: een verblijf van een pasgeborene op een neonatale intensive care-afdeling (NICU). Werknemers kunnen in aanmerking komen voor een aparte categorie betaald verlof voor NICU-verblijven, waardoor ouders essentiële tijd kunnen doorbrengen met hun pasgeborene in het ziekenhuis, terwijl ze hun volledige hechtingsverlof behouden zodra het kind thuis is.

Belangrijkste wijzigingen in het kader van de uitbreiding van FAMLI in 2026 

Het FAMLI-programma van Colorado, dat in 2024 van start ging om werknemers betaald verlof te geven om voor zichzelf of familieleden te zorgen en een band op te bouwen met een nieuw kind, heeft het al geleid tot een hervorming van de manier waarop werkgevers verlof beheren. Door middel van SB 25-144introduceert Colorado nu belangrijke wijzigingen die de bescherming voor ouders uitbreiden en de financiering van het programma aanpassen. Dit zijn de belangrijkste wijzigingen die werkgevers moeten weten:

• Extra NICU-verlof. Onder FAMLI hebben in aanmerking komende werknemers recht op maximaal 12 weken betaald verlof om voor hun kind te zorgen en een band met het kind op te bouwen. Vanaf 1 januari 2026 wordt het FAMLI-programma uitgebreid om nieuwe ouders maximaal 12 extra weken betaald verlof te bieden terwijl hun pasgeboren kind in een NICU wordt opgenomen. Het staatsagentschap legde uit dat ouders eerst maximaal 12 weken NICU-verlof kunnen opnemen tijdens het verblijf van de baby in het ziekenhuis, en dat ouders, zodra de baby is ontslagen, vervolgens maximaal 12 weken verlof kunnen opnemen om een band met hun kind op te bouwen. In feite hebben in aanmerking komende werknemers recht op in totaal 24 weken betaald verlof in verband met de geboorte en ziekenhuisopname van een pasgeboren kind.
• Aangepast premietarief. Naast het verstrekken van NICU-verlof, heeft de nieuwe wijziging van het FAMLI-programma het premietarief opnieuw vastgesteld. Het huidige premietarief van 0,9% van het loon per werknemer blijft van kracht tot en met 2025, maar het tarief daalt vanaf 1 januari 2026 naar 0,88%. Voor de daaropvolgende jaren stelt de directeur van het FAMLI-programma de premie jaarlijks vast (uiterlijk op 1 september van het voorgaande jaar), met een maximum van 1,20% van het loon per werknemer. 

Volgende stappen voor werkgevers 

In afwachting van de uitbreiding van het NICU-verlof kunnen werkgevers in Colorado de volgende praktische maatregelen nemen om te voldoen aan het uitgebreide FAMLI-programma:

• Herzie en actualiseer het HR-beleid en de werknemershandboeken om het nieuwe NICU-verlof onder FAMLI op te nemen.
• Train managers over het nieuwe recht op verlof voor NICU, inclusief hoe dit samenhangt met het afzonderlijke FAMLI-verlof voor het opbouwen van een band.
• Plan voor mogelijk langere afwezigheid van werknemers en pas de dekking of personeelsbezetting indien nodig aan.