Datacenters: de rol van AI en halfgeleiders bij de transformatie van een industrie

Belangrijkste opmerkingen

• AI zorgt voor een ongekende vraag naar datacenters, met een verwachte wereldwijde uitgave van 1,4 biljoen dollar.
• De juridische complexiteit neemt toe en strekt zich uit over vastgoed, bouw, financiën, technologietransacties en energiecontracten.
• De beschikbaarheid van stroom is de grootste beperking, wat leidt tot innovatie op het gebied van integratie van hernieuwbare energie en opslagoplossingen.
• De introductie van nieuwe GPU's, verbeteringen in halfgeleiders aan de rand en verbeteringen in de infrastructuurtechnologie van datacenters zullen verdere verbeteringen in AI-technologie stimuleren.
• Grote spelers op het gebied van technologie en halfgeleiders investeren fors, wat wijst op vertrouwen in groei op de lange termijn.
• Datacenters worden de nieuwe nutsvoorzieningen en vormen de ruggengraat van de door AI aangestuurde economie.

Inleiding

De opkomst van kunstmatige intelligentie heeft een aardverschuiving teweeggebracht in het technologielandschap, waarbij een getransformeerde datacenterindustrie de cruciale infrastructuurlaag biedt die moderne AI mogelijk maakt. De transformatie van de industrie werd aangewakkerd door twee katalysatoren: doorbraken in AI-modellen en algoritmen, en vooruitgang op het gebied van halfgeleiders die deze modellen op grote schaal economisch en technisch haalbaar maken. 

Van glasvezelnetwerken tot AI Hyperscale: een korte geschiedenis

Datacenters hebben een lange weg afgelegd sinds het dotcom-tijdperk. Aanvankelijk gericht op co-locatie en basiscloudinfrastructuur, is de sector volwassen geworden door de opkomst van hyperscalers zoals AWS, Microsoft en Google. Jarenlang was de groei stabiel en voorspelbaar, gericht op efficiëntie en duurzaamheid. Toen kwamen GPT 3.5 en ChatGPT op de markt, een ingrijpende gebeurtenis die de computerbehoeften van de ene op de andere dag opnieuw definieerde.

Vandaag de dag bedragen de verwachte wereldwijde uitgaven voor nieuwe datacenters meer dan 1,4 biljoen dollar, een bedrag dat alle eerdere investeringen in de schaduw stelt. Deze stijging weerspiegelt de onverzadigbare vraag naar high-performance computing, mogelijk gemaakt door high-performance halfgeleiders, waarvoor geheel nieuwe configuraties, koeltechnologieën en stroomoplossingen nodig zijn.

Juridische complexiteiten achter de schermen

Het bouwen en exploiteren van een datacenter is niet langer een eenvoudige vastgoedtransactie. Deze projecten lijken op micro-fusies en overnames, waarbij een multidisciplinair team van juridische experts betrokken is. Belangrijke aandachtsgebieden zijn onder meer:

• Grondverwerving en bestemmingsplannen: vastgoedonderzoek, naleving van milieuwetgeving en onderhandelingen met lokale overheden over fiscale stimuleringsmaatregelen.
• Bouw en engineering: Zeer gespecialiseerde, op maat gemaakte faciliteiten met geavanceerde koel- en beveiligingssystemen.
• Projectfinanciering: het structureren van investeringen en het verkrijgen van leningen voor bouwprojecten ter waarde van miljarden dollars.
• Technologietransacties: Carrierovereenkomsten, cross-connects en service level agreements met betrekking tot uptime, stroomvoorziening en beveiliging.
• Energiecontracten: stroomafnameovereenkomsten met nutsbedrijven en leveranciers van hernieuwbare energie, plus strategieën voor redundantie en duurzaamheid.

Het energieprobleem: een race tegen de klok

De beschikbaarheid van stroom is een bepalende factor geworden in de ontwikkeling van datacenters. Traditionele netaansluitingen blijven gangbaar, maar exploitanten onderzoeken steeds vaker oplossingen achter de meter waarbij faciliteiten worden gekoppeld aan zonneparken, windparken en batterijsystemen. Hoewel nucleaire technologie veel aandacht krijgt, zal het nog jaren duren voordat deze technologie praktisch kan worden toegepast.

De uitdaging is urgent: marktleiders verwachten tegen 2027 tot 2028 een energiecrisis, waardoor vandaag versneld moet worden geïnvesteerd.

AI en de nieuwe computereconomie

AI-workloads vereisen GPU-gebaseerde configuraties met hoge dichtheid, een grote afwijking van traditionele CPU-gestuurde modellen. Deze verschuiving heeft voormalige cryptomijners, die al bedreven waren in vloeistofkoeling en clusters met hoge dichtheid, tot onverwachte leiders in deze sector gemaakt.

Deze groei, die wordt ondersteund door de grote halfgeleiderbedrijven en andere grote spelers met diepe zakken, verschilt fundamenteel van de groei in het dotcom-tijdperk.

 

Vooruitblik: nutsvoorzieningen van de toekomst

Nu de vraag naar computerkracht explosief stijgt, ontwikkelen datacenters zich tot de nieuwe nutsvoorzieningen, kritieke infrastructuur die de basis vormt voor handel en het dagelijks leven. Voor halfgeleiderbedrijven belooft deze trend aanhoudende groei, niet alleen op het gebied van chips voor datacenters, maar ook op het gebied van edge computing-oplossingen.

Conclusie

De opkomst van datacenters is meer dan een trend in de sector; het is een structurele verschuiving in de manier waarop technologie wordt geleverd en gebruikt. Voor bedrijven, investeerders en juristen is het essentieel om dit ecosysteem te begrijpen. Wie zich snel aanpast, zal de toekomst van AI helpen vormgeven.

Klik om de volledige podcastaflevering te beluisteren.

Lees meer over de snel veranderende wereld van datacenters. Kunstmatige intelligentie zorgt voor een explosieve groei en een sterke toename in de ontwikkeling van datacenters. Maar er blijven grote vragen: Hoe zal een correctie van de AI-markt eruitzien? Kan de uitbreiding gelijke tred houden met de vraag? En hoe gaan we de energie veiligstellen om dit alles van stroom te voorzien? 

Het Foley 2026 Data Center Development Report verschijnt in januari. Meld u nu aan om het in uw inbox te ontvangen.