Atualização semanal sobre legislação laboral e de emprego
EEOC anuncia estatísticas e prioridades de fiscalização
Escrito por: Paul R. Monsees
Na semana passada, a EEOC divulgou as estatísticas finais do ano fiscal encerrado em 30 de setembro de 2011 e publicou um plano estratégico preliminar que destaca uma ênfase particular na investigação de casos de preconceito sistémico. Os empregadores podem tomar nota das tendências emergentes relativas aos esforços de fiscalização da EEOC no local de trabalho a partir desses anúncios.
O comunicado de imprensa de 24 de janeiro de 2012,Denúncias de preconceito no setor privado atingem nível recorde (http://tinyurl.com/843jtev), refletiu outro aumento no número de denúncias de discriminação no emprego recebidas pela EEOC para 99.947. A retaliação mais uma vez liderou o ranking como a queixa mais frequente em mais de 37% dessas denúncias. Foi o nono ano consecutivo em que a percentagem de reclamações por retaliação aumentou em comparação, por exemplo, com reclamações por raça (que permaneceram relativamente constantes durante esse período) e reclamações por género (que diminuíram ligeiramente). A EEOC entrou com 300 ações judiciais no ano fiscal de 2011, um aumento de mais de 10% em relação ao ano anterior, mas reduziu o número de processos judiciais em mais de 100 em relação a cinco anos atrás.
No seu projetode Plano Estratégico para 2012-2016 (http://tinyurl.com/6n6rghd) divulgado em 18 de janeiro de 2012, a EEOC anunciou que dará ênfase ao combate à discriminação sistémica, que descreve como «padrão ou prática, política e/ou casos coletivos em que a alegada discriminação tem um impacto amplo num setor, profissão, empresa ou área geográfica». As estatísticas da EEOC refletem que 23 casos de discriminação sistémica foram apresentados no ano fiscal de 2011, um aumento em relação ao ano anterior, e que quase 600 investigações estavam em andamento.
Onde pode estar concentrado o foco da EEOC no preconceito sistémico? Esforços recentes de fiscalização incluíram a investigação de alegações de assédio com base no género contra uma cadeia de restaurantes do Texas, uma empresa de engenharia de Michigan por questões relacionadas com a idade e uma empresa internacional de bebidas que a agência acusou de discriminação racial na contratação. A EEOC também realizou reuniões públicas nos últimos meses sobre práticas de contratação que acredita criarem barreiras discriminatórias à contratação, incluindo a seleção de candidatos com base em registos de detenções e condenações, histórico de crédito ou situação de desemprego. Para obter informações adicionais, consulte“Não contratar desempregados: há um impacto desigual sobre as minorias?” na edição de 21 de março de 2011 do Foley’s Legal News: Employment Law Update (http://tinyurl.com/7vnn5yz). Outra reunião pública está a ser agendada para o próximo mês sobre discriminação por gravidez e cuidados a familiares. No seu discurso sobre o estado da União, o presidente Obama também deu grande ênfase às questões relacionadas ao emprego, especialmente igualdade salarial e criação de oportunidades de trabalho para veteranos que retornam. Com base nessas declarações públicas, há um terreno fértil para a EEOC selecionar questões polêmicas na busca de seu objetivo estratégico.
Os cortes orçamentais para o ano fiscal de 2012 podem afetar os esforços de fiscalização, mas a EEOC parece disposta a contestar o que considera ser um preconceito generalizado nas práticas de contratação e remuneração. Neste ano eleitoral, com ambos os partidos a enfatizar a criação de empregos e a redução das taxas de desemprego inaceitavelmente elevadas, os empregadores devem examinar continuamente as suas políticas e práticas para garantir que não haja um impacto desproporcional sobre qualquer grupo protegido.
O sindicato deve provar que as circunstâncias mudaram para superar o impasse nas negociações
Escrito por: Sharon K. Mollman Elliott
Em 20 de janeiro de 2012, um tribunal federal repreendeu a NLRB por insistir que um empregador deve«testar a disposição declarada do sindicato de avançar» (http://tinyurl.com/7qahopv) após o impasse ser alcançado. O Conselho havia decidido que um empregador cometeu práticas trabalhistas injustas ao declarar um impasse e implementar um aumento salarial unilateral porque«havia pelo menos uma flexibilidade professada» (http://tinyurl.com/7qg5p4p) sobre o ponto de discórdia do seguro saúde. O Tribunal de Apelações do Circuito de D.C., no entanto, anulou a decisão do Conselho de que não havia impasse, concluindo que ela não era apoiada por evidências substanciais.
De facto, a própria Comissão observou que as partes «permaneceram firmemente fixadas nas suas respetivas posições» ao longo dos seis meses de negociações. A sua conclusão de que não havia impasse não se baseou no longo histórico de negociações entre as partes, mas na declaração de última hora do sindicato de que, se o empregador não estivesse disposto a mudar a sua posição, o sindicato teria de «procurar outro seguro de saúde». Quando o empregador declarou a sua «última e melhor oferta final», o sindicato protestou que não havia impasse e que ainda havia «margem de manobra». A partir disso, o Conselho concluiu que não havia impasse.
O Tribunal de Apelações, no entanto, discordou, observando a imprecisão dos comentários do sindicato. O tribunal considerou que «na medida em que uma proposta pode ser inferida» a partir de sugestões vagas sobre a procura de outro seguro de saúde, ela foi «enfaticamente rejeitada» pela declaração do empregador de que se tratava da sua «última e melhor oferta final». O tribunal também observou que a alegação do sindicato de «margem de manobra» veio tarde demais, depois de já ter sido alcançado um impasse. Um impasse só pode ser quebrado por evidências substanciais de uma mudança nas circunstâncias, e «meras afirmações de flexibilidade» e «promessas generalizadas de novas propostas» não estabelecem uma mudança na posição negocial da parte.
A decisão do tribunal reforça a necessidade de o Conselho considerar o histórico de negociações das partes ao determinar o impasse e exigir que a parte que nega o impasse comprove a mudança nas circunstâncias.
Notícias jurídicas fazem parte do nosso compromisso contínuo de fornecer informações jurídicas aos nossos clientes e colegas. Se tiver alguma dúvida ou quiser discutir esses tópicos mais detalhadamente, entre em contacto com o seu advogado da Foley ou com os autores da edição desta semana.
