Com o aumento da atenção dada às empresas que apresentam benefícios públicos ou impacto social como parte da sua missão ou plano de negócios e com o surgimento de investidores de impacto social, cada vez mais estados estão a promulgar estatutos de empresas de benefício público (cinco entrarão em vigor este ano). Delaware revisou o seu estatuto para incluir as empresas de benefício público em 2013.
As empresas de benefício público são semelhantes às empresas tradicionais, mas permitem um objetivo corporativo ampliado, no qual a empresa (e os seus diretores) podem equilibrar interesses financeiros e não financeiros ao tomar decisões. Especificamente, as empresas de benefício público não são obrigadas a maximizar o valor para os acionistas e também podem considerar o seu objetivo de benefício público não financeiro ao tomar decisões, mesmo no contexto de uma transação de venda. Tradicionalmente, as empresas e os conselhos de administração eram obrigados a tomar medidas quase exclusivamente no melhor interesse financeiro dos seus acionistas, especialmente no contexto de uma transação de venda.
Com a maior capacidade de considerar interesses não financeiros na tomada de decisões, as empresas de benefício público enfrentam uma responsabilidade adicional pelo seu objetivo de benefício público. Especificamente, os acionistas de uma empresa de benefício público recebem direitos adicionais para fazer cumprir os deveres de benefício público da empresa por meio de ações derivadas. Além disso, as empresas de benefício público são obrigadas a apresentar relatórios bienais aos seus acionistas para informar sobre o impacto geral da empresa no benefício público.
Para se tornarem empresas de benefício público, as empresas existentes devem alterar os seus estatutos e/ou regulamentos internos para incluir o novo objetivo, mudar o seu nome (para um que inclua a designação de benefício público) e prever outras disposições relacionadas exigidas pela lei. Pelo menos dois terços das ações em circulação da empresa devem aprovar a transição para uma empresa de benefício público. As novas empresas podem ser constituídas com as disposições exigidas já incluídas. Uma empresa pode reverter o curso e voltar a ser uma empresa mais tradicional com dois terços dos votos dos acionistas e alterar o estatuto e o regulamento interno.
Certifique-se de que a sua empresa compreende totalmente os estatutos das empresas de utilidade pública, se o impacto social fizer parte do plano de negócios da sua startup.