Legisladores estaduais promovem cobertura para telemedicina em 2016
A legislação estadual está a contribuir fortemente para o aumento esperado no reembolso/cobertura em 2016, à medida que mais estados consideram a legislação que exige cobertura para telemedicina e consultas presenciais.
Até o momento, 29 estados e Washington D.C. promulgaram leis que garantem que as seguradoras privadas ofereçam reembolso para telemedicina em níveis equivalentes aos serviços presenciais, desde que o atendimento seja considerado medicamente necessário. Muitas das leis promulgadas em 2015 entrarão em vigor em janeiro de 2016.
No ano passado, mais de 200 projetos de lei relacionados à telemedicina foram apresentados em 42 estados. Não é de surpreender que essas abordagens legislativas à telemedicina variem amplamente, mas há quatro métodos comuns de prestação de serviços de telemedicina que os estados estão a considerar como parte da legislação em andamento em 2016:
- Áudio e vídeo síncronos
De acordo com as regulamentações de cobertura e prática da telemedicina, o áudio-vídeo em tempo real é considerado o padrão ouro para a prestação de serviços de telemedicina. Em segundo lugar, aceito em muitos estados, está o áudio interativo com transmissão assíncrona de dados das informações médicas do paciente. Há muitas situações em que o áudio-vídeo síncrono não é viável nem clinicamente necessário para uma ação médica adequada (por exemplo, a telerradiologia e a telepatologia utilizam tecnologia assíncrona). No entanto, mesmo para áudio e vídeo síncronos, ainda há variações entre os estados em relação a como, quando e onde esses serviços são cobertos. Por exemplo, alguns estados permitem que os pacientes realizem consultas por vídeo a partir de qualquer local, enquanto outros exigem que o paciente esteja localizado em um local qualificado ou em uma área rural. A tendência, no entanto, é remover essas barreiras artificiais e permitir a cobertura de consultas de telemedicina, independentemente da localização do paciente.
- Monitorização remota de pacientes
O monitoramento remoto de pacientes (RPM) é, por natureza, um serviço sem equivalente presencial. Portanto, muito poucos estados incluem o RPM nas suas leis de cobertura de seguros comerciais, com algumas exceções, como Delaware e Mississippi. Da mesma forma, menos de duas dúzias de estados oferecem cobertura Medicaid FFS para serviços de RPM. Em 2016, à medida que os pagadores e prestadores reconhecem os benefícios de redução de custos da telemedicina para pacientes com doenças crónicas e a promovem, e à medida que melhores tecnologias de cuidados de saúde domiciliares proliferam, certamente veremos mais legislação exigindo cobertura para o RPM. Um lugar a ser observado serão os estados com leis mais antigas de cobertura de telessaúde, pois os prestadores nesses estados podem pressionar por uma atualização dessas leis para incluir o RPM.
- Assíncrono (Armazenar e reencaminhar)
Armazenamento e encaminhamento – a transmissão eletrónica de informações médicas, incluindo vídeos pré-gravados, imagens e documentos – é coberta apenas por uma minoria de estados, porque a maioria definiu a telemedicina como «ocorrendo em tempo real» ou «usando vídeo ao vivo». Menos de uma dúzia de estados exigem expressamente a cobertura de telessaúde de armazenamento e encaminhamento nas suas leis de cobertura comercial. Mas nos estados que cobrem armazenamento e encaminhamento, os pacientes segurados podem desfrutar de um benefício de cuidados poderoso e conveniente. Exemplos incluem Colorado, Connecticut, Havaí, Montana e vários outros. Aproximadamente o mesmo número de estados inclui a cobertura de armazenamento e encaminhamento nos benefícios do seu programa Medicaid FFS.
- Serviços interestaduais
Outra suposta limitação à expansão da telemedicina são os requisitos estaduais para o licenciamento de médicos, o que significa que os médicos não estão autorizados a exercer a profissão fora do seu estado, a menos que sejam devidamente licenciados. Ainda não se sabe se o licenciamento estadual é realmente um obstáculo significativo para a telemedicina, uma vez que muitos prestadores criaram (e estão a criar) ofertas robustas de serviços de telessaúde multistaduais utilizando profissionais licenciados nos estados onde os pacientes estão localizados. Dito isto, mudanças estão a caminho, já que onze estados já adotaram o Acordo Interestadual de Licenciamento Médico da Federação dos Conselhos Médicos Estaduais (FSMB), com projetos de lei pendentes em mais nove estados, embora a data de entrada em vigor ainda esteja pendente.
Combinadas com as regras federais revisadas do Medicare, as leis estaduais favoráveis e as regras do conselho têm o poder de aumentar significativamente o uso e a disponibilidade da telemedicina — algo que esperamos que ocorra ao longo de 2016. A expansão da legislação estadual está entre as cinco tendências da telemedicina que impulsionam a transformação dos cuidados de saúde em 2016 e além. A seguir, abordaremos as clínicas de retalho e os centros de saúde no local de trabalho em ascensão.
Para obter informações adicionais sobre o crescimento desenfreado da telemedicina, inscreva-se na conferência web da REACH Health “Oportunidades de receita e reembolso em telessaúde”, na terça-feira, 15 de dezembro. O sócio da Foley, Nate Lacktman, discutirá tópicos que incluem oportunidades de pagamento e reembolso em telessaúde por parte de pagadores estaduais, federais e comerciais; modelos de negócios e metodologias de compensação em acordos de telessaúde; e o que esperar em 2016.
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