A "Estrela Solitária" junta-se ao resto do país quando o Texas aprova uma nova lei sobre telemedicina
Em 12 de maio de 2017, a Assembleia Legislativa do Estado do Texas aprovou o SB 1107, uma lei que alarga a utilização da telemedicina no Estado da Estrela Solitária. O projeto de lei está agora a caminho da secretária do Governador Abbot, onde se espera que ele o assine como lei. Especificamente, a SB 1107 altera a legislação anterior do Texas e permite agora que os médicos do Texas utilizem a telemedicina para estabelecer uma relação médico-doente válida sem necessidade de um exame presencial.
A mudança é o resultado de meses de negociações entre vários conselhos de medicina, agências reguladoras e grupos da indústria e pode finalmente pôr fim ao impasse de longa data sobre a telemedicina no Estado da Estrela Solitária.
Os destaques da nova lei incluem o seguinte:
Definição de Telemedicina
Os "serviços médicos de telemedicina" são definidos como serviços de cuidados de saúde prestados por um médico licenciado no Texas, ou por um profissional de saúde que actue sob a delegação e supervisão de um médico licenciado no Texas, e que actue no âmbito da licença do médico ou do profissional de saúde, a um doente num local físico diferente do do médico ou do profissional de saúde, utilizando telecomunicações ou tecnologias da informação. A lei também define "serviço de telessaúde" como um serviço de saúde, que não seja um serviço médico de telemedicina, prestado por um profissional de saúde licenciado, certificado ou de outra forma autorizado a exercer no Texas e que actue no âmbito da licença, certificação ou autorização do profissional de saúde, a um doente num local físico diferente do do profissional de saúde que utiliza as telecomunicações ou as tecnologias da informação.
Relação médico-paciente
Um médico pode estabelecer uma relação médico-doente válida exclusivamente através da telemedicina, sem necessidade de um exame presencial. Ao abrigo da nova lei, um médico pode prestar serviços e estabelecer uma relação médico-doente com um doente do Texas através das seguintes modalidades de telemedicina
- Interação audiovisual síncrona entre o médico e o doente noutro local;
- Tecnologia assíncrona de armazenamento e transmissão, incluindo a tecnologia assíncrona de armazenamento e transmissão em conjunto com a interação áudio síncrona entre o médico e o doente noutro local, desde que o médico utilize informações clínicas provenientes de: a) imagens fotográficas ou vídeo clinicamente relevantes, incluindo imagens de diagnóstico; ou b) registos médicos relevantes do doente, tais como o historial médico relevante, resultados laboratoriais e patológicos e historial prescritivo; ou
- Outra forma de tecnologia de telecomunicação audiovisual que permite ao profissional cumprir o padrão de cuidados descrito na lei.
Norma de cuidados
O padrão de cuidados para um médico que presta cuidados de saúde através da telemedicina é o mesmo padrão de cuidados que o utilizado na prestação de serviços presenciais. A regra proíbe qualquer outra agência com autoridade regulamentar sobre um profissional de saúde de adotar regras que imponham um padrão de cuidados mais elevado (ou seja, mais restritivo) para os serviços de telemedicina.
Prescrição remota
Note-se que as regras relativas à prescrição através da telemedicina continuam por abordar na íntegra. Isto porque a lei exige que o Texas Medical Board, o Board of Nursing, o Physician Assistant Board e o Board of Pharmacy adoptem conjuntamente regras e publiquem respostas às FAQ relativas à definição de prescrições válidas para exames de telemedicina. No entanto, essas regras devem permitir a existência de relações médico-doente baseadas na telemedicina. A lei proíbe expressamente a utilização da telemedicina para prescrever um abortivo ou qualquer outro medicamento ou dispositivo que ponha termo a uma gravidez.
Cobertura de seguros comerciais
O Texas faz parte da maioria dos estados que adoptaram uma lei de cobertura de seguros comerciais de telessaúde. A lei de cobertura do Texas proíbe que um plano de saúde exclua um serviço de telemedicina da cobertura apenas pelo facto de o serviço não ser prestado através de uma consulta presencial. O novo estatuto restringe a lei de paridade de cobertura do Texas, excluindo a cobertura de um serviço de telemedicina ou de telessaúde prestado apenas por interação áudio síncrona ou assíncrona ou por fax.
Exibir práticas de pagamento
Todos os planos de saúde devem adotar e apresentar as suas políticas e práticas de pagamento dos serviços de telemedicina de forma bem visível no seu sítio Web. O objetivo é promover a clareza na cobertura dos seguros de saúde à distância.
Cuidados de acompanhamento
Um médico que preste serviços de telemedicina a um doente deve fornecer-lhe orientações sobre os cuidados de acompanhamento adequados.
Registos médicos
No prazo de 72 horas após o encontro de telemedicina, se o paciente der o seu consentimento e tiver um médico de cuidados primários, o profissional de telemedicina deve fornecer ao médico de cuidados primários do paciente um registo médico ou outro relatório que contenha uma explicação do tratamento e da avaliação, análise ou diagnóstico do estado do paciente.
Saúde mental
O estatuto esclarece que as disposições da nova lei não se aplicam aos serviços de saúde mental.
A aprovação desta nova legislação é uma boa notícia para as empresas de telemedicina e para os prestadores de cuidados de saúde que pretendem oferecer serviços de telemedicina no Texas. Continuaremos a monitorizar o Texas para verificar se existem alterações de regras que afectem ou melhorem as oportunidades de telemedicina no estado.
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