Existem várias maneiras pelas quais os fabricantes norte-americanos que acreditam estar a ser prejudicados pelas importações podem procurar proteção.
Uma ferramenta cada vez mais popular a ser considerada é a apresentação de um processo nos termos da Seção 337 na Comissão de Comércio Internacional, que pode ser usado para combater uma ampla variedade de práticas comerciais supostamente desleais.
O que é uma Seção 337?
Nos termos da Secção 337 da Lei Tarifária de 1930, 19 U.S.C. § 1337, a Comissão de Comércio Internacional está autorizada a emitir uma ordem para excluir a entrada nos Estados Unidos de artigos que tenham violado direitos de propriedade intelectual sediados nos EUA ou nos casos em que o requerido tenha cometido outros atos desleais relacionados com produtos importados. A ordem de exclusão é executada pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP).
A maioria das investigações da Secção 337 alega violações de direitos de propriedade intelectual envolvendo reclamações de violação de patentes, direitos autorais ou marcas registadas. Nesses casos, o reclamante deve comprovar que uma patente, direito autoral ou marca registrada válida e aplicável nos EUA está sendo violada pela importação para os EUA, pela venda para importação ou pela venda nos EUA após a importação de um artigo acusado, e queexisteou está em processo de estabelecimento uma indústria nacional.
A Secção 337 também prevê medidas corretivas para outros atos ilegais, como roubo de segredos comerciais e concorrência desleal nos termos da Lei Lanham. Investigações recentes também envolveram alegações de fixação de preços, pirataria informática e evasão aduaneira. Nesses casos, o reclamante deve demonstrar que as práticas desleais do reclamado ameaçam destruir ou prejudicar substancialmente uma indústria nacional.
Sou um fabricante nacional. Posso ser alvo de um processo nos termos da Secção 337?
Sim. Embora a Secção 337 tenha sido inicialmente promulgada pelo Congresso para proteger as indústrias nacionais contra práticas comerciais desleais por parte de empresas estrangeiras, qualquer empresa que importe produtos pode ser nomeada como ré. Existem inúmeras investigações em que uma empresa estrangeira detém uma patente nos EUA e pode alegar que uma empresa nacional importa para os Estados Unidos componentes que infringem patentes americanas e que são incorporados em produtos a jusante. Da mesma forma, empresas americanas com operações no exterior podem ser alvo de reclamações por outros atos desleais na importação de mercadorias, como o uso de segredos comerciais roubados ou a importação de produtos falsificados.
Medidas que os fabricantes podem tomar para evitar serem citados numa queixa da ITC
Tanto as empresas estrangeiras como as empresas americanas que importam produtos devem auditar as suas operações no exterior para garantir que estão em conformidade com as leis dos EUA, cuja violação poderia constituir a base para uma investigação ao abrigo da Secção 337. Tais medidas devem incluir:
- Avaliar as suas importações para determinar se esses produtos infringem alguma patente dos EUA. Essas avaliações são comumente chamadas de estudos de “campo de uso”.
- Garantir que não está a importar produtos não licenciados que infringem marcas registadas ou direitos de autor dos EUA.
- Garantir que as suas operações no exterior tenham políticas sólidas de conformidade e aplicação em áreas não relacionadas à propriedade intelectual também é essencial. As áreas mais críticas para evitar um possível processo nos termos da Seção 337 incluem políticas contra:
- Espionagem económica e roubo de segredos comerciais.
- Pirataria informática.
- Fixação de preços e outras violações antitruste.
- Publicidade enganosa.
- Não conformidade com os regulamentos alfandegários, incluindo as designações do país de origem.
- Tomar medidas para proteger a empresa contra reclamações que aleguem violações de segredos comerciais, incluindo:
- Tomar todas as medidas para identificar os segredos comerciais que pertencem à empresa e documentar preventivamente que eles são propriedade exclusiva da sua empresa e não de outra entidade.
- Tomar medidas para garantir que todos os novos contratados sejam devidamente avaliados, quando forem contratados de concorrentes, para garantir que não tenham levado consigo segredos comerciais e que tais informações não estejam armazenadas na empresa.
- Agir rapidamente para avaliar o âmbito de qualquer apropriação indevida identificada de segredos comerciais e impedir a sua utilização. Todas as medidas tomadas devem ser documentadas e preservadas.
- Existem também potenciais reclamações alegando atos desleais que ainda não foram analisadas pela ITC. Tais reclamações podem incluir reclamações apresentadas por concorrentes contra importadores que cometem atos desleais de suborno, que utilizam trabalho infantil ou forçado, ou qualquer outro ato desleal que cause prejuízo a uma indústria nacional.
Este conteúdo foi originalmente gerado como parte de um boletim informativo sobre notícias jurídicas: Regulamentação dos EUA sobre exportações e conduta internacional, elaborado por David Hickerson e Greg Husisian, intitulado «Secção 337 e a nova administração Trump: respostas às suas dez perguntas mais frequentes».Clique aquipara ver a publicação original.