Em 29 de junho de 2016, o USPTO anunciou o Programa Piloto de Imunoterapia contra o Cancro para permitir a análise acelerada de pedidos de patentes relacionados à imunoterapia contra o cancro. De acordo com o Programa e após a apresentação de uma petição adequada, o USPTO analisou os pedidos qualificados fora da ordem, acelerando assim a análise. O programa foi implementado para apoiar o National Cancer Moonshot e estava previsto para expirar em 28 de junho de 2017. Embora tenha estado em vigor por menos de um ano, mais de 80 petições para participação no programa foram apresentadas e 9 patentes foram concedidas até o momento. Em 23 de junho de 2017, o USPTO anunciou que o programa foi prorrogado até 31 de dezembro de 2018.
Para se qualificar para o programa isento de taxas, o pedido de patente deve conter uma ou mais reivindicações relativas a um método de tratamento do cancro utilizando imunoterapia. O programa está aberto a:
- Qualquer pedido que ainda não tenha recebido uma primeira ação oficial;
- Qualquer pedido em que a petição seja apresentada com um Pedido de Continuação do Exame; ou
- Qualquer pedido que não esteja sob rejeição final se a terapia reivindicada for objeto de um pedido ativo de Investigação de Novo Medicamento (IND) que tenha entrado na Fase II ou Fase III (FDA) dos ensaios clínicos.
Informações adicionais e os formulários apropriados podem ser encontrados neste endereço da USPTO.
O USPTO também anunciou, em23 de junho, que poderá prorrogar o Programa (com ou sem modificações) ou encerrá-lo, dependendo do feedback recebido, do interesse contínuo e da eficácia do programa.