Os serviços de telessaúde agora devem ser cobertos pelos planos de saúde no estado de Cornhusker. Os prestadores de serviços de telemedicina, empresários e pacientes de Nebraska podem usufruir da cobertura de seguro de telessaúde, juntando-se à maioria nacional. Defendida no início deste ano pelo senador Mark Kolterman (R) de Nebraska como LB92 e assinada pelo governador Pete Ricketts (R) no final de abril, a nova lei entrou em vigor recentemente, em 24 de agosto de 2017. Embora a lei contenha uma disposição sobre cobertura de telessaúde, ela não exige paridade de pagamento para serviços de telessaúde.
A nova lei de cobertura de seguro de telessaúde do Nebraska pode ser encontrada na Seção 44-7,107 dos Estatutos do Nebraska e afirma, na íntegra, o seguinte:
Qualquer seguradora que ofereça (1) qualquer apólice, certificado ou contrato de subscrição de seguro individual ou coletivo contra doenças e acidentes entregue, emitido para entrega ou renovado neste estado, (2) qualquer apólice de despesas hospitalares, médicas ou cirúrgicas incorridas, ou (3) qualquer plano de benefícios para funcionários autofinanciado, na medida em que não seja substituído pela lei federal, não deve excluir, em qualquer apólice, certificado, contrato ou plano oferecido ou renovado na data de entrada em vigor desta lei ou após essa data, um serviço da cobertura apenas porque o serviço é prestado através de telessaúde, conforme definido na secção 44-312, e não é prestado através de consulta presencial ou contacto entre um prestador de cuidados de saúde licenciado e um paciente. Esta secção não se aplica a qualquer apólice, certificado, contrato ou plano que ofereça cobertura para uma doença específica ou outra cobertura de benefícios limitados.
Embora a LB92 expresse a intenção de exigir que os planos de saúde cubram serviços de telessaúde, a redação legal da Seção 44-7,107 poderia ter sido redigida de forma mais definitiva, seguindo o modelo preferencial. A lei usa a frase proscritiva “não deve excluir ... um serviço da cobertura apenas porque o serviço é prestado por meio de telessaúde”. Os prestadores e pacientes poderiam ter achado mais fácil se a lei usasse uma frase afirmativa, declarando que as seguradoras “devem cobrir qualquer serviço oferecido por telessaúde se esse serviço for coberto quando prestado por meio de consulta ou contato presencial”. Mas, para ser justo, os legisladores de Nebraska fizeram muito melhor do que a lei de cobertura de telessaúde de Michigan.
Esperamos que a linguagem da lei não seja mal interpretada pelas seguradoras que procuram negar ou evitar a cobertura de serviços de telessaúde. Felizmente, há ampla evidência nos registros oficiais que refletem a clara intenção legislativa da lei, e os prestadores podem apontar isso no caso de encontrarem pedidos de reembolso de telessaúde negados pelas seguradoras. Considere, por exemplo, os três documentos a seguir.
A Assembleia Legislativa, na sua Declaração de Intenções, expressou um objetivo claro para as razões da nova lei, afirmando:
«A LB92 garante a cobertura dos serviços de telemedicina pelo pagador, independentemente da localização do prestador em relação ao paciente, desde que esse prestador seja licenciado no estado do Nebraska. Uma seguradora de saúde não pode excluir um serviço da cobertura apenas porque o serviço é prestado por telemedicina e não por consulta presencial ou contacto entre um prestador de cuidados de saúde licenciado e o paciente.»
Isso reflete a transcrição das próprias declarações do senador Kolterman ao Comitê Bancário, Comercial e de Seguros, nas quais ele afirmou: “A redação da LB92 exige que as seguradoras de saúde cubram qualquer serviço oferecido por telessaúde que já seja coberto por uma consulta presencial”.
A Nota Fiscal da Assembleia Legislativa sobre o impacto orçamental do projeto de lei reconhece ainda que a nova lei exige cobertura, pois pode ter um impacto fiscal sobre os planos de saúde que atualmente não cobrem serviços de telessaúde. A Nota afirma:
A LB 92 estabelece que os planos de seguro de saúde oferecidos no estado não devem excluir um serviço da cobertura apenas porque o serviço é prestado por telessaúde. O Departamento de Serviços Administrativos e a Universidade de Nebraska indicam que os serviços de telessaúde são permitidos nos planos de benefícios de seguro de saúde oferecidos aos funcionários do estado e da universidade, portanto, o projeto de lei não tem impacto fiscal para essas entidades. Se os planos de benefícios que cobrem os funcionários de subdivisões políticas não oferecerem tais serviços, pode haver um impacto fiscal desconhecido em termos do custo dos benefícios do seguro de saúde.
A promulgação da lei de cobertura de seguro de telessaúde do Nebraska eleva para aproximadamente 34 estados, além do Distrito de Columbia, o número de estados com leis que exigem que os planos de seguro comercial cubram serviços de telessaúde. A expansão contínua da cobertura e do reembolso significa que os prestadores podem melhorar as ofertas de telessaúde, tanto para a redução imediata de custos quanto para o aumento das oportunidades de geração de receita, sem falar na qualidade e satisfação dos pacientes. Continuaremos a monitorar os estados em todo o país sobre esta importante questão.
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