O uso de agências de recrutamento está prestes a ficar mais caro (e arriscado) em Illinois

Como já relatámos anteriormente, recorrer a agências de trabalho temporário para preencher lacunas nas necessidades de mão de obra pode ser uma forma eficiente e economicamente vantajosa para as empresas satisfazerem as suas necessidades comerciais. Isto é particularmente verdadeiro na atual«economia gig», em que as necessidades de pessoal a curto prazo são elevadas, mas as pequenas e médias empresas não têm os recursos ou a capacidade para contratar trabalhadores permanentes para realizar o trabalho.

Mas, como também alertamos, isso acarreta certos riscos. Mesmo com o governo Trump a reverter as proteções da era Obama para certos trabalhadores, pelo menos alguns estados estão a tornar mais caro e difícil contratar serviços de pessoal temporário, pelo menos da mesma forma que tem sido tradicionalmente feito.

Entra em vigor em Illinois: a partir de 1 de junho de 2018, o estado está a impor algumas obrigações adicionais às agências de trabalho temporário e aos seus clientes. A Lei de Serviços Diários e Temporários de Illinois (a Lei) visa proteger os trabalhadores diários e temporários contra «abusos dos seus direitos trabalhistas, incluindo salários não pagos, não pagamento de todas as horas trabalhadas, violações do salário mínimo e horas extras, deduções ilegais do salário para refeições, transporte, equipamentos e outros itens, bem como práticas discriminatórias». Ver P.A. 100-0517, que altera 820 ILCS 175/2. Illinois tem cerca de 150 agências de trabalho temporário licenciadas, com mais de 600 filiais em todo o estado, que empregam cerca de 300.000 trabalhadores no estado. Este não é um número pequeno, e o estado tornou prioritária a proteção desses trabalhadores contra os supostos abusos sofridos.

Em nome da transparência e da responsabilidade, a lei exige que as agências de recrutamento, entre outras coisas, notifiquem antecipadamente os trabalhadores sobre:

• o nome e a natureza do tipo de trabalho realizado, incluindo os tipos de equipamento, vestuário de proteção e formação necessários para a tarefa;
• os salários oferecidos;
• o tipo de refeições e equipamentos fornecidos (se houver); e
• os termos de transporte de e para o local de trabalho.

É importante ressaltar que, se o trabalhador receber transporte do local onde se candidatou ao emprego até o local de trabalho, o transporte de volta também é necessário – em outras palavras, um trabalhador temporário não pode ser deixado no local de trabalho para se virar sozinho após o término do turno.

Para as empresas que utilizam agências de recrutamento, a lei também impõe alguns novos requisitos se a empresa exigir verificações de antecedentes, relatórios de crédito ou testes de drogas. Especificamente, a lei proíbe tanto as agências de recrutamento quanto os seus clientes de cobrar dos trabalhadores temporários pela realização dessas verificações, obrigando assim as empresas a arcar com essas despesas. Além disso, se um cliente informar à sua agência de recrutamento que pretende contratar funcionários permanentes para os cargos em que os trabalhadores temporários estão colocados, a agência é obrigada a tentar colocar os trabalhadores temporários nos cargos permanentes. De fato, a obrigação de pagar aos trabalhadores temporários pelo trabalho que realizam nas suas colocações permanece com as agências de recrutamento.

Embora não seja exigido pelas alterações à lei, tem havido uma pressão para exigir que certas empresas realizem análises de riscos ocupacionais para os trabalhos aos quais um trabalhador temporário será designado antes de cada atribuição. Para trabalhadores temporários que trabalham em cargos perigosos, sujos e pouco qualificados — como na construção civil, armazenagem, reciclagem e indústrias em geral —, fornecer esses treinamentos e análises de riscos é uma prática recomendada e ajudará essas empresas a se anteciparem e evitarem possíveis responsabilidades por riscos ocupacionais.  Embora a implementação de tais medidas aumente os custos administrativos (e provavelmente monetários) associados à contratação de mão de obra temporária por meio de agências de recrutamento, isso garantirá que as empresas ofereçam ambientes de trabalho seguros e produtivos tanto para trabalhadores temporários quanto para permanentes.

É claro que essas mudanças aumentam alguns dos custos e encargos administrativos impostos às agências de recrutamento, mas as alterações à lei não parecem impor custos adicionais significativos por enquanto. Dito isto, a pressão para melhorar as proteções aos trabalhadores temporários continua a nível estadual, e as empresas devem garantir que se mantêm informadas sobre essas mudanças à medida que são implementadas.  É claro que, se forem impostos encargos legais adicionais às agências de recrutamento e aos seus clientes, os custos e taxas associados à utilização de agências de recrutamento aumentarão, o que provavelmente tornará a utilização de agências de recrutamento menos atraente e levará os empregadores a contratar mais trabalhadores a tempo inteiro — mesmo que temporariamente — em vez de procurarem preencher as suas necessidades de mão de obra através de um acordo de locação de funcionários. Por enquanto, no entanto, esses custos e encargos obrigatórios permanecem sob controlo.

É claro que, uma vez que proteger os trabalhadores temporários contra supostos abusos é um dos objetivos declarados da lei, este é um bom momento para as empresas reverem as suas relações existentes com agências de recrutamento em Illinois, a fim de determinar se elas estão em conformidade com essas novas obrigações a partir de 1 de junho de 2018.